बॉम्बे हाई कोर्ट ने शुक्रवार को 70 लाख रुपये के रिश्वत मामले में निलंबित ठाणे नगर निगम (टीएमसी) के उपायुक्त शंकर पटोले और उनके सहयोगियों ओंकार राम गायकर और सुशांत संजय सुर्वे को जमानत दे दी, जिसकी जांच महाराष्ट्र भ्रष्टाचार निरोधक ब्यूरो (एसीबी) द्वारा की जा रही है।
भ्रष्टाचार निवारण (पीसी) अधिनियम की धाराओं के तहत दंडनीय अपराधों के लिए ठाणे के नौपाड़ा पुलिस स्टेशन में मामला दर्ज किया गया था।
मामला एक बिल्डर द्वारा दर्ज किया गया था जो एक ऐसी संपत्ति का विकास कर रहा था जिसमें अनधिकृत संरचनाएं थीं। बिल्डर को पटोले से मिलवाया गया, जिसने शुरू में अनधिकृत संरचनाओं के खिलाफ कार्रवाई शुरू करने के लिए 20 लाख रुपये की मांग की। आधी रकम सर्वे को ट्रांसफर कर दी गई. लेकिन दो नोटिस जारी करने के अलावा, पटोले द्वारा उन अनधिकृत संरचनाओं के संबंध में कोई कार्रवाई नहीं की गई।
बिल्डर ने फिर से पटोले से संपर्क किया, जिन्होंने कथित तौर पर 50 लाख रुपये की रिश्वत की मांग की। इसके बाद बिल्डर ने एसीबी से संपर्क किया। एक जाल बिछाया गया और एसीबी ने एक फोन बातचीत रिकॉर्ड की जहां पटोले ने कथित तौर पर रिश्वत की मांग की थी। गायकर को नकदी इकट्ठा करने का निर्देश दिया गया और उसे रंगे हाथों पकड़ लिया गया।
पटोले की ओर से पेश वकील आबाद पोंडा और सौरभ बुटाला ने दलील दी कि मामले में लगाई गई किसी भी धारा में सात साल से ज्यादा की सजा नहीं है। उन्होंने कहा कि जांचकर्ताओं को आपराधिक प्रक्रिया संहिता की धारा 41ए के तहत समन जारी करना चाहिए था, जो नहीं किया गया।
इसके अलावा, यह तर्क दिया गया कि न्यायिक हिरासत में लोक सेवक को हिरासत में रखने से कोई उद्देश्य पूरा नहीं होता है। पोंडा ने तर्क दिया, “जहां जांच एजेंसी ने पहले ही पूरी सामग्री एकत्र कर ली है, आरोपी को उनकी स्वतंत्रता से वंचित नहीं किया जा सकता है क्योंकि यह प्री-ट्रायल सजा होगी।”
अधिवक्ता सुदीप पासबोला और वक़ूर पठान ने तर्क दिया कि बिल्डर सुर्वे मुख्य रिश्वतखोरी की घटना में शामिल नहीं थे और उनके बैंक खाते में हस्तांतरित राशि वैध परामर्श शुल्क के लिए थी। उन्होंने कहा कि बिल्डर द्वारा सात दिनों के भीतर इसकी सूचना देने में विफलता से पता चलता है कि यह रिश्वत नहीं थी।
गायकर की ओर से पेश वकील हर्षद साठे ने कहा कि उन्हें इस बात का जरा भी अंदाजा नहीं था कि बैग में कथित रिश्वत की रकम है। साठे ने कहा, एक तरह से, आरोपी को कथित अपराधों की जानकारी नहीं थी।
हालाँकि, न्यायमूर्ति एनजे जमादार ने कहा कि निस्संदेह रिकॉर्ड पर मौजूद सामग्री आरोपी के खिलाफ प्रथम दृष्टया मामला बनाती है।
“हालांकि, अदालत इस तथ्य को नजरअंदाज नहीं कर सकती है कि यह मूल रूप से एक जाल का मामला है। कथित रिश्वत की मांग वाली बातचीत को रिकॉर्ड किया गया है। रिश्वत की मांग को कथित तौर पर सत्यापित किया गया है। गायकर को कथित तौर पर रिश्वत की राशि के साथ पकड़ा गया था, जिसे उसने लोक सेवक के लिए और उसकी ओर से एकत्र किया था।”
इसके अलावा, न्यायाधीश ने कहा कि पटोले को सेवा से निलंबित कर दिया गया है। अदालत ने कहा, “यह कारक काफी हद तक लोक सेवक को आधिकारिक रिकॉर्ड के साथ छेड़छाड़ करने से रोकता है, जो लोक सेवक के अपराध पर निर्भर करता है। लोक सेवक की आय से अधिक संपत्ति के कथित संचय की जांच भी काफी हद तक दस्तावेजों के इर्द-गिर्द घूमेगी।”
पीठ ने कहा, “इस संबंध में खुली जांच की अनुमति का इंतजार है। इस पृष्ठभूमि में, अदालत ने प्रथम दृष्टया पाया है कि निर्बाध जांच की सुविधा के लिए आरोपी की आगे की हिरासत की आवश्यकता नहीं है।”
जब अभियोजन पक्ष ने आशंका व्यक्त की कि बिल्डर ने इस आशय की रिपोर्ट दर्ज कराई थी कि किसी अज्ञात व्यक्ति ने उसे धमकी दी है, तो अदालत ने कुछ कड़ी शर्तें लगाईं, लेकिन तीनों को जमानत दे दी।
– समाप्त होता है
लय मिलाना
