यरकौड में मीठे पानी के केकड़े की नई प्रजाति की पहचान की गई

वैज्ञानिकों ने सेलम जिले के यरकौड में शेवरॉय हिल्स से मीठे पानी के केकड़े की एक नई प्रजाति और प्रजाति की पहचान की है, जो भारत के मीठे पानी की क्रस्टेशियन विविधता के बढ़ते रिकॉर्ड को जोड़ती है।

नव वर्णित जीनस, पतिथेलफुसाऔर इसकी प्रजातियाँ, पैटीथेलफुसा यरकौडेन्सिसकी खोज जूलॉजिकल सर्वे ऑफ इंडिया (जेडएसआई), कोलकाता और पुकयोंग नेशनल यूनिवर्सिटी, दक्षिण कोरिया के शोधकर्ताओं द्वारा एक प्राणी सर्वेक्षण के दौरान की गई थी। अध्ययन का नेतृत्व ZSI के शांतनु मित्रा और शिबानंद रथ ने किया, साथ ही शोधकर्ता ह्यून-वू किम और शांतनु कुंडू भी थे।

जीनस का नाम प्रसिद्ध भारतीय वर्गीकरण विज्ञानी समीर कुमार पति के सम्मान में रखा गया है, जिन्होंने मीठे पानी के केकड़ों के अध्ययन में महत्वपूर्ण योगदान दिया है।

नमूने समुद्र तल से 1,400 मीटर ऊपर स्थित शेवरॉय हिल्स में मंजकुट्टई में एक चट्टानी धारा के बगल में एक कीचड़ भरे सूक्ष्म आवास से एकत्र किए गए थे। केकड़ों को ZSI के क्रस्टेशिया डिवीजन में संरक्षित और जांचा गया, जहां विस्तृत रूपात्मक अध्ययन किए गए, इसके बाद माइटोकॉन्ड्रियल डीएनए अनुक्रमों का उपयोग करके आणविक विश्लेषण किया गया।

अंतरराष्ट्रीय प्राणीशास्त्र पत्रिका ज़ूकीज़ में प्रकाशित अध्ययन में कहा गया है पैटीथेलफुसा यरकौडेन्सिस आनुवंशिक और रूपात्मक रूप से अपने निकटतम ज्ञात रिश्तेदारों से भिन्न है। यह 9.66% का आनुवंशिक विचलन दर्शाता है ट्रैवनकोरियाना शिर्नेरादक्षिणी भारत में पाई जाने वाली एक प्रजाति। रूपात्मक रूप से, इसे इसके व्यापक कवच, विशिष्ट त्रिकोणीय लोब और नर प्रजनन संरचनाओं की अनूठी विशेषताओं द्वारा पहचाना जा सकता है, जो अन्य प्रजातियों से भिन्न हैं जैसे कि बराठा, वन्नीऔर वेला.

अध्ययन से पता चलता है कि केकड़े के विकास को शेवरॉय पहाड़ियों के स्थलाकृतिक अलगाव द्वारा आकार दिया गया है, जो गहरी घाटियों और कावेरी नदी प्रणाली द्वारा आस-पास की सीमाओं से अलग किया गया है। इन प्राकृतिक बाधाओं ने जीन प्रवाह को प्रतिबंधित कर दिया है, जिससे केकड़े की आबादी समय के साथ स्वतंत्र रूप से विकसित हो सकती है। पूर्वी घाट में ऐसे उच्च-ऊंचाई वाले आवास स्थानिक प्रजातियों के लिए आश्रय के रूप में काम कर सकते हैं जिन्होंने विशेष वातावरण के लिए अनुकूलित किया है।

यह खोज पूर्वी घाट के पारिस्थितिक महत्व पर प्रकाश डालती है, एक ऐसा क्षेत्र जिसका पश्चिमी घाट की तुलना में कम अध्ययन किया जाता है। शोधकर्ताओं का कहना है कि भारतीय उपमहाद्वीप में मीठे पानी के केकड़ों की विविधता अभी भी उजागर हो रही है, कई प्रजातियाँ केवल सीमित इलाकों में ही ज्ञात हैं।

अध्ययन के अनुसार, इस खोज के साथ, भारत में दर्ज मीठे पानी के केकड़े प्रजातियों की संख्या बढ़कर 112 हो गई है, जो गेकार्सिनुसिडे परिवार के तहत 31 प्रजातियों से संबंधित हैं। दुनिया की ज्ञात मीठे पानी के केकड़े प्रजातियों में से लगभग 10% भारत में पाई जाती हैं, जिनमें से कई छोटे, स्थानीय आवासों तक ही सीमित हैं।

लेखकों का कहना है कि प्रायद्वीपीय भारत में मीठे पानी के केकड़ों की विविधता को बेहतर ढंग से समझने के लिए निरंतर सर्वेक्षण और दस्तावेज़ीकरण की आवश्यकता है। वे कहते हैं कि पहाड़ी-धारा पारिस्थितिकी प्रणालियों की रक्षा करना महत्वपूर्ण है, क्योंकि इन आवासों को यरकौड जैसे क्षेत्रों में पर्यटन और भूमि-उपयोग परिवर्तनों से बढ़ते दबाव का सामना करना पड़ता है।