मार्गरेट एटवुड को उनके डायस्टोपियन उपन्यास, “द हैंडमिड्स टेल” के लिए जाना जाता है, जो 1985 में प्रकाशित हुआ और 2017 में एक पुरस्कार विजेता टेलीविजन श्रृंखला में रूपांतरित हुआ। फिर भी “द हैंडमिड्स टेल” विपुल कनाडाई लेखक द्वारा प्रकाशित 60 से अधिक पुस्तकों में से उनका छठा उपन्यास है, जिसमें कविता और लघु कहानी संग्रह, बच्चों की किताबें और नॉनफिक्शन शामिल हैं। उनका नवीनतम संस्मरण “बुक ऑफ लाइव्स” (डबलडे से 4 नवंबर को प्रकाशित) है, जो उनके लंबे और फलदायी जीवन का वर्णन करता है।
कई पाठकों की तरह, मैंने एटवुड को अपनी किशोरावस्था में खोजा था, जब एक वृद्ध मित्र ने बुखार से भरे उपन्यास “कैट्स आई” को मेरे हाथ में देते हुए कहा, “तुम पास होना इसे पढ़ने के लिए।” एटवुड के तीक्ष्ण गद्य, मनोवैज्ञानिक गहराई और बुद्धि ने मुझे आकर्षित किया और पिछले कुछ वर्षों में मैंने उनकी अधिकांश कृतियों का अध्ययन किया और व्यापक रूप से इसकी अनुशंसा की। एटवुड के पाठक उनके साहित्यिक उत्पादन की तरह विविध हो सकते हैं, लेकिन वे वफादार होते हैं।
एटवुड ने विभिन्न शैलियों में लिखा है, लेकिन उनकी स्थिर आवाज़ और तीक्ष्ण टिप्पणियाँ स्थिर हैं। दोनों “जीवन की पुस्तक” में स्पष्ट हैं। एटवुड ने लंबे समय से सोचा था कि उनके जीवन का एक संस्मरण “थकाऊ” और “बेहद उबाऊ” होगा। परिचय में, वह लिखती है, “डेस्क पर बैठकर कागज की खाली शीटों को खराब करने वाले किसी व्यक्ति के बारे में कौन पढ़ना चाहता है?” लेकिन समय के साथ, यह विचार आकर्षक हो गया। “मैं कुछ फलियाँ गिरा सकता हूँ, मैं कुछ चाय बना सकता हूँ।”
एक रूपरेखा उभरी: पुस्तक उसके कई व्यक्तित्वों को ट्रैक कर सकती है। एटवुड कहते हैं, “हर लेखक कम से कम दो प्राणी होता है: एक जो जीता है, और दूसरा जो लिखता है।” फिर भी उनके कई अन्य संस्करण थे जो अक्सर असमान महसूस होते थे – बेकर, बाहरी महिला, कलाकार, पत्नी, किसान, बेटी, माँ – साथ ही आलोचकों और प्रतिद्वंद्वियों द्वारा की गई प्रस्तुतियाँ।
“बुक ऑफ़ लाइव्स” में, एटवुड इन कई स्वयं के प्रक्षेप पथ को बुनता है। 624 पृष्ठों का यह संस्मरण एटवुड की अतुलनीय हाजिरजवाबी और स्पष्टवादिता से प्रेरित है। जबकि “बुक ऑफ लाइव्स” औसत जिज्ञासु पाठक को संलग्न करेगी, ऐसा लगता है कि यह एटवुड के उत्साही प्रशंसकों और महत्वाकांक्षी लेखकों के प्रति एक विशेष गर्मजोशी के साथ लिखा गया है, जो उन्हें उनके काम के लिए प्रेरित करने वाले अनगिनत विवरणों और उपाख्यानों से पुरस्कृत करता है।
वह लिखती हैं, “आपके लेखन में जो कुछ भी आता है वह किसी न किसी रूप में आपके दिमाग से होकर गुजरता है,” यह संबोधित करते हुए कि क्या उनका उपन्यास कभी आत्मकथात्मक है, और बाद में आगे कहती हैं, “आप जिस समय-स्थान में रह रहे हैं उसे टाल नहीं सकते। कोई भी नहीं कर सकता। आपका लेखन हमेशा इसमें किया जाएगा और इससे जुड़ा रहेगा, भले ही आपकी पुस्तक किसी अन्य ग्रह पर या किसी अन्य सदी में स्थापित हो।”
एटवुड का जन्म 1939 में हुआ था, वह अपने माता-पिता कार्ल और मार्गरेट की दूसरी संतान थे। उनकी युवावस्था के दौरान, परिवार ने उनके कीटविज्ञानी पिता के शोध के लिए आधे से अधिक वर्ष उत्तरी क्यूबेक के जंगल में बिताया। अपनी निडर, कुशल मां के बारे में एटवुड लिखते हैं, “उन्हें जंगल पसंद थे क्योंकि वहां घर का काम कम होता था।”
छोटी उम्र से ही, एटवुड रचनात्मक और साधन संपन्न थीं, उन्होंने ग्रीष्मकालीन शिविरों में काम किया, जहां उन्हें “पैगी नेचर” के नाम से जाना जाने लगा, उन्होंने अपने कपड़े खुद सिलने, नाटक और कठपुतली शो आयोजित करने, जिसके लिए उन्होंने कठपुतली तैयार की, और इवेंट पोस्टर और बुक कवर बनाने के लिए लिनोब्लॉक और सिल्क-स्क्रीन प्रिंटिंग सीखी। एटवुड की रचनात्मक ऊर्जा असीमित लगती थी, वह हमेशा अगली चीज़ की तलाश में रहती थी।
जब एटवुड अपने परिवार के साथ जंगल में नहीं थे, तो उन्होंने टोरंटो में स्कूल में पढ़ाई की। ग्रेड-स्कूल के सहपाठियों के साथ एक भयावह अनुभव ने उनके 1988 के उपन्यास “कैट्स आई” की कहानी को जन्म दिया। एटवुड “बुक ऑफ़ लाइव्स” में लिखते हैं, “जो कोई भी सोचता है कि महिलाएँ परिपूर्ण हैं, कि लड़कियाँ अच्छी हैं, कि लड़कियाँ और महिलाएँ जो भी परपीड़क काम करती हैं वह ‘पितृसत्ता’ की गलती है, वह या तो बहुत कुछ भूल गया है या कभी नौ साल की लड़की नहीं रही है।” वह एक अच्छी लेकिन कमज़ोर छात्रा थी, उसने मन लगाकर पढ़ाई की और 16 साल की उम्र में एक लेखक बनने का फैसला किया, मशरूम शिकार के बारे में एक निबंध लिखने के बाद एक शिक्षक ने उसे प्रोत्साहित किया।
एटवुड ने अपनी अजेय ऊर्जा को लेखन कला और अपने साहित्यिक समुदाय में प्रवाहित किया। टोरंटो विश्वविद्यालय में, उन्होंने अंग्रेजी का अध्ययन किया, फिर हार्वर्ड के रेडक्लिफ कॉलेज में विक्टोरियन साहित्य में डॉक्टरेट की उपाधि प्राप्त की, इस बीच कविता लिखी और प्रकाशित की और कथा साहित्य में हाथ आजमाया। वह सोचती है, ”मैं कितनी व्यस्त थी।”
उनके कविता संग्रह “द सर्कल गेम” ने 1966 में गवर्नर जनरल का पुरस्कार जीता। उनका पहला उपन्यास, “द एडिबल वुमन”, 1969 में आया था, और इन वर्षों में, एटवुड ने 17 और प्रकाशित किए, हाल ही में 2019 में “द टेस्टामेंट्स” प्रकाशित हुआ, जो एक वैश्विक नंबर एक बेस्टसेलर है। इस दौरान, उन्होंने दो बुकर पुरस्कार सहित कई पुरस्कार जीते।
“बुक ऑफ लाइव्स” एटवुड की लेखन प्रक्रिया में असंख्य अंतर्दृष्टि प्रदान करता है, उदाहरण के लिए: “मेरा सिद्धांत है कि कविता गद्य की तुलना में मस्तिष्क के एक अलग हिस्से में उत्पन्न होती है, संगीत और गणित के करीब का हिस्सा,” और “कविता एक विषय को तोड़ती है, कथा टूटने से बढ़ती है।” लेकिन यह कोई लेखन मार्गदर्शिका नहीं है। एक महत्वाकांक्षी लेखक को जो मुख्य सलाह मिलेगी वह बस अथक परिश्रम करना है, जैसा कि एटवुड स्वयं करता है। वह लिखती हैं, “जब आप पहली बार पियानो पर बैठते हैं तो कोई भी आपसे यह उम्मीद नहीं करता है कि आप ‘मूनलाइट सोनाटा’ बजाएंगे। आपको काम करना होगा। हालांकि फिर भी, कोई गारंटी नहीं है।”
“बुक ऑफ लाइव्स” में अपने इतिहास का विवरण देने के साथ-साथ, एटवुड कनाडा की साहित्यिक समृद्धि को बढ़ावा देने के लिए उत्सुक दिखते हैं। जैसे-जैसे एटवुड बड़े हुए, कनाडा अपने साहित्यिक परिदृश्य के लिए नहीं जाना जाता था। “जीवन की पुस्तक” पढ़ना, कभी-कभी, किसी बुद्धिमान बुजुर्ग के साथ बैठने के समान होता है क्योंकि वे उपाख्यान सुनाते हैं और नाम छोड़ते हैं जिन्हें आपको शायद जानना चाहिए। पाठक संभवतः जे मैकफर्सन से लेकर मैरियन एंगेल और नॉर्थ्रॉप फ्राय तक कनाडाई लेखकों पर ध्यान देंगे।
1972 में, एटवुड ने “सर्वाइवल: ए थीमैटिक गाइड टू कैनेडियन लिटरेचर” लिखा, जिसका उद्देश्य “बस यह प्रदर्शित करना था कि विशिष्ट कनाडाई साहित्य जैसी कोई चीज़ होती है।”
कनाडाई साहित्यिक परिदृश्य में गहराई से शामिल, एटवुड प्रकाशन कंपनी हाउस ऑफ अनांसी प्रेस के शेयरधारक और संपादक बन गए, और जीवन साथी ग्रीम गिब्सन के साथ, राइटर्स ट्रस्ट ऑफ कनाडा और पीईएन कनाडा दोनों के संस्थापक सदस्य थे।
गिब्सन के साथ एटवुड का रिश्ता लगभग पांच दशकों तक चले “बुक ऑफ़ लाइव्स” में एक मुख्य सूत्र है। बोहेमियन प्रयोगात्मक उपन्यासकार के साथ, एटवुड ने एक फार्म चलाया और बड़े पैमाने पर यात्रा की। एटवुड अपने प्यार में पड़ने के बारे में लिखते हैं, “पैसा और मज़ाकिया के बीच विकल्प को देखते हुए, मज़ाकिया हमेशा मेरे साथ जीतेंगे।” 1970 के दशक के अंत तक, जब वे अपनी बेटी का स्वागत करने के लिए तैयार थे, गिब्सन का ध्यान लेखन से हटकर पक्षी-दर्शन पर केंद्रित हो गया। दंपत्ति के जीवन में संरक्षण एक प्रमुख कारण बन गया। इस सबके दौरान, एटवुड ने लिखा और लिखा, हमेशा के लिए अगली चीज़ पर।
इसके मूल में, “जीवन की पुस्तक” प्रामाणिक होने के बारे में है। एटवुड स्पष्ट चरित्र विकास में उत्कृष्ट है, और उसने खुद को स्पष्टता और सूक्ष्मता दोनों के साथ निखारा है। वफादारी उसके चरित्र का व्यापक विवरण है: उतार-चढ़ाव के माध्यम से, वह अपने परिवार, अपने दोस्तों और कनाडा के प्रति वफादार रहती है; खुद को; और उसके पाठकों के लिए.
“बुक ऑफ़ लाइव्स” रिलीज़ होने के कुछ हफ़्ते बाद, एटवुड 86 वर्ष के हो जाएंगे, और इस संस्मरण की तात्कालिकता का एहसास है, इसके अंतिम पृष्ठों में एक सूक्ष्म और मार्मिक लगभग-अलविदा है, क्योंकि लेखक विभिन्न स्तरों के दुःख से जूझ रहा है। “बुक ऑफ लाइव्स” के साथ, उन्होंने सोच-समझकर अपने वफादार प्रशंसकों के लिए एक भविष्य के विदाई उपहार को आकार दिया है, खुद को प्रकट किया है और सीधे रिकॉर्ड स्थापित किया है, जानबूझकर अपनी विरासत को दयालुता और हास्य के साथ मजबूत किया है।
