वाशिंगटन पुरुष बास्केटबॉल टीम के लिए ऑफसीज़न वर्कआउट की शुरुआत में, केवल दो खिलाड़ियों ने वेट रूम में रिपोर्ट किया: फ़्रैंक केपनांग और ज़ूम डायलो।
उनके सात साथी ट्रांसफर पोर्टल के माध्यम से चले गए जबकि अन्य पांच ने बास्केटबॉल से स्नातक या सेवानिवृत्त हो गए, जिससे उन्हें हस्की कार्यक्रम के भविष्य के बारे में अनिश्चितता महसूस हुई।
2022 में वॉशिंगटन में स्थानांतरित होने से पहले ओरेगॉन में दो साल खेलने वाले छठे वर्ष के सेंटर केपनांग ने कहा, “इस दिन और उम्र में, और कॉलेज बास्केटबॉल के मौजूदा माहौल में, हम खिलाड़ी के रूप में अब इस बात से आश्चर्यचकित नहीं हैं कि चीजें कैसे सामने आती हैं।”
“बहुत सारे प्रश्न हैं और किसी के पास कोई उत्तर नहीं है। यही मुझे याद है।”
हस्की होल्डओवर की जोड़ी के लिए अप्रैल में वे लंबे, अकेले दिन थे।
“हाँ, यह सिर्फ मैं और बिग फ्रैंक थे,” डायलो ने कहा। “झूठ नहीं बोलूंगा, इसकी वजह से हमारे बीच एक विशेष सा बंधन बन गया। यह पोर्टल के साथ काम करने का मेरा पहला साल था और यह अलग था।
“ईमानदारी से कहूं तो, मुझे कोई सुराग नहीं था कि वे किसे लाने वाले थे। वे वास्तव में हमसे नहीं पूछते हैं या हमें उन चीजों में शामिल नहीं करते हैं। इसलिए, मुझे कोई सुराग नहीं था कि क्या हो रहा था।”
वाशिंगटन के 2024-25 सीज़न के बाद, जिसने निराशाजनक 13-18 रिकॉर्ड बनाया और बिग टेन में 4-16 पर अंतिम स्थान हासिल किया, डायलो ने अपनी प्रतिबद्धता की पुष्टि करने के लिए कोच डैनी स्प्रिंकल से मुलाकात की।
“यहां से होने के नाते और एक ऐसा व्यक्ति जो हमेशा यूडब्ल्यू बास्केटबॉल देखता है, मुझे पता था कि हमने पिछले साल जिस तरह से समाप्त किया था, वह एक ऐसी धारणा थी जिसके साथ मैं रहना नहीं चाहता था,” टैकोमा के मूल निवासी डायलो ने कहा, जिसने कैलिफ़ोर्निया में प्रोलिफिक प्रेप में अपना सीनियर सीज़न खेलने से पहले कर्टिस हाई में बैक-टू-बैक 4 ए राज्य चैंपियनशिप जीती थी। “मैं यह कहते हुए शहर नहीं छोड़ना चाहता था, ‘मैंने इसमें अपना सब कुछ नहीं दिया।’
“मैं हस्की बास्केटबॉल को बदलने के लिए प्रतिबद्ध हूं। यह मेरा मुख्य फोकस है। आईटी (यशायाह थॉमस), कोच क्यू (क्विंसी पॉन्डेक्सटर) और कोच (अब्दुल) गैडी जैसे लोगों के साथ मेरी बहुत सारी बातचीत हुई है। जब यहां जीतने वाली संस्कृति होगी तो यह शहर एक अलग तरह का प्यार दिखाएगा। मैंने वह देखा है। मैं उन स्टैंड्स में था। अब मैं इसका हिस्सा बनना चाहता हूं।”
डायलो पहले वर्ष में सुधार करने के लिए भी उत्सुक है जिसमें उसने 31 में से 22 खेलों की शुरुआत करते हुए 11.1 अंक, 3.1 रिबाउंड और 2.7 सहायता का औसत हासिल किया। पिछले सीज़न में थ्री-पॉइंटर्स पर 18.2% (33 में से 6) शूटिंग करने के बाद 6-फुट-4 के द्वितीय वर्ष के गार्ड ने गर्मियों में अपने परिधि शॉट पर काम करते हुए बिताया।
डायलो ने कहा, “वर्ष 2 एक बड़ी छलांग होने वाला है।” “मैं बहुत से लोगों को आश्चर्यचकित करने जा रहा हूँ।”
केपनांग, जिन्होंने घुटने की चोट के कारण तीन सीज़न में 32 गेम खेले हैं, 6.9 अंक, 3.2 रिबाउंड और 1.9 ब्लॉक के औसत के बाद स्वस्थ रहने पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं, जबकि पिछले सीज़न में उन्होंने 14 में से आठ गेम शुरू किए हैं – जो उनके हस्की करियर के दौरान सबसे अधिक है।
“मैं उस खेल को खेलने के लिए वापस आया हूं जो मुझे पसंद है… और यह इस स्कूल को वापस देने का अवसर है जिसने मुझे बहुत कुछ दिया है,” 24 वर्षीय केपनांग ने कहा, जिन्होंने पिछले सीज़न में सीनियर डे गतिविधियों में भाग लिया था और उनकी पात्रता का एक वर्ष शेष है। “मुझे पता है कि मैं और अधिक दे सकता हूं और जितना मेरे पास है उससे अधिक दिखा सकता हूं। व्यक्तिगत रूप से, मैं 30 गेम खेलना चाहता हूं क्योंकि यह कुछ ऐसा है जो मैंने लंबे समय से नहीं किया है।
“मैंने कोच से कहा कि उन्हें मेरा सबसे अच्छा संस्करण मिलने वाला है, एक ऐसा संस्करण जो उन्होंने पहले नहीं देखा था। … इसी पर मेरा ध्यान केंद्रित है। यह वेट रूम में वे दिन थे जब सिर्फ मैं और ज़ूम थे। यहीं से इसकी शुरुआत हुई, और अब पीछे मुड़कर देखना और उस समय के बारे में सोचना और हम यहां तक कैसे पहुंचे, यह अजीब लगता है।”
बेशक, उन्होंने स्प्रिंकल पर अपना विश्वास रखा, जिन्होंने कहा, “मैं इसे बदलने के लिए सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों को लाने जा रहा हूं।”
शामिल होने वाले पहले व्यक्ति थे चार-सितारा तैयारी भर्ती जे जे मैंडाक्विट, जिन्होंने पिछले नवंबर में हस्कीज़ के साथ अनुबंध किया था, वसंत ऋतु में यूडब्ल्यू में दाखिला लिया और ऑफसीजन वर्कआउट में डायलो और केपनांग के साथ भाग लिया।
इसके तुरंत बाद, स्प्रिंकल ने रटगर्स के लाथन सोमरविले (3 अप्रैल), पूर्वी टेनेसी राज्य के क्विमारी पीटरसन (5 अप्रैल), लिप्सकॉम्ब के जैकब ओग्नासेविक (9 अप्रैल), यूएससी के वेस्ले येट्स III (16 अप्रैल), इंडियाना के ब्रायसन टकर (21 अप्रैल), फ्लोरिडा राज्य के क्रिश्चियन नीटू (22 मई) और यूएससी के डेसमंड क्लाउड से शुरू होने वाले सात स्थानांतरणों के साथ रोस्टर को फिर से भर दिया। (10 जून)।
जब डायलो से पूछा गया कि क्या वह भर्ती प्रक्रिया में शामिल है, तो उसने कहा, “ईमानदारी से कहूं तो, हर किसी की तरह मैं भी इंटरनेट पर सुनता हूं।” “आप अपने फोन पर जाएं, और धमाका करें। एक प्रतिबद्धता है।”
क्लाउड और टकर जैसे कुछ अधिग्रहण डायलो के लिए आश्चर्यचकित करने वाले थे, जबकि अन्य सार्थक थे, जिनमें येट्स भी शामिल थे, जिन्होंने यूडब्ल्यू में अपने कॉलेजिएट कैरियर की शुरुआत की और पैर की चोट के कारण 2023-24 सीज़न को फिर से शुरू किया।
डायलो ने कहा, “धीरे-धीरे रोस्टर एक साथ आया और मैं और अधिक उत्साहित होने लगा।” “मैंने लोगों की पृष्ठभूमि और वे कहां से आए हैं यह देखना शुरू किया। मुझे लगा, ‘ठीक है, हम सब एक साथ खेल सकते हैं।'”
नए खिलाड़ियों हेंस स्टीनबैक, जासिर रेंचर, कोर्टलैंड मुलड्रू, जूनियर-कॉलेज ट्रांसफर मैडी ट्रोरे और अंतरराष्ट्रीय संभावना निकोला डेजिपिना के साथ, जो दिसंबर में आने वाले हैं, हस्किस नए उत्साह के साथ अलास्का एयरलाइंस एरिना में अरकंसास-पाइन ब्लफ के खिलाफ सोमवार को रात 8 बजे सीज़न के ओपनर में उतरेंगे।
केपनांग ने कहा, “सीज़न की शुरुआत में आप हमेशा उत्साहित रहते हैं।” “हर कोई 0-0 पर है और अच्छा महसूस कर रहा है, शायद (प्रशिक्षण शिविर) से थक गया है और सीज़न शुरू करने के लिए तैयार है। यह साल अलग नहीं है। मैं उत्साहित हूं क्योंकि मुझे पता है कि हम इस साल बड़ी चीजें कर सकते हैं।”
हाल की स्मृति में पहली बार, हस्कीज़ एनसीएए टूर्नामेंट बर्थ प्राप्त करने के लिए प्रीसीजन पसंदीदा हैं, जो सात साल के सूखे को खत्म कर देगा।
ईएसपीएन, जो बिग डांस में 11 बिग टेन टीमों को प्रोजेक्ट करता है, यूडब्ल्यू को पहले चार गेम के लिए नंबर 11 सीड के रूप में सूचीबद्ध करता है।
वाशिंगटन को 11 चुना गयावां बिग टेन प्रीसीजन पोल में और केनपोम में 45वें स्थान पर है, जो 2011 के बाद से इसकी उच्चतम रेटिंग है।
स्प्रिंकल ने बिग टेन मीडिया डे पर मुस्कुराते हुए कहा, “मुझे पसंद है कि लोग हमारे बारे में अच्छी बातें कह रहे हैं और उम्मीदें बहुत अधिक हैं क्योंकि हमारे सीज़न के बाद वे निश्चित रूप से कम नहीं हो सकते।” “लेकिन आख़िरकार, जो कुछ भी लोग कह रहे हैं और लिख रहे हैं उसका कोई मतलब नहीं है अगर हम बाहर जाकर सफल होने के लिए काम नहीं करते हैं।
“और यह कोच की बात नहीं है, यह सिर्फ तथ्य है। … हां, हम कागज पर बेहतर हो सकते हैं। लेकिन क्या हुआ? हो सकता है कि हमने प्रतिभा और इस तरह की चीजों को उन्नत किया हो। लेकिन क्या हम बॉक्स आउट करेंगे, रक्षा खेलेंगे, एक-दूसरे के लिए बलिदान देंगे और जीतने के लिए छोटी-छोटी चीजें करेंगे? मैं यही जानना चाहता हूं।”
वे अपेक्षाकृत कम समय के लिए एक साथ रहे हैं, लेकिन वापसी करने वाले हस्कीज़ का कहना है कि स्प्रिंकल, जो वाशिंगटन में अपना दूसरा वर्ष शुरू कर रहे हैं, छह गेम की हार के साथ उथल-पुथल के मौसम के समाप्त होने के बाद बदल गए हैं।
डायलो ने कहा, “उनकी उत्सुकता और दृढ़ संकल्प 10 पर है क्योंकि वह जानते हैं कि उन्होंने लोगों के सही समूह को भर्ती किया है।” “और यह पिछले साल के लोगों के समूह से कुछ भी छीन नहीं रहा है। मैं इसे वहां रख दूं। पिछला साल ऐसा ही था।
“इस साल, (स्प्रिंकल) छोटी चीज़ों के बारे में बहुत विस्तृत है, और वह इसे बदलने के लिए बहुत दृढ़ है।”
अपने करियर में पहली बार, यूटा स्टेट (28-7) और मोंटाना स्टेट (81-43) में असाधारण कार्यकाल के बाद स्प्रिंकल की कोचिंग प्रतिष्ठा को झटका लगा, जिसमें तीन एनसीएए टूर्नामेंट और तीन कॉन्फ्रेंस चैंपियनशिप शामिल थीं।
केपनांग ने कहा, “उनके पास एक अलग बढ़त है जो समझने योग्य है और सही भी है।” “वह हमेशा आसपास रहने वाले सबसे अच्छे व्यक्तियों में से एक रहा है। वह आपके साथ खिलवाड़ करेगा, आपके साथ मज़ाक करेगा और आप उसे कुछ भी कह सकते हैं।
“लेकिन किसी भी चीज़ से अधिक, मैं कहूंगा कि वह ईमानदार है। वह आपको सिर्फ वही नहीं बताएगा जो आप सुनना चाहते हैं, बल्कि वह भी बताएगा जो आपको जानना चाहिए। एक खिलाड़ी के रूप में, एक कोच से बेहतर कुछ नहीं हो सकता।”
