आगे क्या होने वाला है, इसके बारे में सोचने से पहले एक पल पीछे मुड़कर देखें।
वर्ष 2022 है। मेरिनर्स का एक समूह, जो उस समय, अभी भी युवा थे और कुछ जीत का अनुभव कर चुके थे, उन्हें शीर्ष पर धकेलने और युवा दावेदारों से वास्तव में एक प्लेऑफ़ टीम बनने के लिए एक टुकड़े की आवश्यकता थी।
उन्हें वास्तव में एक चट्टान की आवश्यकता थी। उनके आरंभिक घूर्णन में एक भुजा जोड़ी जानी है। और 30 जुलाई, 2022 को, वह शाखा लुइस कैस्टिलो के रूप में सिएटल में आ गई, जो मेरिनर्स के इतिहास में सबसे महत्वपूर्ण व्यापारों में से एक बन गई।
“यह उन चीजों में से एक है जहां आप जो चाहें कह सकते हैं, लेकिन क्रियाएं शब्दों से अधिक जोर से बोलती हैं, और जब आप वहां जा रहे होते हैं तो यह कमरे को उत्साहित करता है क्योंकि संदेश स्पष्ट है, हम इसके लिए जा रहे हैं। हमने अपनी टीम को काफी बेहतर बना लिया है,” कैल रैले ने कैस्टिलो के आगमन को याद करते हुए कहा।
एएल चैम्पियनशिप श्रृंखला
मेरिनर्स 2, ब्लू जेज़ 1
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तीन साल और 109 के बाद एम की वर्दी में शुरुआत करते हुए, कैस्टिलो गुरुवार रात को अमेरिकन लीग चैम्पियनशिप सीरीज़ के गेम 4 के लिए मैदान में उतरेंगे, जो निस्संदेह उनके सिएटल करियर की सबसे महत्वपूर्ण शुरुआत है।
शायद उनके करियर के किसी भी मोड़ पर सबसे महत्वपूर्ण शुरुआत।
एम की जीत के लिए पर्याप्त अच्छी पिच, और वे मेरिनर्स इतिहास की किसी भी टीम की तुलना में विश्व सीरीज के करीब होंगे। केवल 27 आउट और एक जीत सिएटल को पहले एएल पेनेंट से अलग कर देगी।
एम की हार के लिए पिच काफी खराब है, और रोजर्स सेंटर में पहले दो गेम लेने से मिली सभी सकारात्मक गति और अच्छी वाइब्स एक ऐसी श्रृंखला के साथ चली जाएंगी जो बेस्ट-ऑफ-थ्री में चली जाएगी और क्षितिज पर टोरंटो की यात्रा होगी।
दबाव? ज़रूर। लेकिन कैस्टिलो को यह कहते हुए सुनने के लिए, वह उस स्तर की अपेक्षा और महत्व के साथ खेलों में रहना चाहता है।
“मुझे लगता है कि इसका बहुत मतलब है। आत्मविश्वास बहुत बड़ा है। मेरा मतलब है, हमें यहां आना होगा और न केवल 100% देना होगा, बल्कि 110% देना होगा। हम उस स्तर पर हैं जहां हमें आना होगा, काम करना होगा और हमें जितना करना है उससे थोड़ा अधिक देना होगा,” कैस्टिलो ने दुभाषिया फ्रेडी लानोस के माध्यम से कहा। “लेकिन मेरे लिए यह वही मानसिकता है। बस यहां आने की कोशिश कर रहा हूं, प्रतिस्पर्धा करने की कोशिश कर रहा हूं, अपनी वही दिनचर्या कर रहा हूं, वही रह रहा हूं, वहां जा रहा हूं और इनमें से कुछ बल्लेबाजों के खिलाफ लड़ रहा हूं। मुझे लगता है कि मेरे लिए सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि, मैंने हमेशा कहा है, उस सकारात्मक मानसिकता को बनाए रखें।”
यह सब कैस्टिलो की दाहिनी बांह पर नहीं बैठा है। कई अन्य कारक भी होंगे, जैसे कि मेरिनर्स का बल्ला अनुभवी मैक्स शेज़र के ख़िलाफ़ शुरू हो सकता है या नहीं, जिन्होंने नियमित सीज़न की अपनी अंतिम पाँच शुरुआतओं में कुल 21 अर्जित रन छोड़ दिए, लेकिन 30 करियर प्लेऑफ़ खेलों में भाग लिया।
लेकिन इस श्रृंखला के पहले तीन मैचों ने इस बात के महत्व पर प्रकाश डाला है कि शुरुआती पिचर क्या कर सकता है।
गेम 1 में, ब्राइस मिलर द्वारा छह पारियां फेंकने और अल्प विश्राम पर केवल एक रन देने का उत्कृष्ट प्रयास था, जिसके कारण एम को अप्रत्याशित श्रृंखला में बढ़त मिली।
गेम 2 में, जूलियो रोड्रिग्ज होमर की बदौलत एम पहली पारी में तीन रन के लिए युवा टोरंटो स्टार्टर ट्रे यसवेज को टैग करने में सक्षम थे, और पांचवें में उन्हें बाहर कर दिया।
और बुधवार को गेम 3 में, जॉर्ज किर्बी प्लेट से बहुत अधिक गायब थे आठ अर्जित रनों के लिए रॉक हो रहा है टोरंटो के अचानक जागृत हुए बल्लेबाजों ने एमएलबी प्लेऑफ़ रिकॉर्ड तोड़ दिया।
इससे मैरिनर्स को तसल्ली मिलनी चाहिए कि कैस्टिलो लगभग एक महीने तक उत्कृष्ट रहा है। एएलडीएस के गेम 5 में उनकी बुलपेन उपस्थिति को हटा दें, और कैस्टिलो ने पिछली चार बार 24 पारियों में दो अर्जित रनों की अनुमति दी है, जब उन्होंने स्टार्टर के रूप में टीला लिया था। अपनी पिछली दो शुरुआतओं में – नियमित सीज़न समाप्त करने के लिए असहाय कोलोराडो के खिलाफ और फिर एएलडीएस के गेम 2 में डेट्रॉइट के खिलाफ – कैस्टिलो ने प्रत्येक में केवल एक हिट की अनुमति दी।
और अपने सीज़न के बाद के करियर में, कैस्टिलो ने कभी भी शुरुआत में तीन से अधिक अर्जित रन नहीं बनाए, जिसमें 2022 में ब्लू जेज़ के खिलाफ 7 1/3 शटआउट पारी भी शामिल है।
कैस्टिलो ने इस सीज़न के अपने मजबूत समापन के बारे में कहा, “बेसबॉल में यह एक लंबा सीज़न है, उतार-चढ़ाव आते रहते हैं। आपको हमेशा वहां जाना होता है, अपना सिर ऊपर रखना होता है और बस उन अच्छे पलों के आने का इंतज़ार करना होता है।” “मेरे लिए, यह सही समय पर आया, सिर्फ इसलिए क्योंकि मुझे पता था कि यह एक महत्वपूर्ण हिस्सा था जिसका होना आवश्यक था। मेरे लिए, यह आने वाली किसी अच्छी चीज़ की शुरुआत थी।”
मेरिनर्स को उम्मीद है कि कैस्टिलो सही हैं और “आने वाला अच्छा” जैसा कि उन्होंने कहा, गुरुवार को भी जारी रह सकता है। यदि ऐसा होता है, तो वे स्वयं को उस स्थान के दरवाजे पर पा सकते हैं जिसे फ्रैंचाइज़ी ने कभी नहीं देखा है।
