सोफिया, बुल्गारिया (एपी) – बल्गेरियाई अधिकारियों ने गुरुवार को कहा कि कई देशों में काम कर रही कानून प्रवर्तन एजेंसियों ने पूरे यूरोप में चोरी की सांस्कृतिक वस्तुओं की तस्करी करने वाले एक परिष्कृत आपराधिक नेटवर्क को नष्ट कर दिया है।
यूरोजस्ट और यूरोपोल के साथ काम करने वाले सात देशों के एक समन्वित अभियान में तस्करी गिरोह से जुड़े 35 संदिग्धों की गिरफ्तारी हुई, जो पूरे यूरोप के संग्रहालयों से चुराई गई हजारों प्राचीन कलाकृतियों को बेचने का प्रयास कर रहे थे। बल्गेरियाई अभियोजक एंजेल केनेव ने एक समाचार ब्रीफिंग में बताया कि लगभग 20 लोगों पर पुरावशेषों की तस्करी और मनी लॉन्ड्रिंग का आरोप है।
केनेव ने कहा कि आपराधिक समूह 16 वर्षों से अधिक समय से पश्चिमी यूरोप, बाल्कन, संयुक्त राज्य अमेरिका और अन्य देशों में काम कर रहा है। मनी लॉन्ड्रिंग जांच में अब तक 1 अरब डॉलर से अधिक की अवैध धनराशि की पहचान की गई है।
बुधवार को, अल्बानिया, बुल्गारिया, फ्रांस, जर्मनी, ग्रीस, इटली और यूनाइटेड किंगडम के न्यायिक और कानून प्रवर्तन अधिकारियों ने अपने-अपने देशों में समन्वित कार्रवाई की।
यूरोपोल समाचार विज्ञप्ति के अनुसार, ऑपरेशन में उन देशों में घरों, वाहनों और बैंक तिजोरियों की 131 तलाशी शामिल थी। 3,000 से अधिक कलाकृतियाँ जब्त की गईं, जिनमें प्राचीन सोने और चांदी के सिक्के और अन्य पुरावशेष शामिल हैं, जिनकी अनुमानित कीमत 100 मिलियन यूरो ($ 116 मिलियन) से अधिक है। अन्य जब्त की गई वस्तुओं में कलाकृतियाँ, हथियार, दस्तावेज़, इलेक्ट्रॉनिक उपकरण, बड़ी मात्रा में नकदी और निवेश सोना शामिल हैं।
इटालियन काराबेनियरी के विशेष सांस्कृतिक विरासत संरक्षण निदेशालय के उप प्रमुख पाओलो बेफेरा ने इस ऑपरेशन की सराहना करते हुए इसे “इस तरह का अब तक का सबसे बड़ा ऑपरेशन” बताया, यह देखते हुए कि अकेले इटली में, कथित तस्करों से लगभग 300 ऐतिहासिक कलाकृतियाँ जब्त की गईं।
बाल्कन क्षेत्र और इटली – जो अमूल्य ग्रीक और रोमन पुरातात्विक खजाने का घर है – लंबे समय से लूटपाट और चोरी में लगे आपराधिक नेटवर्क को आकर्षित करता रहा है। सख्त राष्ट्रीय कानूनों के बावजूद, अंतरराष्ट्रीय काले बाजार में ऐसी कलाकृतियों की अत्यधिक मांग बनी हुई है।
