स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन द्वारा संचालित 21 संग्रहालय, जिनमें से कई वाशिंगटन में शीर्ष पर्यटक आकर्षण हैं, रविवार सुबह तक बंद कर दिए गए क्योंकि संघीय सरकार का शटडाउन अपने दूसरे सप्ताह में पहुंच गया।
स्मिथसोनियन ने 1 अक्टूबर से शटडाउन शुरू होने के बाद से चेतावनी दी थी कि अगर कांग्रेस जल्द ही फंडिंग पर किसी समझौते पर नहीं पहुंचती है, तो संभवतः उसे अपने संग्रहालयों के साथ-साथ अपने 14 शिक्षा और अनुसंधान केंद्रों और राष्ट्रीय चिड़ियाघर को भी बंद करना पड़ेगा। पिछले सप्ताह के अधिकांश समय में, स्मिथसोनियन वेबसाइट के शीर्ष पर एक चमकदार लाल बैनर ने आगंतुकों को सलाह दी कि संग्रहालय रविवार से जनता के लिए बंद हो जाएंगे।
रविवार दोपहर तक, राष्ट्रीय वायु और अंतरिक्ष संग्रहालय, राष्ट्रीय प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय और अमेरिकी इतिहास के राष्ट्रीय संग्रहालय सहित देश के कुछ सबसे लोकप्रिय संग्रहालयों के बाहर की सीढ़ियाँ निराश दर्शकों से भर गईं, उनमें से कई बंद होने के कारण परेशान हो गए।
30 वर्षीय जोश कैन, जो अपनी प्रेमिका से मिलने के लिए न्यूयॉर्क से शहर आया था, रविवार को अमेरिकी इतिहास संग्रहालय के पास कॉन्स्टिट्यूशन एवेन्यू को निराशाजनक रूप से देखता रहा।
“यह लगभग डिज़्नीलैंड से विमुख होने जैसा है,” उन्होंने कहा। “यह लगभग प्रतीकात्मक लगता है, जैसे हम अमेरिकी इतिहास के बारे में जानने की कोशिश कर रहे हैं और हम दरवाजे पर कठोर हो रहे हैं।”
टेनेसी के चट्टानूगा के चार बच्चों के पिता नील शेली ने कहा कि उन्होंने और उनके परिवार ने वायु और अंतरिक्ष संग्रहालय में अंतरिक्ष उड़ान, चंद्रमा पर लैंडिंग और ब्रह्मांड के ब्रह्मांड विज्ञान पर प्रदर्शन देखने की योजना बनाई थी।
44 वर्षीय शेली ने कांग्रेस के गलियारे के दोनों पक्षों का जिक्र करते हुए कहा, “यह काफी निराशाजनक है, वयस्कों का एक समूह गुस्से में नखरे दिखा रहा है।” “मैं अपने नेताओं से अधिक अपेक्षा करता हूं, अधिक जिम्मेदार बनें और वास्तव में लोगों का प्रतिनिधित्व करें, न कि केवल आपके अपने निहित स्वार्थों का।”
स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन, जिसकी स्थापना 1846 में हुई थी और जो खुद को “दुनिया का सबसे बड़ा संग्रहालय, शिक्षा और अनुसंधान परिसर” कहता है, संयुक्त राज्य अमेरिका में सबसे अधिक देखे जाने वाले कुछ संग्रहालयों का संचालन करता है। अधिकांश वाशिंगटन में नेशनल मॉल में हैं, हालांकि दो न्यूयॉर्क में हैं, और प्रवेश आम तौर पर निःशुल्क है। उन्होंने 2024 में लगभग 17 मिलियन विज़िट दर्ज कीं।
स्मिथसोनियन को अपनी वार्षिक निधि का 60% से अधिक संघीय सरकार से प्राप्त होता है। शटडाउन शुरू होने के दो दिन बाद उसने घोषणा की थी कि वह कम से कम 6 अक्टूबर तक जनता के लिए खुला रहने के लिए पूर्व-वर्ष के फंड पर निर्भर रहेगा।
शुक्रवार को इंस्टाग्राम पर एक पोस्ट में, संगठन ने कहा कि जैसे ही “स्थिति सुलझ जाएगी” वह जनता को अपनी “ऑपरेटिंग स्थिति” के बारे में अपडेट करेगा। इंस्टाग्राम उपयोगकर्ताओं द्वारा राष्ट्रीय चिड़ियाघर में जानवरों के लिए चिंता व्यक्त करने के बाद, स्मिथसोनियन ने कहा, “शटडाउन हमारे कर्मचारियों की सुरक्षा और जानवरों की देखभाल में उत्कृष्टता के मानक के प्रति हमारी प्रतिबद्धता को प्रभावित नहीं करेगा।”
शटडाउन शुरू होने के कुछ ही दिनों के भीतर, जब डेमोक्रेट्स और रिपब्लिकन के बीच स्वास्थ्य देखभाल खर्च पर केंद्रित सरकारी फंडिंग को लेकर गतिरोध पैदा हो गया, तो वाशिंगटन में लाइब्रेरी ऑफ कांग्रेस, नेशनल आर्काइव्स म्यूजियम और नेशनल आर्बोरेटम सहित कई महत्वपूर्ण पर्यटक स्थल बंद हो गए।
नेशनल गैलरी ऑफ़ आर्ट ने 4 अक्टूबर को अपने दरवाजे बंद कर दिए। कैपिटल और पेंटागन के दौरे निलंबित कर दिए गए, और जबकि राष्ट्रीय उद्यान बड़े पैमाने पर खुले रहे हैं, कई ने अपनी सेवाएं सीमित कर दी हैं।
पिछले हफ्ते, नेशनल पार्क सर्विस से संबंधित जॉर्ज वॉशिंगटन की एक प्रतिमा को वाशिंगटन स्मारक के मैदान से हटाकर व्हाइट हाउस रोज़ गार्डन में स्थापित किया गया था, जो शटडाउन के कारण बंद है।
लगभग 600,000 संघीय कर्मचारियों को छुट्टी दे दी गई है, और राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने नागरिक कार्यबल को कम करने के लिए गतिरोध का फायदा उठाया है। शुक्रवार तक, ट्रेजरी विभाग और स्वास्थ्य और मानव सेवा विभाग सहित सात संघीय विभागों में 4,000 से अधिक कर्मचारियों को छंटनी के नोटिस मिले थे।
ट्रम्प ने शनिवार को कहा कि उनके पास “पहचानी गई धनराशि” है जो सरकार को शटडाउन के दौरान सेना के सदस्यों को भुगतान करने की अनुमति देगी, भले ही कांग्रेस ने ऐसा करने के लिए अतिरिक्त धन को मंजूरी नहीं दी थी।
लेकिन रविवार को वाशिंगटन में कई पर्यटकों को सरकारी शटडाउन की बारीकियां दूर-दूर तक महसूस हुईं।
28 वर्षीय मुन जोशी प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय देखने की उम्मीद में पहली बार शहर में थे। पोर्टलैंड, मेन से एक ग्राफिक डिजाइनर और सेना रिजर्विस्ट, वह अपनी पत्नी और उसके माता-पिता के साथ आए थे, जो काठमांडू, नेपाल से आए थे।
जोशी ने कहा, “यह भ्रमित करने वाला है। यह बहुत अप्रत्याशित है।” “मुझे उम्मीद है कि सब कुछ जल्द ही बेहतर हो जाएगा।”
