संयुक्त राज्य अमेरिका की शीर्ष जासूसी एजेंसी द्वारा रखे गए सबसे बड़े रहस्यों में से एक के लिए कीमत निर्धारित की गई है: $962,500।
वर्जीनिया के लैंगली में सीआईए मुख्यालय में क्रिप्टोस मूर्तिकला में लगातार न टूटने वाले कोड के अंतिम टुकड़े के समाधान की गुरुवार की नीलामी में यह कीमत तय की गई।
बिक्री चलाने वाली कंपनी आरआर ऑक्शन ने कहा कि विजेता बोली लगाने वाला गुमनाम रहना चाहता है।
जिम सैनबोर्न द्वारा गढ़ी गई और एजेंसी द्वारा 1990 में समर्पित इस कलाकृति में घुमावदार तांबे की शीट में पाठ के चार अंश काटे गए हैं। उनमें से तीन वर्षों में शौकिया और पेशेवर क्रिप्टोग्राफरों द्वारा डिक्रिप्शन के लिए तैयार हुए हैं। लेकिन चौथा मार्ग, जो 97 अक्षर लंबा है, ने मस्तिष्क और सिलिकॉन के सर्वोत्तम प्रयासों का विरोध किया है।
सैनबोर्न, जो हाल ही में 80 वर्ष के हो गए हैं, ने इस वर्ष की शुरुआत में अंतिम मार्ग, जिसे K4 के नाम से जाना जाता है, को बेचने का निर्णय लिया। वह दशकों तक उन प्रशंसकों के साथ काम करते-करते थक गए थे जो जानना चाहते थे कि क्या उन्होंने पहेली सुलझा ली है। वह गुप्त रखने और प्रश्नों का उत्तर देने का कार्य दूसरों को सौंपने की आशा रखता था।
आरआर नीलामी का अनुमान है कि मूर्तिकला से संबंधित अन्य कलाकृतियों के साथ समाधान $300,000 से $500,000 लाएगा। कुछ लोगों को उम्मीद थी कि नीलामी से कीमत और भी बढ़ जाएगी।
फिर हालात बिगड़ने का खतरा पैदा हो गया।
सितंबर की शुरुआत में, दो लोगों ने सैनबोर्न से संपर्क करके कहा कि उन्होंने K4, या सादे पाठ का समाधान खोज लिया है। उन्होंने इसे डिक्रिप्शन के तरीकों के माध्यम से नहीं किया था, बल्कि उन सामग्रियों की जांच करके किया था जो सैनबोर्न ने वाशिंगटन में स्मिथसोनियन आर्काइव्स ऑफ अमेरिकन आर्ट को दान की थीं।
सैनबोर्न ने गलती से कागज के कुछ टुकड़े एक फ़ोल्डर में छोड़ दिए थे, जिनमें अंतिम अनुच्छेद के शब्द थे, और एक पत्रकार और उपन्यासकार जेरेट कोबेक ने उन्हें टुकड़ों में जोड़ दिया। सैनबोर्न ने शुरू में कोबेक और खोज में शामिल दूसरे व्यक्ति, पत्रकार और नाटककार रिचर्ड बर्न से एक गैर-प्रकटीकरण समझौते पर हस्ताक्षर करने के लिए कहा, और यहां तक कि उन्हें नीलामी से कुछ आय की पेशकश भी की।
दोनों व्यक्तियों ने मना कर दिया, हालाँकि अंततः उन्होंने स्वयं स्पष्ट पाठ प्रकट नहीं करने का निर्णय लिया।
आरआर नीलामी ने खोज का खुलासा किया और पेशकश के साथ आगे बढ़ी। लेकिन बिक्री पर एक सवाल मंडरा रहा था: क्या नीलामी अभी भी बड़ी बोली लगाने वालों को आकर्षित करेगी?
उत्तर हाँ प्रतीत हुआ: गुरुवार की सुबह तक ऊँची बोली $300,000 को पार कर गई थी।
जैसे ही नीलामी कंपनी ने शाम 7 बजे शुरुआती बोली बंद की, ऊंची बोली $432,669 थी, जो कंपनी के $500,000 के ऊपरी अनुमान से ज्यादा दूर नहीं थी। लेकिन जिन लोगों ने पहले आई 29 बोलियों में से एक को पंजीकृत किया था, उनके पास अपनी अंतिम पेशकश रखने के लिए 30 मिनट का समय और था, जो पिछली बोली की तुलना में कम से कम 10% अधिक था।
प्रत्येक नए टेंडर के साथ 30 मिनट की घड़ी फिर से शुरू हो गई।
8:23 अपराह्न पूर्वी पर, आभासी गैवल नीचे आया। सैनबोर्न के रहस्य का रक्षक बनने के लिए किसी ने $770,000 का भुगतान किया था। नीलामी घर का प्रीमियम जोड़ने पर, कुल राशि $962,500 हो जाती है।
सैनबोर्न ने कहा कि वह परिणाम से “प्रसन्न” थे: “हमने ठीक किया।”
इसके अलावा, उन्होंने अपनी क्रिप्टोग्राफ़िक पहेली के संभावित समाधानकर्ताओं से पूछे जाने वाले प्रश्नों के लिए ज़िम्मेदार महसूस न करने का मज़ाक भी उड़ाया।
“मानो या न मानो, यह एक राहत की बात है कि मैं दिन में एक घंटे या उससे अधिक समय तक अपने फोन से चिपके रहकर ईमेल नहीं पढ़ता और कभी-कभी लोगों को बुरी खबरें नहीं देता,” उन्होंने कहा।
“तो यह अच्छी बात है।”
