चैंपियनशिप को भूल जाइए – बर्मिंघम सिटी का दृष्टिकोण चैंपियंस लीग है।
मरने के लिए एक स्टेडियम में। और साथ में टॉम ब्रैडी उनके भर्ती पैक में इक्का के रूप में।
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जैस्पर कैरोट द्वारा अपने प्रिय ब्लूज़ के बारे में मज़ाक करना तो बहुत दूर की बात है। बहुत ज्यादा, बहुत जल्दी?
नहीं अगर तुम सुनो टॉम वैगनरअरबपति फाइनेंसर और क्लब के महत्वाकांक्षी मालिकों, नाइटहेड कैपिटल के संस्थापक।
56 वर्षीय वैगनर के लिए, सेंट एंड्रयूज के शासनकाल में बमुश्किल दो साल, यह अपरिहार्य है कि ब्लूज़ प्रशंसकों के सपने वास्तविकता बन जाएंगे।
वैगनर ने समझाया: “मैं क्लब को एक महान दलित, लंबे समय तक सोने वाले दिग्गज के रूप में रखता हूं, जिसे बहुत लंबे समय तक नजरअंदाज किया गया।
“यह मेरे लिए शुरू से ही समझ से परे रहा है कि इंग्लैंड के दूसरे शहर में नाम वाली टीम अंग्रेजी फुटबॉल में शीर्ष टीमों में से एक नहीं है।
“मैं मानता हूं कि हमें जहां पहुंचना है, वहां तक पहुंचने में बहुत लंबा रास्ता तय करना है। लेकिन महान दृष्टिकोण और उद्देश्यों के बिना, महान चीजें करना बहुत मुश्किल है। तो क्यों न सर्वश्रेष्ठ के लिए प्रयास किया जाए?”
वह सबसे अच्छा 62,000 क्षमता वाला स्टेडियम है, जो नए £3 बिलियन का केंद्रबिंदु है।बर्मिंघम स्पोर्ट्स क्वार्टर” का निर्माण 1906 से क्लब के घर से तीन चौथाई मील की दूरी पर किया जा रहा है।
न केवल वापस लेने योग्य पिच वाला एक नया फुटबॉल स्टेडियम, जो इसे एक संगीत कार्यक्रम स्थल बनने की अनुमति देता है, बल्कि शहर की महिला टीम के लिए एक उद्देश्य-निर्मित स्टेडियम, एक इनडोर क्षेत्र, प्रशिक्षण ग्राउंड पिच और शहर की दिवंगत स्पीडवे टीम के पूर्व घर की परित्यक्त साइट पर आवासीय और मनोरंजन विकास भी है।
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यह परियोजना निर्माण अवधि में 10,000 नौकरियाँ लाएगी और 2035 तक 8,400 अतिरिक्त नौकरियाँ लाएगी, और सभी को सरकार द्वारा समर्थित £400 मिलियन की बुनियादी ढाँचा योजना में एक नई ट्राम लाइन और उन्नत ट्रेन स्टेशन द्वारा सेवा प्रदान की जाएगी।
वैगनर ने इसे एक स्टेडियम प्रस्ताव के रूप में वर्णित किया है जो “बर्मिंघम की औद्योगिक विरासत को प्रतिबिंबित करेगा” आने वाले हफ्तों में अनावरण किया जाएगा, अगले साल आधिकारिक योजना की सहमति मांगी जाएगी और पहली बार 2027 में जमीन को तोड़ा जाएगा।
ब्लूज़ में इस सीज़न में औसतन 27,000 से अधिक की भीड़ रही है, लेकिन वैगनर ने उन सुझावों पर पलटवार किया, जो वह क्लब के चलना सीखने से पहले दौड़ना चाह रहे थे।
उन्होंने कहा: “आप सुझाव दे रहे हैं कि हमारे पास 62,000 को भरने के लिए पर्याप्त प्रशंसक नहीं हैं?
“हमने अपने वर्टू ट्रॉफी फाइनल के लिए पिछले साल वेम्बली में 50,000 सीटें बेची थीं। जब आखिरी टिकट बेचा गया था तब हमारे पास 22,000 लोग टिकट खरीदने के लिए फोन पर लाइव थे।
“तो मांग वहां है। हमें पहले साल में हर एक गेम 62,000 में बेचने की ज़रूरत नहीं है।
“लेकिन मुझे यकीन है कि हम हर शनिवार को ऐसा करेंगे, और हम इसे इसमें करेंगे चैंपियनशिप।”
वैगनर ने क्रिकेट द हंड्रेड में बर्मिंघम फीनिक्स टीम की 49 प्रतिशत हिस्सेदारी खरीदने के लिए 40 मिलियन पाउंड का भुगतान करके और बर्मिंघम पैंथर्स नेटबॉल टीम में हिस्सेदारी लेने के लिए पहले ही पदयात्रा शुरू कर दी है।
सिर्फ बर्मिंघम के बारे में नहीं
यह दूसरे शहर को एक खेल महानगर बनाने की समग्र योजना का हिस्सा है।
और बर्मिंघम के कुछ प्रशंसकों के विपरीत, वैगनर भी चाहता है एस्टन विला सफल होने के लिए – कम से कम, एक हद तक।
उन्होंने आगे कहा, “मैंने इसे 1,000 बार कहा है और मैं इसे 1,000 बार और कहूंगा। हम बर्मिंघम में सफलता चाहते हैं।”
“हम औसत दर्जे के लिए शूट नहीं करना चाहते, हम उत्कृष्टता के लिए शूट करना चाहते हैं। और निश्चित रूप से हम यूके फुटबॉल में महान डर्बी में से एक को फिर से बनाने के लिए शूटिंग कर रहे हैं।
“निश्चित रूप से आपके क्रॉसटाउन प्रतिद्वंद्वियों के दुख में बहुत खुशी है। मैं इसका सम्मान करता हूं, और यही इसे महान बनाता है।
“लेकिन अगर मुझे विला या वॉल्व्स के खिलाफ खेलना है, तो मैं बर्मिंघम फुटबॉल की गुणवत्ता को बड़े पैमाने पर कम कर रहा हूं।
चैंपियंस लीग फाइनल ‘सपना’
“(मैनचेस्टर) यूनाइटेड और (मैनचेस्टर) सिटी इतने बड़े क्यों हैं? क्योंकि वे एक ही शहर में दो महान क्लब हैं।
“लंदन में विभिन्न क्लब इतने शक्तिशाली और इतनी शानदार ब्रांड अपील क्यों हैं? क्योंकि शहर भर में बहुत सारे महान डर्बी हैं।
“और हम ऐसा क्यों नहीं चाहेंगे कि बर्मिंघम में भी ऐसा कुछ हो? उन प्रतिद्वंद्विताओं पर जितना अधिक ध्यान दिया जाएगा, उतना अधिक निवेश आएगा।
“तो मेरे लिए, स्वप्न परिदृश्य एक होगा चैंपियंस लीग विला के खिलाफ फाइनल।”
ब्रैडी ‘सुपर इन्वॉल्व्ड’
ऐसा नहीं है कि इसकी शुरुआत अच्छी रही, पदावनति के साथ, हालांकि इससे वैगनर को मजाक करने का मौका मिला: “हमें अधिग्रहण में चेतावनी दी गई थी, चैंपियनशिप से बाहर निकलना वाकई मुश्किल है। हमें वास्तव में यह बहुत आसान लगा!”
तब से, निःसंदेह, दिशा आगे और ऊपर की ओर रही है। बेशक, इससे मदद मिलती है जब आपके बोर्ड में दुनिया के महान खेल आइकनों में से एक होता है।
48 वर्षीय एनएफएल लीजेंड ब्रैडी के पास एक ऐसी क्षमता है जो उनके शानदार ग्रिडिरॉन करियर से कहीं आगे है।
वैगनर ने कहा: “टॉम वास्तव में प्रोफ़ाइल बढ़ाने के लिए मेरे साथ खेल में कुछ करना चाहता था।
“वह बहुत शामिल है और जब हम किसी खिलाड़ी को भर्ती करने की कोशिश कर रहे हैं, तो हम उसके और टॉम के साथ ज़ूम पर जा सकते हैं और हम क्या बन सकते हैं, इसके लिए उसे अपना दृष्टिकोण और दृष्टिकोण स्पष्ट करने के लिए कह सकते हैं। यही उसका मूल्य है, और यह अथाह है।”
लेकिन वैगनर, वह व्यक्ति जिसके दिमाग में प्लेबुक है, बर्मिंघम के एंड-ज़ोन ड्राइव को व्यवस्थित करने वाला क्वार्टरबैक है।
और वह ऐसे व्यक्ति की तरह नहीं दिखता जो टचडाउन से कम किसी भी चीज़ पर समझौता करेगा।
