चैंडलर स्टीफेंसन ने गुरुवार को क्रैकेन के लिए लगातार तीसरे ओवरटाइम गेम के दौरान दो बार स्ट्राइक की, जिन्होंने 2025-26 सीज़न शुरू करने के लिए सभी चार गेम में स्टैंडिंग पॉइंट हासिल किया है।
हालांकि वे विनियमन में अपराजित हैं, उन्होंने अतिरिक्त समय में लगातार दूसरी बार ओटावा सीनेटरों के खिलाफ शूटआउट में 4-3 से हार का सामना किया।
किसी भी कारण से, ओटावा का कैनेडियन टायर सेंटर पिछले दो सीज़न में क्रैकन क्लंकर्स का स्थान रहा है। 2023 और 2024 में टीम को क्रमशः 3-0 और 2-0 से हार का सामना करना पड़ा।
इस बार वे खेल में बने रहे, जैसा कि उन्होंने अब तक नए मुख्य कोच लेन लैम्बर्ट के तहत सभी चार मुकाबलों के दौरान किया है। तीसरी अवधि की शुरुआत में स्टीफेंसन के बाद के गोल पर सिएटल ने 3-2 की बढ़त बना ली, लेकिन सीनेटरों के हताश प्रयास का फल मिला। ओटावा केंद्र डायलन कोज़ेंस ने विनियमन में 1:46 शेष रहते खेल को ओवरटाइम के लिए भेज दिया।
यह मंगलवार की याद दिला रहा था, जब क्रैकेन अंतिम चरण में एक गोल से आगे चल रहा था। मॉन्ट्रियल के इवान डेमिडोव ने 2:41 शेष रहते स्कोर 4 से बराबर कर लिया।
नेटमाइंडर फिलिप ग्रुबाउर ने सीज़न की अपनी पहली शुरुआत की और जबकि पहले दो ओटावा गोल किनारों के आसपास कठिन थे, वह स्थिर हो गए और तीसरी अवधि के अंत तक एक और गोल करने की अनुमति नहीं दी। उनके साथियों ने यह सुनिश्चित किया कि उन्हें दूसरे छोर पर सीनेटर गोलटेंडर लिनुस उलमार्क की तुलना में कम एक्शन देखने को मिले। सिएटल ने मेजबान टीम को 34-23 से हराया।
ओटावा की शुरुआत शानदार रही। इसने लगातार तीन गेम गंवाए थे और अब तक सभी चार मुकाबलों में कम से कम चार रेगुलेशन गोल किए थे। सीनेटरों ने प्रति गेम औसतन लीग-उच्च 5.5 गोल दर्ज किए।
जबकि सिएटल ने मंगलवार के ओवरटाइम के अधिकांश नुकसान की भरपाई की, गुरुवार को उन्हें बढ़त के साथ खेलने की खुशी का अनुभव हुआ। खेल शुरू होने के लगभग पाँच मिनट बाद शेन राइट ने सीज़न का अपना पहला गोल किया। जैसे ही मेसन मार्चमेंट ने ओटावा के टिम स्टुट्ज़ल को नीली रेखा पर फंसाया, राइट एक ऐसे स्थान पर चला गया जहां वह अंततः ब्रैंडन मोंटौर के पलटाव पर प्रहार कर सकता था जो नीले रंग में उतरा था। उन्होंने 1-0 क्रैकन की बढ़त के लिए इसे नेट में बैकहैंड किया।
सिएटल के एडम लार्सन और रयान विंटरटन पहले पीरियड में साढ़े तीन मिनट के अंतर पर पेनल्टी बॉक्स की ओर बढ़े और सीनेटरों ने अनिवार्य रूप से दोनों पावर प्ले में स्कोर किया। लार्सन ने ड्रेक बाथर्सन की स्टिक को आधा काट दिया, और जैसे ही वह पेनल्टी बॉक्स से बाहर निकला और खेल में फिर से शामिल हुआ, ओटावा के शेन पिंटो ने सिर्फ पांच गेम में अपना छठा गोल किया। यह तकनीकी रूप से पावर-प्ले गोल नहीं था बल्कि इसका सीधा परिणाम था।
जब विंटरटन ट्रिपिंग के लिए बॉक्स में था, पेनल्टी किलर फ़्रेडी गौड्रेउ ने एक पास को तोड़ने की कोशिश की, लेकिन वह सीधे डेविड पेरोन के पास पहुंच गया, जिसने उछलते हुए पक को व्यवस्थित किया और उसे ग्रुबाउर के पास से निकाल दिया।
स्टीफेंसन का पहला गोल दूसरे दौर का एकमात्र गोल था। उनकी लाइन के सभी सदस्यों ने योगदान दिया। ईली टोलवेनन ओटावा नेट के पीछे घूम रहे थे, जिससे जेडन श्वार्ट्ज को पास में टर्नओवर करने में मदद मिली। श्वार्ट्ज ने स्टीफेंसन को स्लॉट में खिलाया, और उसने जोर से बार-डाउन स्कोर किया।
जबकि टीमें 2 से बराबरी पर थीं, ग्रुबाउर और उलमार्क दोनों ने हाइलाइट-रील सेव किए। ग्रुबाउर को सीनेटरों के पहले गोल पर स्थिति से बाहर कर दिया गया था, लेकिन जब ओटावा फॉरवर्ड ने फिर से कोशिश की तो पिंटो को नकारने की कोशिश की। उल्मार्क ने इसके बाद सिएटल के टॉल्वेनन से सीज़न का पहला गोल छीन लिया।
स्टीफेंसन की दूसरी स्ट्राइक पावर-प्ले गोल थी, और क्रैकेन फ्रैंचाइज़ी के साथ एक साल से अधिक समय में केंद्र को अपनी पहली बहु-गोल रात दी।
ओवरटाइम के अंतिम सेकंड में ग्रुबाउर को उसके क्रॉसबार से जमानत मिल गई। सिएटल के डिफेंसमैन विंस डन ने सीनेटरों के अंत में बढ़त खो दी और जेक सैंडर्सन सिएटल के विंगर जेरेड मैककैन पर एक कदम के साथ क्रैकन नेट की ओर बढ़ गए। पक ने लोहे से नज़र हटाई और सीधे हवा में उड़ गया।
गौड्रेउ, जिनकी चौथी पंक्ति ने मंगलवार को मॉन्ट्रियल कनाडीअंस से 5-4 ओवरटाइम हार में असाधारण प्रदर्शन किया था, ने दूसरी अवधि के अंत में एक हिट के बाद स्पष्ट असुविधा में खेल छोड़ दिया। बाद में टीम ने घोषणा की कि वह वापस नहीं लौटेंगे।
शूटआउट में न तो जॉर्डन एबरले और न ही मैककैन ने गोल किया, और ग्रुबाउर ने तीन सीनेटर निशानेबाजों में से दो – पिंटो और स्टुट्ज़ल को गोल करने की अनुमति दी।
