अपने चरम के दो दशक से भी अधिक समय बाद, येलोकार्ड का संगीत एक बोतल में बंद पॉप पंक संदेश है। वह नोट जो सरल समय से बहकर किनारे पर आ गया है, आकांक्षाओं से भरे एक युवा, तेज-तर्रार कपड़े पहने बैंड की छवि का वर्णन करता है, जो “ओशन एवेन्यू” के संगीत वीडियो में एक भूमिगत पार्किंग गैरेज की गूंज कब्र में अपने वाद्ययंत्रों – वायलिन सहित – पर थिरक रहा है, क्योंकि कोरस तेज गति से शुरू होता है।
“अगर मैं तुम्हें अभी पा सका, तो चीजें बेहतर हो जाएंगी, हम इस शहर को छोड़ सकते हैं और हमेशा के लिए भाग सकते हैं, अपनी लहरों को मुझ पर गिरने दो और मुझे दूर ले जाने दो,” फ्रंटमैन रयान की ने अपने फेफड़ों के शीर्ष पर खुशी से गाया।
उस हिट गीत, 2003 के “ओशन एवेन्यू” के शीर्षक ट्रैक ने सफलता की लहर पैदा कर दी, जिसने उनके करियर की दिशा को संघर्षरत कलाकारों से एक विश्व-भ्रमण हेडलाइनर और एमटीवी के टोटल रिक्वेस्ट लाइव के डार्लिंग्स में बदल दिया।
“पहली बार ऐसा हुआ था, हम वास्तव में युवा थे,” की ने गर्म चाय का कप हिलाते हुए अपने भारी टैटू वाले हाथ से चम्मच को धीरे से पकड़ते हुए कहा। “हम सचमुच एक मिनट में एक गैराज बैंड थे, और फिर हम एमटीवी वीडियो म्यूजिक अवार्ड्स और डेविड लेटरमैन और अगले मिनट में जो कुछ भी कर रहे थे, बजा रहे थे।”
यह एक ऐसा क्षण है जो 22 साल बाद भी उनकी स्मृति से बच नहीं पाया है। अब, वह और उनके बैंडमेट्स – वायलिन वादक सीन मैकिन, बेसिस्ट जोश पोर्टमैन और गिटारवादक रयान मेंडेज़ – समुद्र से बहुत दूर हैं, लेकिन पानी से बहुत दूर नहीं हैं क्योंकि वे हाईलैंड में यामावा रिज़ॉर्ट और कैसीनो के एक सुइट की खिड़की से एक चमचमाते पूल को देखते हैं। अब से कुछ घंटे बाद, बैंड 98.7 ALT FM के लिए एक शानदार पूल पार्टी कार्यक्रम बजाएगा। सेट में सभी पुराने हिट्स शामिल होंगे, जिनमें “ओशन एवेन्यू” भी शामिल है, साथ ही लगभग एक दशक में उनके पहले नए गाने भी शामिल होंगे।
नए एल्बम, “बेटर डेज़” के पहले एकल के रिलीज़ होने से पहले, उनके 11वें एल्बम को ख़त्म करना आसान हो सकता था क्योंकि एक और रिलीज़ उनके शुरुआती कैटलॉग पर हावी होने वाली थी। हालाँकि, ब्लिंक 182 ड्रमर ट्रैविस बार्कर, जिन्होंने एल्बम के सभी ड्रम बनाए और बजाए थे, की सही मात्रा में आंतरिक प्रेरणा और बाहरी मदद से, परिणामस्वरूप नए गानों का एक समूह तैयार हुआ, जो यूं ही समुद्र में नहीं बह गए हैं। वास्तव में, बिल्कुल विपरीत।
एल्बम के रिलीज़ होने से पहले, शीर्षक ट्रैक “बेटर डेज़” बिलबोर्ड अल्टरनेटिव एयरप्ले चार्ट पर नंबर 1 पर पहुंच गया। यह उपलब्धि “ओशन एवेन्यू” सिंगल “वे अवे” के साथ चार्ट पर उनकी पहली उपस्थिति के बाद 22 साल के इंतजार के बाद आई। की ने यह भी नोट किया कि यह पहली बार है कि प्रशंसक “ओशन एवेन्यू” के बजाय अपने टिकटॉक वीडियो के लिए बैंड के नए संगीत का उपयोग कर रहे हैं।
“वह पागलपन है,” की ने कहा। “हर कोई ‘बेहतर दिन’ का उपयोग कर रहा है।” मुझे नहीं लगता कि हम इसमें अकेले हैं। मुझे लगता है कि हमारे क्षेत्र में बैंड के लिए, नए संगीत को फिर से बहुत सारा प्यार और बहुत अधिक ध्यान मिल रहा है, और यह देखना आश्चर्यजनक है।
अनाहेम में हाउस ऑफ ब्लूज़ में अपने 2017 के विदाई शो के बाद, बैंड को शिकागो में रिओटफेस्ट में रीयूनियन सेट बजाने के लिए फिर से उभरे हुए लगभग तीन साल हो गए हैं। जिस बिंदु पर वे इसे बंद करने के लिए तैयार थे, बैंड सपने को जीवित रखने के लिए अपने शो के लिए पर्याप्त टिकट बेचने के लिए संघर्ष कर रहा था। मैकिन के लिए, पितृत्व ने उन्हें अपने परिवार की वित्तीय स्थिरता पर भी विचार करने के लिए मजबूर किया, जिससे उन्हें बिक्री प्रतिनिधि के रूप में कॉर्पोरेट कार्यबल में प्रवेश करने और अंततः टोयोटा के लिए सेवा निदेशक बनने के लिए प्रेरित किया गया। एक समय पर, उन पर 120 कर्मचारियों के प्रबंधन की जिम्मेदारी थी। मैकिन ने कहा, “मैंने बस यही सोचा था कि अगले 20 वर्षों तक अपने परिवार की देखभाल के लिए मैं यही करने जा रहा हूं।”
येलोकार्ड के अंतराल के बाद, की ने कई परियोजनाओं में संगीत बजाना जारी रखा, जिन्होंने खुद को पॉप पंक ध्वनि से दूर कर लिया – जिसमें उनके पूरे नाम विलियम रयान की के तहत एकल काम रिकॉर्ड करना, बेसिस्ट पोर्टमैन के साथ दौरा करना शामिल था। की ने मेंडेज़ के साथ जेधा नामक एक पोस्ट-रॉक इलेक्ट्रॉनिक-हेवी प्रोजेक्ट का भी निर्माण किया, और यह जोड़ी टीवी और फिल्म स्कोरिंग का भी बहुत काम करती है। लंबे समय तक, की और उनके बैंडमेट्स ने येलोकार्ड के साथ जो कुछ भी था उसके खोने का शोक मनाया। यह की के जीवन की सबसे महत्वपूर्ण चीज़ थी, हालाँकि उन्होंने कहा कि उन्हें इस बात का एहसास नहीं था कि बैंड ने वास्तव में उन्हें कितना आकार दिया था जब तक कि यह ख़त्म नहीं हो गया।
अपने अंतराल के दौरान, बैंड के सदस्यों ने दिन में काम किया। 2022 दंगा उत्सव के पुनर्मिलन से पहले एक सदस्य ने 120 टोयोटा कर्मचारियों का प्रबंधन किया और उनके जुनून को फिर से जगाया।
(जो ब्रैडी)
की ने कहा, “उस समय मैं कैसा महसूस करता था, इसके लिए कृतघ्न शब्द का उपयोग नहीं किया जा सकता। यह अधिक ऐसा है जैसे मेरे पास इसकी सराहना करने, कृतज्ञता महसूस करने और वास्तव में चीजों को होने देने और क्षण में बने रहने और ध्यान केंद्रित करने के लिए उपकरण नहीं थे। क्योंकि मैं बहुत छोटा था, मैं अपनी जगह, इन सब में अपनी भूमिका के बारे में बहुत असुरक्षित था।”
लेकिन कुछ समय दूर रहने के बाद, 2022 के शोरगुल वाले दंगा उत्सव पुनर्मिलन शो ने बैंड की आग को उस तरह से फिर से जगाया जिसकी उन्होंने उम्मीद नहीं की थी। उन्होंने 2023 ईपी “चाइल्डहुड आइज़” जारी किया, जिसने बैंड को एक नए पूर्ण एल्बम के साथ चीजों को आगे ले जाने के लिए प्रेरित किया। इन योजनाओं के साथ-साथ यह चौंकाने वाली खबर भी आई कि बार्कर इस परियोजना पर उनके लिए ड्रम बनाने और बजाने के लिए अनुबंध पर हस्ताक्षर करेंगे। एक ऐसे बैंड के लिए जो ब्लिंक 182 और विशेष रूप से किट के पीछे बैंड के रेड-हॉट इंजन के रूप में बार्कर को आदर्श मानते हुए बड़ा हुआ, जिसने पिछले 20 साल एक संगीत सम्राट के रूप में विकसित होने में बिताए, यह एक अवास्तविक अनुभव था।
मैकिन ने कहा, “हम उन्हें एक जनरल की तरह देखते हैं। यह कभी नहीं भूला कि हमारी पीढ़ी का सबसे अच्छा ड्रमर हमारे साथ ड्रम बजा रहा है।” “अब हम उसे ट्रैविस के नाम से जानते हैं, लेकिन यार, इस आदमी में प्रतिभा झलक रही है – वह ये सभी अद्भुत चीजें कर रहा है और वह इससे अभिभूत नहीं दिखता, थोड़ा भी विचलित नहीं होता। जब हम रिकॉर्डिंग कर रहे थे, वह वहीं हमारे साथ था।”
की का कहना है कि शुरुआत में वह स्टूडियो में बार्कर के सामने गाने से डरते थे और रिकॉर्डिंग के दौरान कुछ ऐसे क्षण भी आए जब वोकल बूथ में नकारात्मक, आत्म-जागरूक विचार उन पर हावी हो रहे थे। उनका कहना है कि नाराज़ होने के बजाय बार्कर ने कुछ सरल शब्दों से उनकी चिंता कम करने में मदद की।
“ट्रैविस बूथ में आया, दरवाज़ा बंद किया, मेरे कंधे पर अपना हाथ रखा, और उसने कहा, ‘तुम इसे जितनी बार करने की ज़रूरत हो उतनी बार करो। मैं पूरे समय यहाँ रहूँगा।'” बार्कर वास्तव में अनुभव से बोल रहे थे। उन्होंने उस समय की को बताया कि उन्होंने जेली रोल और एमजीके के साथ अपने हिट गीत “लोनली रोड” पर अपने हिस्से के 87 रफ टेक रिकॉर्ड किए हैं। “वह मेरे लिए एक वास्तविक चौराहा था,” की ने कहा।
एल्बम का वह पहलू जो “ओशन एवेन्यू” के सबसे अधिक समान लगता है, वह यह था कि जब गीत लेखन की बात आती है तो बार्कर ने उन्हें कभी भी किसी भी चीज़ के बारे में ज़्यादा सोचने की अनुमति नहीं दी, एक ऐसा कौशल जिसे बैंड ने “ओशन एवेन्यू” के दिनों में बच्चों के रूप में अनजाने में स्टूडियो में तुरंत गाने लिखकर इस बात की परवाह करने में महारत हासिल कर ली थी कि कोई गाना रिकॉर्ड करने से पहले कैसे समाप्त हो सकता है।
“जिस तरह से हमने ट्रैविस के साथ इस रिकॉर्ड को बनाया, उसके बारे में कुछ है, जहां हम अंदर जाएंगे और इसे इस तरह से किया कि हमने 20 से अधिक वर्षों में ऐसा नहीं किया है, जब उन्होंने कहा था कि ‘हम आज एक गीत लिखने और रिकॉर्ड करने जा रहे हैं,'” की ने कहा। “यह गीत लेखन की उस शैली की वापसी थी जहां आपको अपने आराम क्षेत्र से बाहर निकलना होता है और बस फेंकना होता है और जाना होता है।”
अंतिम उत्पाद 10 गानों पर तेजी से चलता है, ट्रैक सूची “बेटर डेज़” के धमाकेदार शुरुआती ड्रमों से ऊर्जा की झड़ी के साथ शुरू होती है जो अतीत पर आंतरिक प्रतिबिंब पर एक गीत को प्रेरित करती है। यह “लव लेटर्स” के हाई-एनर्जी हार्टब्रेक की ओर बढ़ता है, जिसमें अल्कलाइन ट्रायो के मैट स्किबा शामिल हैं। एवरिल लविग्ने ने एकतरफा प्रेम गीत “यू ब्रोक मी टू” में अपनी शानदार आवाज दी है। “सिटी ऑफ एंजल्स” और “बेडरूम पोस्टर्स” जैसे गाने की के जीवन के एपिसोड को ट्रैक करते हैं जहां उनके बैंड के अंतराल ने जीवन पर उनके दृष्टिकोण पर नकारात्मक प्रभाव डाला, लेकिन खुद को फिर से खोजने के लिए रास्ता तलाशने के बारे में भी बताया। एल्बम ध्वनिक लोरी “बिग ब्लू आइज़” के साथ समाप्त होता है, जिसे कीज़ ने अपने बेटे को श्रद्धांजलि के रूप में लिखा था।
हालांकि “बेटर डेज़” के गाने अक्सर आत्म-संदेह और अनिश्चितता से जूझते हैं, प्रशंसकों की प्रतिक्रिया आश्चर्यजनक रूप से सहायक रही है, की ने कहा।
फ्रंटमैन ने कहा, “मुझे इस स्तर की ज़बरदस्त सकारात्मक प्रतिक्रिया देखने की याद नहीं आ रही है। लोग बस इन गानों पर फिदा हो रहे हैं।” “रिकॉर्डिंग इतनी ज़बरदस्त थी। जब मैं इसे सुनता हूं, तो यह अभी भी ऐसा लगता है जैसे ‘मैंने वह गाना कब लिखा था?’ यह बहुत तेजी से हुआ और हमने इतनी तेजी से रिकॉर्ड बनाया, लेकिन मुझे खुशी है कि हमने यह कर दिखाया।” सफलता के बावजूद, की बैंड पर वापसी करने वाले बच्चों का लेबल लगाने से झिझक रहे हैं, “शायद इसलिए कि हम आधिकारिक तौर पर बच्चों का लेबल पारित कर चुके हैं,” उन्होंने कहा।
“शायद यह सज्जनों की वापसी है?” मैकिन ने मजाक किया.
ब्लिंक-182 ड्रमर ट्रैविस बार्कर ने एल्बम का निर्माण किया, जिससे बैंड को उस सहज ऊर्जा को पुनः प्राप्त करने में मदद मिली जिसने उनकी 2003 की सफलता “ओशन एवेन्यू” को परिभाषित किया।
(जो ब्रैडी)
वे खुद को चाहे जो भी कहें, इतने वर्षों के अलग-अलग अनुभवों के बाद बैंड में वापस आने से येलोकार्ड के करियर में दूसरा मौका और भी अधिक फायदेमंद लग रहा है।
मैकिन ने कहा, “क्योंकि आपको ऐसा लगता है कि आप जानते हैं कि आप इस बैंड में होने के अलावा कुछ और करने में सक्षम हैं, अपने परिवार के साथ उस तरह से जुड़ने में सक्षम हैं जैसा आप तब नहीं कर पाते थे जब आप हर समय सड़क पर होते थे।” “उस ब्रेक के दौरान कुछ ऐसी चीजें हुईं, जिन्होंने हमें न केवल रचनात्मक लोगों के रूप में, बल्कि एक इंसान के रूप में सफलता के लिए तैयार किया।”
की के लिए, यह एक बैंड के रूप में सीखे गए सभी सबक लेने और उन्हें अपने भविष्य में लागू करने के बारे में है, यह महसूस करते हुए कि एल्बम का शीर्षक न केवल उनके पीछे के अतीत को दर्शाता है, बल्कि आगे क्या है।
“इस रिकॉर्ड को हमारे बैंड के लिए अंतिम पुनरुद्धार, अंतिम मोचन गीत बनने की आवश्यकता है,” की ने कहा। “और अब तक यह साबित हो चुका है।”
