क्लोज-फिटिंग काले कपड़े पहने, दो कलाकार एक लड़ाई के दृश्य के लिए मुद्रा में आते हैं। प्लाया विस्टा में विशाल मंच के आसपास के कैमरे घूमने लगते हैं।
एक व्यक्ति धीरे-धीरे घूमता है, पैंटोमाइम्स शूट किए जा रहे हैं, और सावधानी से, जानबूझकर, खुद को पीछे की ओर झुकाता है, हवा में पंजे मारता है इससे पहले कि एक स्टंट समन्वयक उसे एक काले गद्दे की ओर ले जाने में मदद करता है।
उस गतिविधि को पास के कंप्यूटर पर बिंदुओं और रेखाओं में अनुवादित किया जाता है, जो सूट के रंगीन बादाम के आकार के पैच में लगे गोल, सफेद सेंसर द्वारा प्रसारित होता है। बाद में, उन्हें नए “कॉल ऑफ़ ड्यूटी: ब्लैक ऑप्स 7” गेम में पात्रों और दृश्यों में शामिल किया जाएगा, जो शुक्रवार को शुरू होगा।
यह सब ब्लॉकबस्टर उत्पादन प्रयास का हिस्सा है जो अब तक की सबसे लोकप्रिय वीडियो गेम फ्रेंचाइजी में से एक बनाने में जाता है। सांता मोनिका प्रकाशक एक्टिविज़न की “कॉल ऑफ़ ड्यूटी” लगातार 16 वर्षों से अमेरिका में सबसे अधिक बिकने वाली वीडियो गेम श्रृंखला के रूप में स्थान पर है और 2003 में पहली किस्त जारी होने के बाद से विश्व स्तर पर इसकी 500 मिलियन से अधिक प्रतियां बिक चुकी हैं।
और वार्षिक रिलीज़ शेड्यूल वाली कुछ फ्रेंचाइज़ियों में से एक के रूप में, उस समय सीमा को पूरा करने के लिए एक सेना की आवश्यकता होती है। चार वर्षों के दौरान लगभग 3,000 लोगों ने “ब्लैक ऑप्स 7” पर काम किया।
एक्टिविज़न के अधिकारियों ने खेल के बजट पर चर्चा करने से इनकार कर दिया लेकिन इसे “महत्वपूर्ण निवेश” कहा। शीर्ष वीडियो गेम फ्रेंचाइजी की उत्पादन लागत $250 मिलियन या उससे अधिक हो सकती है – अधिकांश बड़े बजट वाली हॉलीवुड फिल्मों की तुलना में अधिक।
“यह ऐसा है जैसे, हर साल हमें एक नया ‘स्टार वार्स’ लॉन्च करना पड़ता है।” हर साल हमें एक नया ‘अवतार’ लॉन्च करना होता है,” एक्टिविज़न के मुख्य विपणन अधिकारी टायलर बहल ने कहा। “तो हमें यह सोचना होगा कि हम इसे अप्रत्याशित तरीके से कैसे करें?”
एक्टिविज़न में “कॉल ऑफ़ ड्यूटी” के महाप्रबंधक मैट कॉक्स ने कहा, “आखिरकार, हम अपने गेम को एक पूर्ण ब्लॉकबस्टर की तरह पेश करना चाहते हैं, जिन्होंने 10 से अधिक वर्षों तक फ्रैंचाइज़ी पर काम किया है।” “निवेश उनके लिए है।”
एक्टिविज़न का ट्रेयार्क गेम प्रोडक्शन स्टूडियो वह जगह है जहां कॉल ऑफ़ ड्यूटी वीडियो गेम का निर्माण किया जाता है।
(रॉबर्ट गॉथियर/लॉस एंजिल्स टाइम्स)
विश्लेषकों ने कहा कि फ्रेंचाइजी एक्टिविज़न की सफलता का प्रमुख चालक बन गई है।
रोथ कैपिटल के मीडिया और मनोरंजन विश्लेषक एरिक हैंडलर ने कहा कि बेस गेम लगातार सालाना 20 मिलियन से अधिक यूनिट बेचता है, जिसमें लाइव सेवा घटक शामिल नहीं हैं जो गेम के लॉन्च के बाद अपडेट होते हैं और खिलाड़ियों को व्यस्त रखते हैं, मासिक बैटल पास जो पुरस्कारों को अनलॉक करते हैं या यहां तक कि मोबाइल गेम भी शामिल है, जो सभी लगभग $ 3.5 बिलियन से $ 4 बिलियन की अनुमानित वार्षिक बिक्री को जोड़ते हैं।
वास्तव में, “कॉल ऑफ़ ड्यूटी” की भारी लोकप्रियता ने तकनीकी दिग्गज माइक्रोसॉफ्ट की एक्टिविज़न को प्राप्त करने में रुचि बढ़ाने में मदद की, 69 बिलियन डॉलर का सौदा जो 2023 में पूरा हुआ.
हैंडलर ने कहा, “इसने प्रथम-व्यक्ति शूटर में क्रांति ला दी और साल-दर-साल बेहतरीन नस्ल बनने, सबसे बड़े समुदाय का निर्माण करने और दुनिया भर में वीडियो गेम खिलाड़ियों को विकसित करने का शानदार काम किया है।” “ऐसी अन्य (शूटर) फ्रेंचाइजी हैं जो इसकी सफलता को दोहराने की कोशिश कर रही हैं… लेकिन कोई भी ‘कॉल ऑफ ड्यूटी’ की निरंतरता से मेल नहीं खा सका।”
अपने वार्षिक तालमेल को बनाए रखने के लिए, एक्टिविज़न अपने कई स्टूडियो के बीच खेल के विकास को घुमाता है, जिसमें प्लाया विस्टा-आधारित ट्रेयार्च भी शामिल है, जिसने समानांतर में “ब्लैक ऑप्स 6” और “ब्लैक ऑप्स 7” का सह-विकास किया है – पहली बार जब दो “कॉल ऑफ़ ड्यूटी: ब्लैक ऑप्स” गेम बाद के वर्षों में सामने आए।
पिछला गेम 90 के दशक में सेट किया गया है, जबकि नवीनतम किस्त 2035 से आगे बढ़ती है, जिसका अर्थ है कि डिजाइनरों और एनिमेटरों को कल्पना करनी थी कि भविष्य में गियर और गैजेट कैसे दिख सकते हैं (“कॉल ऑफ ड्यूटी: ब्लैक ऑप्स 2” था) वर्ष 2025 के लिए अपनी भविष्यवाणियों में बेहद सटीक).
ट्रेयार्च के वरिष्ठ उत्पादन निदेशक येल मिलर ने कहा, “यह हमारे लिए एक ही समय में दो अनूठी लेकिन जुड़ी हुई कहानियों को बताने का एक बड़ा अवसर था।”
फ़िल्म निर्माण की रैखिक प्रकृति के विपरीत, “कॉल ऑफ़ ड्यूटी” जैसे गेम का निर्माण करते समय कई चीज़ें एक साथ घटित होती हैं। गेम में एक अभियान मोड है जो एक कहानी का अनुसरण करता है, दोस्तों के साथ खेलने के लिए एक मल्टीप्लेयर विकल्प और हमेशा लोकप्रिय ज़ोंबी भाग, जिसका अर्थ है कि प्रत्येक नामित टीम टोन, सुविधाओं और खेलने योग्य क्षणों जैसी चीजों के बारे में समानांतर में सोच रही है जो वे चाहते हैं कि प्रशंसक अनुभव करें, मिलर ने कहा।
जब एक अभिनेता लाइनें रिकॉर्ड कर रहा होता है, तो दूसरी टीम उस हथियार का निर्माण कर रही होती है जिसका वे उल्लेख करते हैं और इसे इंटरैक्टिव बना रही होती है, जबकि दूसरा समूह विस्फोट का निर्माण कर रहा होता है, जिसका हिस्सा लाइनें और हथियार होंगे।
“यह सिर्फ इतना नहीं है, ‘ओह, हमें शॉट मिल गया। हमारा आज का काम पूरा हो गया,” मिलर ने कहा। अभिनय प्रदर्शन “उन बहुत सी चीजों के लिए एक आधार है जो हम बनाते हैं, लेकिन फिर यह समानांतर में पूरी दुनिया है, और इसी तरह हम चीजों पर काम करने वाली इतनी बड़ी टीमों तक पहुंचते हैं, और हर चीज के बारे में सोचना पड़ता है।”
फ्रैंचाइज़ी अपनी गहन, सिनेमाई गुणवत्ता के लिए जानी जाती है, यह प्रतिष्ठा गेम पर काम करने वाले कई लोगों की लाइव-एक्शन फिल्म और टेलीविज़न पृष्ठभूमि से बढ़ी है, जिसमें कुछ स्टंट कलाकार और ट्रेयार्च प्रदर्शन कैप्चर निर्देशक मिकाल वेगा भी शामिल हैं, जिन्होंने सेना में लंबे करियर के बाद 2017 एनबीसी नाटक “द ब्रेव” पर काम किया था।
“यह थिएटर-इन-द-राउंड है,” उन्होंने मंच से ज़ूम कॉल के दौरान कहा। “कुछ मामलों में फिल्म की तुलना में थिएटर-इन-द-राउंड बहुत अधिक पसंद है, और इसके अन्य चरणों में फिल्म बहुत पसंद है।”
और इसमें कुछ हद तक सीखने की प्रक्रिया है, विशेष रूप से उपयोग की जाने वाली मोशन-कैप्चर तकनीक के कारण, जो गतिविधियों को अजीब बना सकती है।
नए गेम में, “दिस इज़ अस” स्टार मिलो वेंटिमिग्लिया लेफ्टिनेंट कमांडर की भूमिका निभाते हैं। डेविड मेसन, एक पात्र जो पहली बार 2012 की “कॉल ऑफ़ ड्यूटी: ब्लैक ऑप्स 2” में दिखाई दिया था और अब एक पूर्व हथियार डीलर की तलाश में है जो उसके पिता की मृत्यु का कारण बना और पहले उसे मृत मान लिया गया था।
उन्होंने कहा, “ब्लैक ऑप्स 7” में अभिनय करना उनकी पिछली फिल्म और टीवी भूमिकाओं की तुलना में “अधिक तकनीकी” था क्योंकि इसके लिए बूम माइक या कैमरे की आदत डालनी पड़ती थी जो उनके सामने लगा रहता था। एक प्रारंभिक उदाहरण में, वेंटिमिग्लिया अपने गाल पर खुजली करने के लिए गया था और चालक दल ने उससे कहा था कि वह अपने चेहरे और कैमरे के बीच कुछ भी न रखे, और कैमरे के बाहर खरोंचने का मूकाभिनय करे, बिना यह महसूस किए कि यह अभिनय नहीं कर रहा था।
फिर साउंड बूथ में चार घंटे के सत्र हुए, जिसमें किसी भी संख्या में हथियारों के साथ दर्जनों तरीकों से दर्जनों बार लाइनें बोली गईं।
वेंटिमिग्लिया ने कहा, “यह बहुत अच्छा है, बहुत ज्यादा मेहनत करने वाला है, कड़ी मेहनत है, लेकिन साथ ही मजेदार भी है।” “आप हथगोले और फ्लैश धमाके और विभिन्न हथियारों का उपयोग करने के बारे में कब बात करने जा रहे हैं? बहुत कम।”
सिनेमाई गुणवत्ता में अभिनेताओं, गियर और वेशभूषा के अति-यथार्थवादी चित्रण शामिल हैं, जो एक हल्के मंच पर स्कैन का परिणाम हैं जो 3 डी में वस्तुओं को फिर से बना सकते हैं। प्रिंसिपल और पृष्ठभूमि पात्र गोले के अंदर एक कुर्सी पर बैठते हैं और पोज़ देते हैं, 16 डीएसएलआर कैमरों और दर्जनों हेक्सागोनल रोशनी से घिरे होते हैं जो धुंधली चमक बिखेरते हैं। 1.3 सेकंड में 256 से अधिक तस्वीरें शूट की जाएंगी। वेंटिमिग्लिया जैसे प्रमुख पात्र आम तौर पर 120 पोज़ तक करेंगे – यह सुनिश्चित करने के लिए कि किसी के चेहरे की बारीकियों को पकड़ लिया जाए।
तकनीकी परियोजनाओं के एक्टिविज़न निदेशक इवान बटन्स की तस्वीर फेस स्कैनिंग स्टूडियो के अंदर ली गई है।
(रॉबर्ट गॉथियर/लॉस एंजिल्स टाइम्स)
22 फुट की छत और काली, ध्वनिरोधी दीवारों वाले पास के कमरे में, 140 से अधिक कैमरों और कई वीडियो कैमरों के साथ एक और भी बड़ा क्षेत्र है, जिसका उपयोग पूरे शरीर के स्कैन, गियर और वेशभूषा को कैप्चर करने के लिए किया जाता है। फिर कैप्चर की गई हर चीज़ कैरेक्टर आर्ट टीम के पास जाती है, जो इसे अपने विनिर्देशों के अनुसार बदल देगी और गेम में डाल देगी।
यहां तक कि खेल के रिलीज़ होने से पहले के दिनों में भी, टीम अभी भी व्यस्त थी। ऐसे युग में जब इंटरनेट की गति तेज़ है, गेम की प्रारंभिक रिलीज़ के साथ काम समाप्त नहीं होता है। “ब्लैक ऑप्स 7” की शुरुआत के बाद के महीनों में सामग्री नियमित रूप से जारी की जाएगी, यह सब उन खिलाड़ियों के लिए ताज़ा रखने के लिए किया जाएगा, जो खेल में 1,000 से अधिक घंटे लगा सकते हैं।
एक्टिविज़न के बहल ने कहा, “उनके ‘कॉल ऑफ़ ड्यूटी’ खेलने का नंबर 1 कारण वास्तव में यह है कि उनके दोस्त वहां हैं।” “मुझे लगता है कि वे बंधन और वे सामाजिक संबंध ही वास्तव में इस खेल को अलग और मजबूत बनाते हैं, और इसने इसे इतने लंबे समय तक बनाए रखा है।”
