अहमदाबाद ग्रामीण एसओजी और वन विभाग के एक संयुक्त अभियान में संरक्षित वन्यजीव प्रजाति ‘इंडियन स्टार कछुआ’ के अवैध व्यापार में शामिल एक अंतरराज्यीय गिरोह के चार सदस्यों को गिरफ्तार किया गया है।
आरोपी इंस्टाग्राम प्रोफाइल के जरिए शेड्यूल-I प्रजाति बेच रहे थे और रैपिडो जैसी सेवाओं का उपयोग करके ग्राहकों तक पहुंचा रहे थे। ऑपरेशन में दस कछुओं को बचाया गया है।
अधिकारियों ने कहा कि गिरोह अंतरराष्ट्रीय वन्यजीव बाजार में स्टार-पैटर्न वाले कछुए की उच्च मांग का फायदा उठा रहा है, जहां इसकी कीमत में व्यापक उतार-चढ़ाव होता है और यह 1 लाख रुपये तक जा सकता है।
कई खरीदार इंडियन स्टार कछुए को अच्छे भाग्य का प्रतीक मानते हैं और इसे घरों या धार्मिक अनुष्ठानों के लिए खरीदते हैं, जिसके परिणामस्वरूप पूरे दक्षिण एशिया में इसकी तस्करी होती है।
हालाँकि, प्रजातियों को पकड़ना, रखना, बेचना या छिपाना वन्यजीव संरक्षण अधिनियम, 1972 के तहत दंडनीय अपराध है। अनुसूची- I प्रजातियों के रूप में, उल्लंघन पर सात साल की कैद और 25,000 रुपये का जुर्माना हो सकता है।
अहमदाबाद ग्रामीण एसपी ओमप्रकाश जाट ने कहा कि वन विभाग को पहली बार मार्च 2025 में गिरोह की अवैध व्यापारिक गतिविधियों के बारे में खुफिया जानकारी मिली थी। बाद में निगरानी से पता चला कि आरोपी इंस्टाग्राम के जरिए कछुओं का विज्ञापन और बिक्री कर रहे थे।
उन्होंने कहा, “हमारी टीमों ने इंस्टाग्राम प्रोफाइल की निगरानी बढ़ा दी और आरोपियों को पकड़ने के लिए वन विभाग के साथ एक संयुक्त अभियान शुरू किया।”
जाट के अनुसार, गुजरात और राजस्थान में विभिन्न स्थानों पर छापे मारे गए, जिससे चार लोगों की गिरफ्तारी हुई। यह अवैध बिक्री जयपुर निवासी मुकेश सोनी द्वारा संचालित “अहमदाबाद_डॉग_लवर्स” नामक इंस्टाग्राम प्रोफ़ाइल के माध्यम से की जा रही थी। ग्राहकों द्वारा ऑर्डर देने और ऑनलाइन पैसे ट्रांसफर करने के बाद, सोनी ने अजमेर में शुभम नोटवानी को विवरण दिया।
इसके बाद उन्होंने पाली के यशवंत चौहान को अहमदाबाद से संबंधित आदेश दिए, जिन्होंने अहमदाबाद स्थित संकेत सोनावणे के साथ आगे समन्वय किया। सोनावणे ने कुली सेवा के माध्यम से कछुओं की घर-घर डिलीवरी की व्यवस्था की। कछुओं की आपूर्ति करने वाला एक अन्य मुख्य आरोपी मुजाहिद फिलहाल फरार है।
उप वन संरक्षक (अहमदाबाद) मीनल जानी ने कहा कि अवैध व्यापार के बारे में जानकारी मिलने के बाद विभाग इंस्टाग्राम विज्ञापनों की बारीकी से निगरानी कर रहा था।
उन्होंने कहा, “हमने एक डमी ग्राहक तैयार किया और इंस्टाग्राम के माध्यम से ऑर्डर दिया। हमारे डमी ग्राहक को रैपिडो जैसी सेवा के माध्यम से डिलीवरी की गई।” उन्होंने कहा कि कछुए को रखना या संभालना भी अपराध है। उन्होंने यह भी कहा कि इस प्रजाति का जीवनकाल 80 वर्ष से अधिक है और यह प्राकृतिक रूप से जंगली में पाई जाती है।
अधिकारियों ने अब कछुओं के स्रोत की जांच शुरू कर दी है और क्या आरोपी प्रजनन केंद्र चला रहे थे। वे यह भी निर्धारित कर रहे हैं कि कितने कछुए बेचे गए और खरीदारों की पहचान कर रहे हैं, जबकि रैपिडो जैसी सेवाओं के माध्यम से डिलीवरी पैटर्न की जांच की जा रही है। पुलिस को उम्मीद है कि फरार सप्लायर मुजाहिद की गिरफ्तारी के बाद और जानकारी सामने आएगी।
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