क्रिस्टन रिटर का नया उपन्यास ‘रिट्रीट’ ट्विस्टी और सम्मोहक है

एक सर्दियों की रात, एक शिकागो गैलरी में एक चैरिटी गाला में, एक कोन चालू है। लिज़ डॉसन, कला सलाहकार एलिजाबेथ हेस्टिंग्स के रूप में मुखर करते हुए, वह उस निशान को पाता है जो उसने अपनी जगहें श्रीमती रीड पर सेट की है। उसके बोगस सोब कहानी के बाद अमीर कलेक्टर और परोपकारी व्यक्ति की सहानुभूति को समाप्त कर दिया, लिज़ ने फिर एक कीथ हारिंग पेंटिंग की पेशकश के साथ अपनी रुचि को बढ़ाया जो मौजूद नहीं है। आखिरकार वे भाग लेते हैं, श्रीमती रीड ने लिज़ के व्यवसाय कार्ड में से एक के साथ भागते हुए, लिज़ को श्रीमती रीड की रूबी रिंग के साथ रवाना कर दिया।

क्रिस्टन रिटर अपने नए उपन्यास के लिए इस चतुर ओपनर के साथ हमें हुक करता है और हमें रील करता है। लॉस एंजिल्स स्थित अभिनेता (मार्वल श्रृंखला “जेसिका जोन्स” के स्टार) और लेखक अपने 2017 की शुरुआत, “बोनफायर” का अनुसरण करते हैं, जो एक अन्य थ्रिलर, एक गुट, सामंत महिला नायक द्वारा सामने आया है। “रिट्रीट” यह दिखाने से शुरू होता है कि स्कैमर लिज़ क्या करने में सक्षम है। लेकिन जैसा कि रिटर ने अपने कथानक को मोटा कर दिया और दांव को ऊपर उठाया, लाशों के लिए कॉन ट्रिक की अदला -बदली, पुस्तक एक रहस्य में बदल जाती है, एक यह कि इसका एंटीहेरोइन फ्रैंटिकली को उजागर करने की कोशिश करता है।

लिज़ की समस्याएं छोटी शुरू होती हैं, लेकिन थ्रीज़ में आती हैं। श्रीमती रीड के बेटे ने उसे चिंताओं से प्रभावित किया, और फिर धमकी दी, $ 50,000 के निवेश के बारे में उसने अपनी मां को एक पेंटिंग के लिए राजी किया जिसे वह कभी नहीं देखेगी। एक होटल उसे अवैतनिक बिलों के लिए घायल कर देता है। निश्चित रूप से यह लंबे समय से पहले नहीं होगा जब पुलिस ने उस दुपट्टे के बारे में पूछताछ की, जो उसने हाल ही में एक अपराध के दृश्य में पीछे छोड़ दिया था।

सौभाग्य से, लिज़ इन परवाहों को बहुत पीछे छोड़ने में सक्षम है। जब एक सुनहरा अवसर एक लक्जरी मैक्सिकन रिसॉर्ट में एक समुद्र के किनारे विला कासा एस्मेरेल्डा में एक कला स्थापना का प्रबंधन करने के लिए उसका रास्ता आता है, तो वह उत्साह से इसे जब्त कर लेता है। संपत्ति के मालिक, वेंचर कैपिटलिस्ट ओलिवर बेर्सफोर्ड और उनकी पत्नी, इसाबेल, बाली में होंगे, लिज़ को एक सप्ताह में आराम करने और उनके गेटेड प्राइवेट एन्क्लेव में रिचार्ज करने के लिए। जल्द ही वह पंटा मीता के प्रसन्नता और समुदाय के सुपर-समृद्ध निवासियों के साथ मिंगलिंग का नमूना ले रही है। उनमें से कुछ इसाबेल बेर्सफोर्ड के लिए उसकी गलती करते हैं। उन्हें सही करने के बजाय, लिज़ ने ढोंग को बनाए रखने का फैसला किया – किसी के लिए कोई महान खिंचाव नहीं था, इसलिए एक के बाद एक उपनाम पर कोशिश कर रहा था।

लेकिन अपने नए दोस्त टिली के साथ लंबी पैदल यात्रा करते हुए, लिज़ दो शवों में आने से भयभीत है। “यह वह नहीं है जो मैंने साइन अप किया है,” वह खुद को बताती है। “मैं मृत्यु और खतरा नहीं करता-वास्तविक नहीं, जीवन-धमकी खतरा।” यहाँ और अधिक प्रकट करने के लिए सभी को खराब करना होगा। यह कहने के लिए पर्याप्त है, लिज़ की गंभीर खोज ने अपनी किस्मत में बदलाव किया। धूप में मस्ती करने के बजाय, वह खुद को उत्तरों की तलाश में छाया में घूमती हुई पाती है। उसकी स्लीथिंग एक गुप्त सबट्रेनियन कार्यालय का शिकार करती है, ईमेल में हैक करती है, धोखे की परतों को स्थानांतरित करती है, एक लापता व्यक्ति की पटरियों को कवर करने के लिए “डिजिटल डिफ्लेक्शन” बनाती है और यह मूल्यांकन करती है कि क्या एक चरित्र के गंदे कार्यों को हत्या के लिए विस्तारित किया जा सकता है। वह एक झूठे मोर्चे के पीछे छिपते हुए सच्चाई की तलाश करती है। लेकिन क्या वे उसके आसपास हैं जो वे दावा करते हैं कि वे हैं?

रिटर का दूसरा उपन्यास स्वर्ग में परेशानी की एक शानदार कहानी है। लिंडसे जैमिसन द्वारा सह-लिखित, यह कई ताकत का दावा करता है: यह विशेषज्ञ रूप से पुस्तक है, कसकर प्लॉट किया गया है और, स्थानों में, वास्तव में, मनोरंजक है। हालांकि, “रिट्रीट” में इसकी खामियां हैं। यह अपेक्षित ट्विस्ट के साथ रखा गया है और इस शैली से हम उम्मीद करते हैं, लेकिन एक बड़ा खुलासा इतना बड़ा है कि हम इसे आते हुए देखते हैं। इस अवसर पर गद्य को कराह-उत्प्रेरण क्लिच द्वारा विवाहित किया जाता है, खासकर जब यह तनाव को रोकने का प्रयास करता है (“मेरा दिल पाउंड; मेरी सांस की दौड़”) या रोमांस को व्यक्त करता है (“मैं खुद को एक पल के लिए जय की अंधेरी आंखों में खो जाने देता हूं”)।

हालांकि, हम पुस्तक के कई अवशोषित एपिसोड के दौरान दोषों के बारे में भूल जाते हैं। रिटर नियमित रूप से साज़िश और नाटक को रैंप करता है, जैसे कि एक तना हुआ दृश्य में जहां लिज़ सुराग के लिए किसी के फोन के माध्यम से स्क्रॉल करता है – और अधिनियम में पकड़े जाने पर मौके पर सोचने के लिए मजबूर किया जाता है। रिटर भी तेज रेखाओं के साथ उत्कृष्टता प्राप्त करता है, और विशेषाधिकार प्राप्त अभिजात वर्ग के गिल्ड दुनिया और आकर्षक अस्तित्वों की तीव्र टिप्पणियों (एक येल ग्रेजुएट “जब वे फिनिश लाइन पर शुरू होने पर जीवन में जीतने वाले किसी व्यक्ति का भोला गौरव” दिखाते हैं)।

सभी का सबसे अच्छा उपन्यास का मुख्य चरित्र है। लिज़ एक सम्मोहक रचना है, एक बार स्मार्ट, सैसी और विली में, और उसके चालाक बाहरी व्यक्ति को देखने के लिए मज़ा आता है। “आप यहां अन्य सभी महिलाओं से अलग हैं। आप असली हैं,” एक अनसुना लेडी ऑफ लीजर उसे बताती है। लिज़ फ्लाउंडर को देखकर यह उतना ही फायदेमंद है क्योंकि वह अपनी गहराई से अधिक से अधिक हो जाती है। “मैं गेंद के बाद सिंड्रेला हूं,” वह एक बिंदु पर कहती है, “और जादू बंद है।” रिटर लिज़ को बाहर निकालता है और फ्लैशबैक के माध्यम से उसके कमजोर पक्ष को दिखाता है, जो उसके भावनात्मक रूप से अशांत अतीत में अनुभव किया गया है। हम उसे चैंपियन के रूप में अपने सदमे समापन की ओर सुव्यवस्थित कथा के रूप में चैंपियन करने के लिए आते हैं।

जो पाठक यह नहीं करते हैं कि अब तक कोई संदेह नहीं होगा कि उपन्यास के अप्रत्याशित आधार और अन्य ठोकर-ब्लॉक-अंतर्ग्रहणों का कोई संदेह नहीं होगा। लेकिन यह सिर्फ वापस बैठने, अविश्वास को निलंबित करने और सवारी का आनंद लेने के लिए भुगतान करता है।