नोफ 
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राष्ट्रीय पुस्तक पुरस्कार की फाइनलिस्ट मेघा मजूमदार की “एक अभिभावक और एक चोर” (नोपफ) निकट भविष्य में जलवायु से प्रभावित भारत की पृष्ठभूमि पर आधारित है, जिसमें अपने परिवार को अमेरिका ले जाने की तैयारी कर रही मां को पता चलता है कि एक भूख से मर रहे युवक ने उनके सभी पासपोर्ट चुरा लिए हैं – जिससे वह सात दिनों की हताशा और नैतिक गणना में डूब गई है।
नीचे एक अंश पढ़ें.
मेघा मजूमदार द्वारा “ए गार्जियन एंड ए थीफ”।
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सीढ़ियों के नीचे छिपे स्टोर रूम से, माँ एक कप चावल और चाँद की तरह भूरे रंग के धब्बेदार अंडों की एक बोरी ले आई, फिर उन्हें पकाया, चूल्हे की नीली आग के सामने खड़े होकर, उसकी नज़र खिड़की और उसके धुंधलके पर थी, जिसमें चमगादड़ झपट्टा मारते थे और नीम का पेड़ कांप रहा था और सड़क पर एक आकृति ने साइकिल को पैडल मारते हुए सीटी बजाई, जैसे कि सब कुछ ठीक हो गया हो।
चोर, माँ ने सोचा। उस व्यक्ति के अलावा और कौन होगा जिसे ताजी सब्जियां या फल खाने का मौका मिला हो, जो इस बर्बाद साल में कोलकाता शहर में घूमेगा, गर्मी में मुंह पर हाथ रखा होगा, सूरज ने सिर पर पिस्तौल रखी होगी और गाना याद आएगा? वह देखती रही कि चोर क्या करेगा। वह पैडल मार कर आगे निकल गया। लेकिन माँ ने एक अलग वास्तविकता को झलकते हुए देखा, जिसमें उसने अपनी साइकिल को दीवार के सहारे झुकाया, ताड़ी निकालने वाले की तरह पाइप पर चढ़ गया, और उसकी खिड़की पर दिखाई दिया। उस तस्वीर में, चोर स्थानीय सूचनाओं का संग्रहकर्ता था, अपने पड़ोस में छिपकर बातें करने में कर्तव्यपरायण, घर की अँधेरी मुट्ठी में छिपे प्याज और गाजर के डिब्बे, दाल और चावल की बोरियाँ, किशमिश और काजू की बोरियाँ, जिसे माँ ने उस आश्रय स्थल में दिए गए दान से चुराया था, जहाँ वह काम करती थी, के बारे में जो कुछ भी उसने सुना था उसका पालन करने में चतुर था, जबकि बाहर का शहर मुट्ठी भर खाने के लिए रो रहा था।
क्षेत्र द्वारा स्वीकृत लेबल में – एक कमी थी।
इस दिन से पहले के वर्ष में, पूरे क्षेत्र के किसान गिर गए थे, उनके शरीर में हवा का बुखार दौड़ रहा था जो अब ठंडा नहीं हो रहा था। फसलों की भूमि में, शांत मशीनों के बीच, कीट एक एकड़ से दूसरे एकड़ में फैल गए थे, और अनाज को खाने में भारी लापरवाही कर रहे थे। पश्चिम में सूखे के कारण नदियों का तल कट गया था और पूर्व में खारे पानी ने धान के खेतों को गंदा कर दिया था। शहर में, जो लोग अपने हाथों में छाते और अपनी जेबों में शुभकामनाओं की सूची लेकर पड़ोस के बाजारों में चले गए, अखबार के चौड़े कोनों पर बंगाली में लिखा हुआ था – गोभी, अदरक, लीची अगर वे अच्छे थे, आइसक्रीम, आधा पाव रोटी – उन सड़कों को पाया जिनके साथ आमतौर पर बाजार लगते थे, इसकी टोकरियाँ और तिरपालें आक्रमण कर रही थीं, रिक्शा और गाड़ियाँ अपने हॉर्न बजा रही थीं, धीमी गति से खरीदारी करने वाले बैंगन की बैंगनी चमक का निरीक्षण कर रहे थे और अमरूद को ओलों की तरह दबा रहे थे, इसके बजाय पूरी तरह से खाली, कुछ भी नहीं लेकिन कुछ प्याज के छिलके किनारों पर बिखरे हुए थे जहां फुटपाथ ने धरती को रास्ता दिया था, जहां ज्यादातर दिनों में बकरियां और गायें कुछ खाने के लिए मिट्टी को कुहनी मारती होंगी। लेकिन वे जानवर भी चले गये।
ऐसा पहले भी हुआ था. 1770, जब फ़सलें ख़राब हो गईं और चेचक ने कमज़ोर लोगों को परेशान कर दिया। 1876, जब दक्कन के पठार पर सूखा पड़ा और अंग्रेजों ने बचा हुआ अनाज निर्यात करना जारी रखा। 1943. अख़बार की वे श्वेत-श्याम तस्वीरें, जिनमें लोग धँसी हुई आँखों और टहनी-पतले अंगों के रूप में दिखाई दे रहे थे, एक ऐसे फोटोग्राफर का सामना कर रहे थे जो उनके लिए कुछ नहीं कर सकता था, उनकी परिपूर्णता – उनका प्यार, उनका हास्य, उनकी झुंझलाहट, उनकी पसंद – लेंस द्वारा यह दिखाने के लिए कि क्या बचा था, जो भूख थी।
से उद्धृत मेघा मजूमदार द्वारा “ए गार्जियन एंड ए थीफ”। कॉपीराइट © 2025 मेघा मजूमदार द्वारा। सर्वाधिकार सुरक्षित। प्रकाशक की लिखित अनुमति के बिना इस अंश का कोई भी भाग पुनरुत्पादित या पुनर्मुद्रित नहीं किया जा सकता है।
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