वर्षों के समाजवादी शासन के बाद, बोलीविया का राष्ट्रपति अपवाह यह परीक्षण करता है कि यह कितनी दूर और तेजी से सही दिशा में जाता है

ईएल ऑल्टो, बोलीविया (एपी) – लगभग दो दशकों के एक-दलीय शासन, तीन साल के बढ़ते मुद्रा संकट और कई महीनों की दिमाग सुन्न कर देने वाली ईंधन लाइनों के बाद, बोलीविया दाईं ओर झुक रहा है।

बोलीविया की मूवमेंट टुवार्ड सोशलिज्म पार्टी या एमएएस के 2005 में पूर्व यूनियन नेता इवो मोरालेस के नेतृत्व में सत्ता में आने के बाद पहली बार, रविवार के राष्ट्रपति पद के चुनाव में दो रूढ़िवादी, व्यापार-अनुकूल उम्मीदवार एक-दूसरे के खिलाफ खड़े हैं। 17 अगस्त के चुनावों में एमएएस को इतने कम वोट मिले कि इसने अपनी कानूनी स्थिति लगभग खो दी क्योंकि बोलिवियाई लोगों ने बदलाव की प्रबल इच्छा व्यक्त की थी।

अब, सवाल यह है कि बोलिवियाई लोग कितना बदलाव चाहते हैं – और कितनी तेजी से।

अगले राष्ट्रपति का तत्काल कार्य बोलीविया में डॉलर आकर्षित करना और कमी को कम करने के लिए पर्याप्त ईंधन आयात करना होना चाहिए। जॉर्ज “टुटो” क्विरोगा, एक दक्षिणपंथी पूर्व राष्ट्रपति, जो पहले तीन बार चुनाव लड़ चुके हैं और हार चुके हैं, अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष से बेलआउट और एक चौंकाने वाले राजकोषीय समायोजन की कल्पना करते हैं।

उनके प्रतिद्वंद्वी रोड्रिगो पाज़, एक मध्यमार्गी सीनेटर, का कहना है कि वह काले बाज़ार को वैध बनाकर, व्यर्थ सब्सिडी को चरणबद्ध करके और बोलिवियाई लोगों के जमा किए गए डॉलर को बैंकिंग प्रणाली में वापस लाकर नकदी को बढ़ा देंगे।

चार दशकों में देश के सबसे खराब आर्थिक संकट के बीच, ला पाज़ की राजधानी की ओर फैले विशाल शहर एल अल्टो में गुरुवार को साक्षात्कार में कई दुविधाग्रस्त मतदाताओं ने संदेह जताया कि कोई भी उम्मीदवार बोलीविया को उसके गड्ढे से बाहर निकालने में सफल हो सकता है।

“यह जल्दी से हल नहीं होने वाला है, इसमें समय लगेगा,” ठंडे खुले बाजार में टेडी बियर बेचने वाली 63 वर्षीया लुइसा वेगा ने कहा, जो बोरियत से बुनाई कर रही थी क्योंकि उसके पास कोई ग्राहक नहीं था। “पिछले राजनेताओं पर लगभग किसी को भी भरोसा नहीं था। अब किस पर भरोसा होगा?”

सीमा से, मुद्रा अराजकता की एक झलक

टिटिकाका झील के तट पर सुबह होने से पहले, ब्रेड, ईंधन, खाना पकाने के तेल और अंडों से लदी नावें सीमा पार करके पेरू की ओर चली जाती हैं, जहां राज्य-सब्सिडी वाले सामान घर की तुलना में तीन गुना अधिक मिलते हैं।

ला पाज़ से दो घंटे की दूरी पर स्थित सीमावर्ती शहर डेसागुआडेरो में तस्कर छिपने की बहुत कम कोशिश करते हैं। सीमा रक्षक दूर देखते हैं।

बोलिवियानो और डॉलर के बीच आधिकारिक विनिमय दर लगभग ढह जाने से, पेरूवासियों के लिए बोलीविया में खरीदारी करना बेहद सस्ता हो गया है और बोलीवियावासियों के लिए पेरू में बेचना आकर्षक हो गया है। काले बाज़ार में एक पेरूवियन सोल की कीमत लगभग चार बोलिवियानो है।

पेरू में आटा और चीनी बेचने के लिए सप्ताह में दो बार यात्रा करने वाले रोनाल्ड वैलेजोस ने कहा, “संकट अवसर हैं।” डॉलर भारी प्रीमियम पर बेचे जाते हैं, इसलिए वैलेजोस तलवों का व्यापार करने के लिए बोलिवियानो के ढेर के साथ आता है, बाद में बिलों को अपने गद्दे और फर्शबोर्ड के नीचे छिपा देता है।

सख्त मूल्य नियंत्रण और डॉलर की कमी के कारण, बोलीविया आयात के लिए पर्याप्त नकदी एकत्र नहीं कर सकता है। भोजन की कमी जीवन का एक हिस्सा बन गई है। सब्सिडी वाली बेकरियों के बाहर कतारें लगी हुई हैं। खाली अलमारियाँ खरीदारों को तेल और चावल की तलाश में भेजती हैं।

अधिकारी मुख्य खाद्य पदार्थों की कमी और आसमान छूती कीमतों के लिए तस्करों को दोषी ठहराते हैं – भले ही काला बाज़ार कारण से अधिक कमी का परिणाम है।

उपभोक्ता संरक्षण उप मंत्री जॉर्ज सिल्वा ने कहा, “अनावश्यक खर्च, सट्टेबाजी और तस्करी से स्थिति खराब हो रही है, कुछ मामलों में कीमतें 300% तक बढ़ रही हैं।” इस दिवालिया देश में यह एक कठिन काम है; सिल्वा ने कहा कि हाल ही में जब उन्होंने कीमतों पर नजर रखने की कोशिश की तो उन्हें एक स्ट्रीट मार्केट से बाहर निकाल दिया गया।

पाज़ बाएँ और दाएँ के बीच एक रस्सी पर चलता है

58 वर्षीय पाज़, परिवर्तन के लिए बोलिवियाई लोगों की हताशा को शांत करने और कामकाजी वर्ग के मतदाताओं को लुभाने के बीच संतुलन बनाने के लिए संघर्ष कर रहे हैं, जिनमें से कई मोहभंग वाले एमएएस समर्थक हैं जो क्विरोगा की तपस्या को मंदी के नुस्खे के रूप में देखते हैं।

विकास की कुंजी के रूप में विदेशी निवेशकों पर ध्यान केंद्रित करने के बजाय, पाज़ को भ्रष्टाचार पर नकेल कसने और काले बाज़ार को औपचारिक रूप देकर छिपी हुई नकदी को उजागर करने की उम्मीद है। उन्होंने तस्करी वाले वाहनों को वैध बनाने, अपने जमा किए गए डॉलर की घोषणा करने वाले बोलिवियाई लोगों को कर माफी की पेशकश करने और सीमा पार तस्करों को विक्रेताओं के रूप में पंजीकरण करने की अनुमति देने का प्रस्ताव रखा है।

उन्होंने बुधवार को अपनी समापन अभियान रैली में घोषणा की, “अब कोई तस्करी नहीं होगी, सब कुछ कानूनी होगा।”

पाज़ के चल रहे साथी, एडमैन लारा, अभियान के असली सितारे के रूप में उभरे हैं, जिससे सीनेटर को चुनाव के पहले दौर में चौंकाने वाली जीत हासिल करने में मदद मिली है। कई हफ़्तों तक चले मतदान के बाद उन्होंने क्विरोगा से काफ़ी पीछे रहकर पहला स्थान हासिल किया।

रविवार के मतदान से पहले, क्विरोगा फिर से जनमत सर्वेक्षणों में आगे चल रहा है।

दलित स्थिति ने पूर्व राष्ट्रपति जैमे पाज़ ज़मोरा (1989-1993) के विशेषाधिकार प्राप्त बेटे को जनता का प्रिय बनने में मदद की है।

ला पाज़ शहर के एक बस स्टॉप पर इंतज़ार कर रहे 37 वर्षीय सलोमे रामिरेज़ ने कहा, “हर कोई उनके खिलाफ है, मुख्यधारा का मीडिया, चुनावकर्ता, वे चाहते हैं कि वह हार जाएं।” “इसका मतलब है कि उसे मेरा वोट मिलेगा।”

कैप्टन लारा, जैसा कि उपराष्ट्रपति पद के उम्मीदवार के रूप में जाना जाता है, कुछ साल पहले वायरल टिकटॉक वीडियो में भ्रष्टाचार की निंदा करने के लिए पुलिस से निकाले जाने के बाद एक लोक नायक बन गए थे।

पूर्व अधिकारी के पास कोई राजनीतिक अनुभव नहीं है और उन्हें उत्तेजक भाषणों में महिलाओं के लिए सार्वभौमिक आय जैसे लोकलुभावन वादे करने की एक अजीब आदत है, जो राजकोषीय व्यवस्था को बहाल करने के पाज़ के लक्ष्य के विपरीत है।

हालाँकि पाज़ ने लारा के कुछ अधिक महंगे प्रस्तावों जैसे पेंशन में पाँच गुना वृद्धि को वापस ले लिया है, वे दोनों एमएएस-शैली की सामाजिक सुरक्षा के साथ कठिन, मुक्त-बाज़ार सुधारों को संतुलित करने पर जोर देते हैं।

एल अल्टो के 28 वर्षीय छात्र जोस टोरेस गोमेज़ ने कहा, “पाज़ और लारा उन जगहों का दौरा कर रहे हैं जहां अन्य राष्ट्रपति नहीं गए हैं, वे सबसे गरीब लोगों तक पहुंच रहे हैं जिन्हें उनकी मदद की सबसे ज्यादा जरूरत है।”

‘टुटो’ एक कड़वी गोली का वादा करता है

चूंकि देश की मुद्रास्फीति दर 1991 के बाद से अपने उच्चतम स्तर पर पहुंच गई है, 65 वर्षीय क्विरोगा यह शर्त लगा रहे हैं कि बोलिवियाई लोग वही चाहते हैं जो एमएएस के बिल्कुल विपरीत दिखता है।

उन्होंने अपनी अंतिम अभियान रैली में समर्थकों से कहा, “हम सभी कानून बदल देंगे।” “हम बोलीविया को बदल देंगे।”

निर्वाचित होने पर, क्विरोगा – जिन्होंने टेक्सास ए एंड एम विश्वविद्यालय से स्नातक की उपाधि प्राप्त की और ऑस्टिन, टेक्सास में आईबीएम के लिए काम किया – एक ऐसे देश में एक प्रमुख भू-राजनीतिक पुनर्गठन को गति देगा, जिसने पिछले दो दशकों से अमेरिका को छोड़ दिया है और चीन और रूस के साथ मिल गया है।

पिछले महीने, क्विरोगा ने वाशिंगटन के लिए उड़ान भरी थी, उन्होंने कहा था कि वे “उन लोगों के साथ बैठकें करेंगे जो हमें इस संकट से बाहर निकाल सकते हैं”, आईएमएफ, अंतर-अमेरिकी विकास बैंक और विश्व बैंक से 12 बिलियन डॉलर के बेलआउट पर बातचीत में प्रगति का वादा करते हुए, जो बोलिवियानो में जनता का विश्वास बहाल करेगा और बोलीविया को तुरंत अधिक ईंधन प्राप्त करने की अनुमति देगा।

रैलियों में, उन्होंने बोलिवियाई गैस अन्वेषण और लिथियम उत्पादन में विदेशी निवेश से संभावित अप्रत्याशित लाभ पर जोर दिया, जो कि स्वदेशी समुदायों द्वारा अपनी भूमि पर जल-गहन निष्कर्षण के विरोध के कारण एक विवादास्पद मुद्दा है।

कुछ बोलिवियावासी, नशीली दवाओं पर अमेरिका के नेतृत्व में खूनी युद्ध के बाद से अपने मामलों में अमेरिकी हस्तक्षेप से सावधान हैं, इन इशारों पर कतराते हैं। अन्य लोग क्विरोगा की 180-डिग्री परिवर्तन के प्रति प्रतिबद्धता से आश्वस्त महसूस करते हैं और पाज़ और लारा को विनाशकारी वामपंथी लोकलुभावनवाद के नवीनतम अवतार के रूप में बोलते हैं।

“उम्मीदवारों के बीच बड़े मतभेद हैं,” 58 वर्षीय संघर्षरत कपड़ा आयातक एंटोनियो ने कहा, जिन्होंने निवर्तमान सरकार के प्रतिशोध के डर से अपना अंतिम नाम देने से इनकार कर दिया। “पाज़ और लारा के साथ, हम पिछले 20 वर्षों की आर्थिक आपदा को जारी रखेंगे।”