उन्नीस वर्षीय शीर्ष क्रैकन संभावना बर्कली कैटन फिलाडेल्फिया फ़्लायर्स के खिलाफ सोमवार दोपहर को अपना एनएचएल पदार्पण करने के लिए तैयार हैं।
कैटन पिछले सीज़न में वेस्टर्न हॉकी लीग के स्पोकेन चीफ्स के कप्तान और 109-पॉइंट खिलाड़ी थे। उन्होंने इस पतझड़ में क्रैकन रोस्टर को प्रशिक्षण शिविर से बाहर कर दिया, लेकिन पहले पांच मैचों में उन्हें हार का सामना करना पड़ा।
क्रैकन के बीच बढ़ती चोटों ने, जो विनियमन में अपराजित हैं, कैटन को शीर्ष पंक्ति पर मजबूर कर दिया। कैटन ने कहा कि प्रथम वर्ष के कोच लेन लैंबर्ट ने उन्हें कल फोन किया और यह खबर सुनाई।
उनकी बहनों के पास क्रमशः काम और हॉकी थी, लेकिन उनके माता-पिता ने सास्काटून, सस्केचेवान से फिलाडेल्फिया तक लंबी यात्रा शुरू की, जिसमें कैटन ने कहा कि इसमें लाल आंख सहित कई उड़ानें शामिल थीं।
कैटन ने फिलाडेल्फिया में एकत्रित मीडिया से कहा, “निश्चित रूप से बहुत सारा उत्साह, बहुत सारी भावनाएं।” “लेकिन आप जानते हैं, आख़िरकार यह सिर्फ हॉकी है। मैं वहां जाऊंगा और अपना काम करूंगा।”
2024 का आठवां समग्र चयन जेरेड मैक्कन के लिए होगा, जो दिन-ब-दिन निचले शरीर की चोट से जूझ रहे हैं।
लैम्बर्ट ने कैटन के बारे में कहा, “वह स्पष्ट रूप से काफी समय से यहां है और एक अवसर की प्रतीक्षा कर रहा है।” “वह बैठकों में रहा है, और पुराने खिलाड़ी सिस्टम और इस तरह की चीज़ों में उसकी मदद कर रहे हैं। इसलिए अब उसे बस खेलने जाना है। इसके बारे में ज़्यादा मत सोचो। इस पल का आनंद लो।”
ऐसा लगता है कि कैटन मैककैन के सामान्य सहपाठी, जॉर्डन एबरले के साथ खेलेंगे, कैटन जिनकी प्रशंसा करते हुए बड़े हुए. उन्होंने उन्हें “आदर्श और आदर्श” कहा।
कैटन ने कहा, “अगर आपने मुझे यह बात कुछ साल पहले बताई होती, तो मैं शायद आपको बता देता कि आप पागल हैं।”
मैककैन को एक दिन की छुट्टी लेने की ज़रूरत अपने आप में चिंताजनक नहीं है, लेकिन वह पिछले सीज़न से लगातार अनिर्दिष्ट चोटों से जूझ रहे हैं। क्रैकेन का सर्वकालिक अग्रणी स्कोरर स्पष्ट रूप से 2024-25 के अंत में चोट के कारण खेल रहा था, हालांकि वह मजबूत रहा और 22 गोल और 61 अंक हासिल करने में सफल रहा। शुरुआती ऑफसीज़न के दौरान उनके पास एक अज्ञात चिकित्सा प्रक्रिया थी और प्रशिक्षण में वह जो कुछ भी कर सकते थे वह सीमित था। उन्होंने कहा कि वह केवल लगभग चार बार ही स्केटिंग कर पाए।
मैककैन ने कहा कि वह “शुरू से ही जानते थे” कि लैम्बर्ट के तहत पहला शिविर कठिन होने वाला है। लगभग एक सप्ताह तक वह दिन-प्रतिदिन शरीर के निचले हिस्से में चोट से जूझते रहे और प्रीसीजन से चूक गए। उन्होंने कहा कि यह 11 वर्षों में उनका पहला शिविर था जिसे उन्होंने मिस किया।
मैककैन चोट की सूची में शामिल हो गए हैं जिसमें कापो काको (हाथ), राइकर इवांस (ऊपरी शरीर), फ्रेडी गौड्रेउ (ऊपरी शरीर) और ब्रैंडन मोंटौर (व्यक्तिगत छुट्टी) शामिल हैं।
अधिक चिंता की बात यह है कि डिफेंसमैन रयान लिंडग्रेन गुरुवार को मैक्स डोमी के शॉट को रोकने गए और गेंद उनके सिर में लगी। उन्होंने स्पष्ट पीड़ा के साथ सीनेटरों का खेल छोड़ दिया। क्रैकन ने रविवार को लिंडग्रेन के स्पष्ट प्रतिस्थापन के रूप में डिफेंसमैन विले ओटावैनेन को वापस बुला लिया।
जॉन हेडन को गौड्रेउ का स्थान लेने के लिए वापस बुलाया गया और उन्होंने गुरुवार को ओटावा के खिलाफ सीज़न में पदार्पण किया।
फिर भी, क्रैकन आगे बढ़ते रहते हैं। वे वेगास गोल्डन नाइट्स और टोरंटो मेपल लीफ्स के खिलाफ उल्लेखनीय जीत के साथ पांच गेमों में 3-0-2 से आगे हैं। दोनों को ओवरटाइम की आवश्यकता थी। सिएटल लगातार चार मुकाबलों में रेगुलेशन से आगे निकल गया है।
लैम्बर्ट ने कहा, “निश्चित रूप से हमने अपनी शैली को अपनाने का अच्छा काम किया है।” “यह आपको हमेशा एक मौका देता है… ऐसी अजीब रात होगी जहां शायद यह काम नहीं करेगा। लेकिन यह आपको हमेशा हॉकी गेम जीतने का मौका देता है, चाहे लाइनअप में कोई भी हो।”
