प्रसिद्ध पर्यावरणविद् सालूमरदा थिमक्का का शुक्रवार को 114 वर्ष की आयु में निधन हो गया। पारिवारिक सूत्रों ने कहा कि पद्मश्री पुरस्कार विजेता कुछ समय से बीमार थे और बेंगलुरु के एक निजी अस्पताल में उनका इलाज चल रहा था, जहां उन्होंने अंतिम सांस ली।
30 जून, 1911 को तुमकुरु जिले के गुब्बी तालुक में जन्मी थिमक्का ग्रामीण कर्नाटक को हरा-भरा बनाने की अपनी दशकों पुरानी प्रतिबद्धता के कारण राष्ट्रीय स्तर पर मशहूर हुईं।
बेंगलुरु दक्षिण के हिस्से, रामानगर जिले में हुलिकल और कुदुर के बीच 4.5 किलोमीटर की दूरी पर 385 बरगद के पेड़ लगाने के बाद, उन्हें “सालुमरदा” नाम मिला, जिसका अर्थ है ‘पेड़ों की पंक्ति’।
औपचारिक शिक्षा न होने और निःसंतान होने के कारण, थिमक्का ने व्यक्तिगत खालीपन को भरने के लिए पौधे लगाना शुरू किया और उनका अपने बच्चों की तरह पालन-पोषण किया। उनका काम अंततः जमीनी स्तर पर पर्यावरण संरक्षण में एक बेंचमार्क बन गया, जिसने उन्हें टिकाऊ जीवन के प्रतीक में बदल दिया।
इन वर्षों में, उन्हें 12 प्रमुख सम्मान मिले, जिनमें 2019 में पद्म श्री, हम्पी विश्वविद्यालय से नादोजा पुरस्कार (2010), राष्ट्रीय नागरिक पुरस्कार (1995), और इंदिरा प्रियदर्शनी वृक्षमित्र पुरस्कार (1997) शामिल हैं। उनके योगदान को सामाजिक और पर्यावरणीय क्षेत्रों में भी व्यापक सम्मान मिला।
थिमक्का को एक अग्रणी हरित योद्धा के रूप में याद करते हुए श्रद्धांजलि दी जा रही है, जिनकी विरासत पीढ़ियों को प्रेरित करती रहेगी।
कर्नाटक के मुख्यमंत्री सिद्धारमैया ने उनके निधन पर शोक व्यक्त करते हुए कहा कि उन्हें “सलुमारा तिम्मक्का” के निधन से गहरा दुख हुआ है, जिन्होंने अपना जीवन हजारों पेड़ लगाने और उनके पोषण के लिए समर्पित कर दिया। उन्होंने कहा कि पर्यावरण के प्रति उनके प्रेम ने उन्हें “अमर” बना दिया है, उन्होंने कहा कि उनके नुकसान से क्षेत्र “गरीब” हो गया है। उन्होंने उनकी शाश्वत शांति के लिए प्रार्थना की और उनके परिवार के प्रति संवेदना व्यक्त की।
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