जैसे ही फ्लोरिडा के पुराने की वेस्ट के मध्य में सूरज ढल रहा था, एक स्वयं-वर्णित समुद्री डाकू अपनी जंग लगी बाइक पर सवार होकर ब्लू हेवन रेस्तरां में एक दोस्त से मिलने गया – एक दोस्त जिसे हम अभी साक्षात्कार के बीच में मिले थे। “उसने कहा अंदर आओ!” केनी चेसनी के साथ जुड़ते ही डेविड वेगमैन हँसे।
लेकिन चेसनी के बारे में यही बात है – यहाँ, वह वास्तव में एक देशी संगीत सुपरस्टार नहीं है। वह एक और शांतचित्त स्थानीय व्यक्ति है। चेस्नी ने हँसते हुए कहा, “हम बहुत से ऐसे ही लोगों को जानते हैं।”
वह सीपियों की तरह पात्रों को इकट्ठा करता है – उसकी मुलाकात वेगमैन से ब्रिटिश वर्जिन द्वीप समूह में इवान के स्ट्रेस-फ्री बार में हुई थी। “बार के ऊपर गोले में लिखा था: ‘नो शर्ट, नो शूज़, नो प्रॉब्लम,'” वेगमैन ने याद किया।
2002 के उस गीत, “नो शूज़, नो शर्ट, नो प्रॉब्लम्स” ने चेसनी को सबसे बड़े पर्यटन कार्यक्रमों में से एक बनाने में मदद की। लगभग हर गर्मियों में वह स्टेडियमों को समुद्र तट पार्टियों में बदल देता है। उनकी कई प्रशंसाओं में से: एकेडमी ऑफ कंट्री म्यूजिक का एंटरटेनर ऑफ द ईयर अवार्ड, जिसे उन्होंने लगातार चार साल जीता। और पिछले हफ्ते ही, उन्हें कंट्री म्यूज़िक हॉल ऑफ़ फ़ेम में शामिल किया गया था – एक करियर-सर्वोच्च उपलब्धि जिसका श्रेय वह अपने करियर में उष्णकटिबंधीय मोड़ लेने को देते हैं।
“तुम्हें पता है क्या पागलपन है?” उसने कहा। “मेरे पास 18 गानों वाला ग्रेटेस्ट हिट्स एल्बम था, और कोई नहीं जानता था कि मैं कौन हूं। वे गाने जानते थे, लेकिन मैं अभी भी अपनी शैली में सहज नहीं था। मुझे अभी तक नहीं पता था कि एक कलाकार के रूप में मुझे कौन बनना चाहिए। मैं शो करने जाता था और वे कहते थे, ‘अरे हां, यही वह आदमी है जो वह गाना गाता है।’ और फिर, ‘यही वह आदमी है जो गाता है वह गाना।’ जब मैंने अपना सच्चा, प्रामाणिक स्व होना शुरू किया, तभी सब कुछ बदल गया।”
वह अपने उष्णकटिबंधीय ब्रांड को बनाए रखने के लिए हमें कीज़ में किसी टिकी बार में ले जा सकता था। लेकिन इसके बजाय, वह हमें वह कमरा दिखाना चाहते थे जहां अर्नेस्ट हेमिंग्वे ने “टू हैव एंड हैव नॉट” और “ग्रीन हिल्स ऑफ अफ्रीका” पर काम किया था।
मैंने कहा, “अंतरिक्ष, यह लगभग पवित्र स्थान जैसा है।”
“हाँ, क्या आप इसे महसूस करते हैं? मैं इसे महसूस करता हूँ,” चेस्नी ने कहा। “मैंने वर्जिन द्वीप समूह में अपनी नाव पर बैठकर उन किताबों को पढ़ते हुए लगभग दो सप्ताह तक बहुत समय बिताया।”
जो यह समझा सकता है कि वह यहां काम करने के लिए क्यों आया था उसका पहली किताब, अगले महीने आएगी: “हार्ट लाइफ़ म्यूज़िक।” उन्होंने कहा, “इस किताब ने मुझे रुकने पर मजबूर कर दिया।”
विलियम मॉरो 
द्वीपों के प्रति अपने पूरे प्यार के लिए, वह लिखते हैं कि यह उनकी अपनी मां ही थीं, जिन्हें सबसे पहले एहसास हुआ कि वह शायद अपनी पूर्वी टेनेसी जड़ों से बहुत दूर चले गए हैं। उन्होंने कहा, “वह चाहती थी कि उसका 12 साल का लड़का वापस आ जाए और वह चला गया। चला गया, चला गया।”
“उसे तुम्हें ढूँढने में बहुत कठिनाई हो रही थी, तुम तक पहुँचने में उसे कुछ कठिनाई हो रही थी?” मैंने पूछ लिया।
“इसने मुझे थोड़ा प्रभावित किया, लेकिन मैं पहले से ही रोमांच और यह सब, और मेरे जीवन में होने वाली इन सभी नई चीजों की तलाश में इतना आदी हो गया था कि मैंने इसे खारिज कर दिया।”
वह चलते रहे, भ्रमण करते रहे, लिखते रहे, 2009 में इंडियानापोलिस में एक संगीत कार्यक्रम तक, जिसे उन्होंने दीवार से टकराने और मंच पर रोने के रूप में वर्णित किया। उन्होंने कहा, “उस पल में मैं इतना थक गया था और इस सब से स्तब्ध हो गया था, कि यह मुझे खुश नहीं कर रहा था।” “मैं उसी तरह से निर्माण नहीं कर रहा था। मैं दर्शकों से जुड़ नहीं रहा था। इसने मुझे प्रभावित किया। मुझे उस दुर्गंध से बाहर निकालने के लिए खेल की आवश्यकता पड़ी।”
वह बेसबॉल और फुटबॉल खेलते हुए बड़ा हुआ – हर पारी, हर डाउन से प्यार करता था। इसलिए, जब “द बॉयज़ ऑफ़ फॉल” नामक गीत उनके सामने आया, तो उन्होंने न केवल इसे रिकॉर्ड किया; उन्होंने खेल और जीवन के बारे में कोचों और खिलाड़ियों का साक्षात्कार लेना शुरू किया और इसे ईएसपीएन के लिए एक वृत्तचित्र, “बॉयज़ ऑफ़ फ़ॉल” में बदल दिया। उन्होंने कहा, “मुझे जो नमथ की ज़रूरत थी, मुझे बिल पार्सल्स की ज़रूरत थी।” “मैं बॉबी बोडेन के लिविंग रूम में बैठा था और उसने बैपटिस्ट चर्च के एक पादरी की तरह मुझसे बात की! एक दिन मैं उठा, और मैं चला गया, मैं वापस आ गया हूं।”
अब वह मंच के पीछे प्री-गेम पेप टॉक कर रहा है, जैसे लास वेगास में स्फीयर में। उनकी टीम के कई लोग दशकों से उनके साथ हैं। अपनेपन में आत्मविश्वास है. उन्होंने कहा, “अगर मुझे बस में बैठना पड़े और यह सोचना पड़े कि मैं क्या करने के लिए तैयार हो रहा हूं, तो यह होगा – हां, मैं इसमें अच्छा नहीं करता।”
उन्होंने उस तरह का शो प्रस्तुत किया जिसकी उनके प्रशंसक अपेक्षा करते हैं – रेत, सूर्यास्त और गीतों का बहुरूपदर्शक।
सीबीएस न्यूज़ 
अगली सुबह जब मैं उससे मिला, तो वह था फिर भी स्फीयर में प्रदर्शन के बारे में चर्चा। “पहली कुछ रातों में, मैंने खुद को एक गाना गाते हुए पाया और मुझे ऐसा लगा, ख़ैर, यह बहुत अच्छा है! और फिर, मैं उस गीत के शब्द भूल गया जो मैंने वास्तव में लिखा था!”
इस रात उनके साथ मंच पर गायिका-गीतकार ग्रेस पॉटर थीं, जिन्हें उन्होंने युगल गीत के लिए भर्ती किया था, भले ही देश वास्तव में उनके लिए पसंद नहीं था। दोनों अब आजीवन दोस्त हैं।
उन्होंने कहा, “ऐसे लोग हैं जिन्होंने हमेशा उन्हें सिर्फ प्रतिष्ठित, आप जानते हैं, देशी संगीत के स्टैचू ऑफ डेविड के रूप में देखा है।”
“मैं फ्लोरेंस जाऊंगा और उसके पास खड़ा रहूंगा!” वो हंसा।
पॉटर ने कहा, “लेकिन इसके नीचे और भी बहुत कुछ है जो मूर्तिकला से भी अधिक दिलचस्प है।”
वास्तव में, ऑफ-स्टेज केनी चेसनी एक अधिक जटिल व्यक्ति है, अधिक विचारशील व्यक्ति है, यदि आप इस पर विश्वास कर सकते हैं तो थोड़ा शर्मीला भी है। वह पूर्वी टेनेसी हिस्सा है जो हमेशा तब भी बना रहेगा जब वह सूर्यास्त का पीछा कर रहा हो।
चेसनी ने कहा, “वहां मंच पर रहने और जो मैं करता हूं उसे करने के लिए एक निश्चित मात्रा में अहंकार की आवश्यकता होती है, ठीक है? लेकिन मैं उस व्यक्ति को वहां छोड़ने के लिए वास्तव में बहुत कोशिश करता हूं। मैं उस व्यक्ति को हर दिन नहीं जी सकता। और मैं उस व्यक्ति को हर दिन अपने जीवन में नहीं चाहता, लेकिन जब मैं वहां वापस जाता हूं तो उससे मिलकर मुझे वास्तव में खुशी होती है।”
एक अंश पढ़ें: होली ग्लीसन के साथ केनी चेसनी द्वारा “हार्ट लाइफ म्यूज़िक”।
वेब एक्सक्लूसिव: विस्तारित साक्षात्कार – केनी चेसनी (वीडियो)
अधिक जानकारी के लिए:
कहानी आरिया शेवेल्सन द्वारा निर्मित है। संपादक: रेमिंगटन कोपर.
यह भी देखें:
केनी चेसनी ने बोस्टन बम विस्फोट पीड़ितों के प्रति प्रेम फैलाया (“रविवार की सुबह”)
