शिकागो – “पैरानॉर्मल एक्टिविटी: नेक्स्ट ऑफ किन” चार साल पहले सीधे स्ट्रीमिंग पर चला गया, जो एक समय की लोकप्रिय हॉरर फ्रेंचाइजी के लिए अच्छा संकेत नहीं था। क्या वह फिल्म – सातवीं आधिकारिक – का मतलब उस श्रृंखला का अंत होगा जो 2009 में माइक्रोबजट “पैरानॉर्मल एक्टिविटी” के अप्रत्याशित हिट होने के बाद शुरू हुई थी?
खैर, हाँ और नहीं।
पॉप-कल्चर सर्किट पर एक नई “असाधारण गतिविधि” उभरी है, लेकिन यह आठवीं विशेषता नहीं है। यह एक नाटक है.
मंच के असाधारण शो “हैरी पॉटर एंड द कर्सड चाइल्ड” और “स्ट्रेंजर थिंग्स: द फर्स्ट शैडो” की तरह, इस “पैरानॉर्मल एक्टिविटी” की एक मूल स्क्रिप्ट है जो ब्रांड का विस्तार करने के लिए अपनी मौजूदा बौद्धिक संपदा पर आधारित है। हालांकि, अन्य दो लोकप्रिय स्टेज शो के विपरीत, यह मूल स्रोत से पात्रों या कैनन तत्वों को दोबारा प्रदर्शित नहीं करता है। इसलिए केटी और क्रिस्टी, फ़िल्मी बहनें, मिलने नहीं आएंगी; न ही वह आतंक फैलाने वाला राक्षस टोबी होगा।
अधिक मौलिक रूप से, प्रोडक्शन, जो 2 नवंबर से शिकागो शेक्सपियर थिएटर में चल रहा है, फ्रैंचाइज़ी के सौंदर्यवादी कॉलिंग कार्ड से बचता है: फ़ुटेज मिला। कहानी कहने का यह उपकरण 1999 में “द ब्लेयर विच प्रोजेक्ट” के साथ विस्फोटित हुआ, इसके बाद “क्लोवरफ़ील्ड” जैसी फ़िल्में और कई “वी/एच/एस” किश्तें आईं। यहां तक कि एम. नाइट श्यामलन ने भी “द विजिट” (2015) के साथ इस समृद्ध क्षेत्र में योगदान दिया है।
हालाँकि वीडियो मंच पर एक आम कहानी कहने का उपकरण बन गया है – हाल ही में “सनसेट बुलेवार्ड” और “द पिक्चर ऑफ़ डोरियन ग्रे” के ब्रॉडवे प्रोडक्शंस में – यह वह कोर्स नहीं था जिसके लिए रचनात्मक टीम यहाँ जा रही थी। (हालाँकि, टीवी कई बार चलन में आता है।)
निर्देशक फेलिक्स बैरेट (“स्लीप नो मोर”) ने इस महीने “पैरानॉर्मल एक्टिविटी” के पहले शिकागो पूर्वावलोकन के बाद कहा, “हमने बहुत जल्दी स्क्रीन से छुटकारा पा लिया और पाए गए फुटेज के विचार को शाब्दिक रूप से लेने की कोशिश की।” “ऐसा करने का स्पष्ट तरीका सिनेमाई थिएटर के इस प्रकार के युगचेतना का हिस्सा बनना होगा, लेकिन मुझे लगा जैसे यह एक घिसा-पिटा रास्ता था।”
इसके बजाय, बैरेट और नाटककार लेवी होलोवे के लिए लक्ष्य, जिनके अलौकिक-प्रभावित नाटक “ग्रे हाउस” ने 2023 में ब्रॉडवे दर्शकों की नसों के साथ खिलवाड़ किया, सीधे “पैरानॉर्मल” फिल्मों की नकल करना नहीं था, बल्कि उनकी प्रकृति को समझना था। इसका मतलब था लगभग निरंतर घबराहट की स्थिति को बनाए रखने के तरीके खोजना।
एक पूर्वाभासपूर्ण माहौल बनाने के लिए, वे उन तत्वों पर दांव लगाते हैं जो आपको अक्सर थिएटर में नहीं मिलते हैं – चुप्पी का विस्तार, लगभग अस्पष्टता में एक अपेक्षाकृत लंबा दृश्य – और जो दर्शकों को उत्सुक प्रत्याशा में आगे की ओर झुका देता है। बैरेट ने कहा, रिहर्सल के दौरान, उन्होंने अभिनेताओं को आंखों पर पट्टी बांधकर कुछ दृश्य दिखाए ताकि वे अनुभव कर सकें कि “जब आपकी अन्य इंद्रियां क्षतिपूर्ति करती हैं और सब कुछ बढ़ जाता है तो यह कैसा होता है।”
इससे मदद मिली कि बौद्धिक संपदा धारक, पैरामाउंट पिक्चर्स और फ्रैंचाइज़ के निर्माता, ओरेन पेली दोनों अपने बालों से दूर रहे। होलोवे ने सामान्य निर्देश के बारे में कहा, “अगर कोई आदेश था, तो वह एक प्रकार का ताना-बाना था।” उन्होंने बताया कि इसके मूल में, फ्रैंचाइज़ी “एक तरह से सांसारिक है, इसलिए यह दर्शकों को सुरक्षा की भावना से भर देती है, और फिर उस गलीचे को खींच लेती है।”
नई कहानी एक युवा जोड़े, जेम्स (पैट्रिक ह्यूसिंगर) और लू (चेर अल्वारेज़) की है, जो अपनी नौकरी के लिए शिकागो से लंदन स्थानांतरित हो गए हैं। उनके अच्छे, बड़े घर में सब कुछ ठीक चल रहा है, जब तक कि रहस्यमय ताकतें उनके दिमाग में गड़बड़ी शुरू नहीं कर देतीं। हम समझ गए, टीवी का रिमोट हमेशा गायब हो जाता है – क्या इसीलिए चैनल अपने आप चालू हो जाते हैं?
फ़िल्मों में भय की भावना को जगाने के लिए, दोनों रचनाकारों ने वह प्रस्तुत करने का प्रयास किया जिसे वे “अतिप्राकृतिकवाद” कहते थे।
इसकी शुरुआत फ्लाई डेविस के बड़े पैमाने पर, दो-स्तरीय आवास के अविश्वसनीय रूप से विस्तृत सेट से होती है, जिसे दर्शक गुड़ियाघर के नजरिए से देखते हैं। “प्रारंभिक स्क्रिप्ट विकास में, हम ऐसे थे, ‘क्या होगा अगर हम हर कमरे में देख सकें?'” होलोवे ने कहा। “क्या होगा यदि कार्रवाई का केंद्र रसोई में है और यह बहुत घरेलू है? क्या होगा यदि आपकी नज़र शयनकक्ष तक जाती है, और वहां क्या हो रहा है, अगर कुछ भी हो?”
खुद को घर जैसा बनाने के लिए, अल्वारेज़ ने सेट के हर कोने और दरार का पता लगाया, जिसकी शुरुआत सीढ़ियों पर सीढ़ियों की संख्या गिनने से हुई। उन्होंने कहा, “मैं अपनी रोजमर्रा की जिंदगी में ऐसा करती हूं क्योंकि मैं फिसलना नहीं चाहती, मैं गिरना नहीं चाहती।” “और मुझे वह रसोई बहुत पसंद है। मैं बस खुद को उससे परिचित करना चाहता था, जैसे, लू उन चीजों को जानबूझकर कहां रखेगी जो उसके लिए प्रवाहित होती हैं?” (लागत चुकाने में मदद करने के लिए, यह शो चार प्रमुख क्षेत्रीय कंपनियों के साथ सह-उत्पादन है: लॉस एंजिल्स में सेंटर थिएटर ग्रुप का अहमनसन थिएटर, जहां यह 13 नवंबर से 7 दिसंबर तक चलेगा; वाशिंगटन में शेक्सपियर थिएटर कंपनी, 28 जनवरी से 7 फरवरी तक; और सैन फ्रांसिस्को में अमेरिकन कंजर्वेटरी थिएटर, 19 फरवरी से 15 मार्च तक। एक अलग वाणिज्यिक प्रदर्शन 5 दिसंबर से वेस्ट एंड में शुरू होगा।)
निःसंदेह, यह एक डरावनी प्रस्तुति है, इसलिए यह सारा तनाव कभी-कभी भड़क उठता है। यहीं पर भ्रम डिजाइनर क्रिस फिशर (“स्ट्रेंजर थिंग्स: द फर्स्ट शैडो,” “द हंगर गेम्स: ऑन स्टेज इन लंदन) ने कदम रखा।
“शुरू से ही बात यह थी कि हम दर्शकों को डराना चाहते थे,” जब हम एक वीडियो वार्तालाप के दौरान बात कर रहे थे तो फिशर ने हँसते हुए कहा।
उन्होंने सेट तैयार होने से पहले ही प्रभावों पर काम करना शुरू कर दिया था। बैरेट ने कहा, “यदि आप कोई भूतिया चीज़ लाने जा रहे हैं, तो आप परिवर्तन के उन क्षणों को बनाने जा रहे हैं और उन्हें इतना वास्तविक होना चाहिए।” “तो हमने अभी तरकीबें शुरू की हैं। अंदर आना और देखना एक परम आनंद था -” (बैरेट द्वारा अपना ही शो खराब करने से बचने के लिए अब हमें इस उद्धरण को बीच में रोकना चाहिए।)
पहला बड़ा भ्रम वह क्षण होता है जब उत्पादन एक रोलर-कोस्टर कार की तरह गियर बदलता है, जो धीमी गति से ऊपर की ओर जा रही थी और नीचे गिर जाती है। अल्वारेज़ ने पहले पूर्वावलोकन पर विचार करते हुए कहा, “यही वह चीज़ है जिसके बारे में मैं सबसे अधिक घबराया हुआ हूँ – आप एक ही समय में इतनी सारी प्लेटें घुमा रहे हैं।” “कल रात दर्शकों की प्रतिक्रिया सुनकर मुझे लगा, ‘उन्होंने इसे खरीद लिया! यह काम कर गया!'”
कुछ साल पहलेबैरेट को निर्माता साइमन फ्रेंड (“लाइफ ऑफ पाई”) से एक सरल प्रश्न के साथ एक ईमेल प्राप्त हुआ: “पैरानॉर्मल एक्टिविटी” के बारे में क्या?
बैरेट ने कहा, “मुझे ट्रेलर का फ्लैशबैक मिला, जो एक तरह से संयम की पराकाष्ठा थी क्योंकि इसमें मूवी थिएटर में नाइट कैम में दर्शक थे, जो फिल्म पर प्रतिक्रिया दे रहे थे।” “उस समय यह बहुत अच्छा था।”
बैरेट ने अपनी सोच को याद करते हुए कहा: “हे भगवान, कल्पना कीजिए कि क्या हम थिएटर में ऐसा कर सकते हैं? तो मैंने कहा, ‘हां, मैं अंदर हूं।'” फिर, 2023 की शुरुआत में, होलोवे भी इस परियोजना में शामिल हो गए।
पिछले साल अपने नाटक की शुरुआत की तैयारी के लिए, ब्रिटेन के लीड्स प्लेहाउस में, दोनों लोगों ने संदर्भ साझा करके विचार-मंथन किया, जिसमें “डोंट लुक नाउ” और “जैकब्स लैडर” जैसी फिल्में और विक्टोरियन लेखक आर्थर मैकेन की कहानियां शामिल थीं, जो जादू-टोने से मोहित थे। 1980 के दशक के डरावने प्रशंसकों को जेम्स की मां (शैनन कोचरन) का नाम कैरोलैन, टोबे हूपर की क्लासिक फिल्म “पोल्टरजिस्ट” में कैरोल ऐनी के चरित्र के लिए इशारा – और नाटक की दिशा में एक संकेत से मुक्ति मिलेगी।
एक बिंदु पर, एक इमर्सिव तत्व पर विचार किया गया था। होलोवे और बैरेट ने कहा कि उन्होंने एक अवधारणा पर काम किया है जिसमें शो में वास्तविक दर्शकों के सदस्यों को दिमाग से पढ़ना शामिल होगा, “इसलिए यह एक अलग प्रकार का नाटकीय खतरा होगा,” बैरेट ने कहा, जो आश्चर्यजनक रूप से ब्रिटिश मानसिकतावादी और जादूगर डेरेन ब्राउन के मित्र हैं। “आपने एक जोड़े को स्पिरिट कैबिनेट में मंच पर आने के लिए कहा और वह गायब हो जाएगा। और फिर आप उचित रूप से नाटक शुरू करते हैं।”
अंततः, जोड़ी ने पारंपरिक फ्रेमिंग पर टिके रहने का फैसला किया, हालांकि सेट अभी भी बैरेट को दर्शकों की निगाहों को नियंत्रित करने (अन्ना वॉटसन की रोशनी और गैरेथ फ्राई की ध्वनि से बड़ी सहायता के साथ) और पात्रों को इधर-उधर ले जाने के कई विकल्प देता है। “आपको स्वाभाविक रूप से खाली जगह मिलती है क्योंकि वे एक ही समय में सभी कमरों को नहीं भर सकते हैं,” उन्होंने कहा, “तो अचानक आपको घर को अनुपस्थिति से भरना पड़ रहा है और क्या हो सकता है।”
अल्ट्रानेचुरलिज्म खुद को गति में भी प्रकट करता है, जो उतना ही जानबूझकर और जीवंत है जितना कि “पैरानॉर्मल एक्टिविटी” फिल्मों में होता है – जिसमें विस्तारित दृश्य होते हैं जिनमें बहुत कम, या कुछ भी नहीं होता है। बैरेट ने कहा, “नकारात्मक स्थान बहुत रोमांचक है क्योंकि इसमें गर्भवती रुकावटें होती हैं जहां समय अचानक बढ़ जाता है और यहीं खतरा है।” “यह पंक्तियों के बीच में है, है ना?”
“यह पानी है, शार्क नहीं,” होलोवे ने चिल्लाकर कहा।
थिएटर में आतंक उतना ही पुराना है, जितना कि थिएटर और हॉरर: खून से लथपथ “मैकबेथ” और उसके मतिभ्रम और चुड़ैलों, या ग्रैंड गुइग्नोल के मिश्रित भयावह अत्याचारों के बारे में सोचें। टीआर सुलिवन के नाटक “डॉ. जेकेल एंड मिस्टर हाइड” का प्रीमियर ब्रॉडवे पर 1887 में हुआ, रॉबर्ट लुईस स्टीवेन्सन के उपन्यास के प्रकाशन के एक साल बाद, और “स्वीनी टॉड” एक सीरियल किलर की कहानी नहीं तो क्या है?
“हैरी पॉटर एंड द कर्स्ड चाइल्ड”, जो कि मूल किताबों की अगली कड़ी है, और “स्ट्रेंजर थिंग्स: द फर्स्ट शैडो”, जो लोकप्रिय नेटफ्लिक्स सीरीज़ का प्रीक्वल है, की प्रस्तुतियों की अपील का एक हिस्सा यह है कि वे डिमेंटर्स और एक डेमोगोर्गन को सामने लाते हैं। इस बीच, गहन अनुभव बढ़ते परिष्कार के साथ इच्छुक पीड़ितों को परेशान कर रहे हैं – ठोस पेट वाले न्यूयॉर्कवासी साइको क्लैन कंपनी से परिचित हो सकते हैं, जिसके “दिस इज़ रियल” ने रोमांच चाहने वालों को अपने अपहरणकर्ता से बचने की कोशिश की, और लास वेगास में “सॉ” और “ब्लेयर विच” फ्रेंचाइजी से प्रेरित भागने के कमरे हैं।
फिर भी कलात्मक स्तर पर सफल होने के लिए, आपको झटके से अधिक की आवश्यकता है – हम “कैरी” को पसंद करते हैं क्योंकि शीर्षक चरित्र खूनी बदला लेता है, बल्कि इसलिए भी क्योंकि यह एक बदमाशी से बहिष्कृत की प्रभावशाली कहानी है। यह कुछ ऐसा है जिसे “पैरानॉर्मल एक्टिविटी” के निर्माता अच्छी तरह से समझते हैं।
होलोवे ने कहा, “मुझे लगता है कि लोग उम्मीदों के साथ आते हैं, संभवतः व्यावसायिक अपेक्षाओं के साथ, और ऐसा होना दिलचस्प है, आइए इसका सम्मान करें और कुछ मजा करें।” “हम गुब्बारे को उसकी अधिकतम सीमा तक फुलाना पसंद करते हैं, और फिर उसे एक सेकंड के लिए सांस लेने देते हैं और फिर -” उसने अपनी उंगलियां चटकाईं। लेकिन, उन्होंने आगे कहा, “किसी ऐसी चीज़ के साथ आना भी महत्वपूर्ण है जिसमें दिल का दर्द हो, वह मानवीय है। जब आप उन दो चीजों को जोड़ सकते हैं तो आप अर्थ पैदा करते हैं। यह काम को सार्थक बनाता है।”
