लंदन – इस सप्ताह 40 साल पहले लंदन के बार्बिकन थिएटर में “लेस मिजरेबल्स” के प्रीमियर के अगले दिन, इसकी रचनात्मक टीम विशेष “लेस मिजरेबल्स” लेबल से सजी शैंपेन की बोतलों के साथ एक सफल शुरुआत के लिए एक पार्टी के लिए एकत्र हुई।
लेकिन जश्न जल्द ही “जागरण में बदल गया”, जॉन केयर्ड ने याद किया, जिन्होंने ट्रेवर नून के साथ उत्पादन का निर्देशन किया था। जैसे ही उपस्थित लोगों ने उस दिन के समाचार पत्र पढ़े, यह स्पष्ट था कि संगीत ने ब्रिटेन के थिएटर आलोचकों पर जीत हासिल नहीं की थी।
इवनिंग स्टैंडर्ड ने इसे 1980 के दशक के ब्रिटेन की तुलना में विक्टोरियन समय के लिए अधिक उपयुक्त “ग्लम ओपेरा” के रूप में खारिज कर दिया। डेली मेल ने अफसोस जताया कि केयर्ड और नन ने विक्टर ह्यूगो के उपन्यास में “भावनाओं की ज्वारीय लहर” को “सस्ते भावनाओं की लहरों में बदल दिया।” समीक्षा में कहा गया, यह “द ग्लम्स” था।
दबाव बढ़ाते हुए, शो के मुख्य निर्माता कैमरून मैकिंतोश के पास यह निर्णय लेने के लिए केवल 48 घंटे थे कि वेस्ट एंड ट्रांसफर के लिए भुगतान करना है या नहीं। यदि वह ऐसा नहीं करता, तो संगीत कुछ ही हफ्तों के बाद गायब हो जाता जब इसका बार्बिकन प्रदर्शन समाप्त हो जाता।
सौभाग्य से टीम के लिए, आलोचकों के पास अंतिम निर्णय नहीं था।
केयर्ड ने हाल ही में लंदन के हाईगेट इलाके में अपने घर पर एक साक्षात्कार में कहा, “शो के बारे में जो चर्चा हुई वह आश्चर्यजनक थी।” टिकट मांगने वाले थिएटर जाने वालों के फोन कॉल को फील्ड करने के लिए बार्बिकन को तुरंत अपनी बॉक्स ऑफिस टीम का विस्तार करना पड़ा।
केयर्ड ने कहा, यह “दो या तीन दिन” की चिंता थी। “तब यह स्पष्ट हो गया कि यह चीज़ अजेय थी।”
आज, “लेस मिज़रेबल्स” – एक पूर्व अपराधी जीन वलजेन की कहानी, जिसका एक क्षमा न करने वाले पुलिस अधिकारी जैवर्ट द्वारा लगातार पीछा किया जा रहा है – संगीत थिएटर का एक प्रतीक है। लंदन में इसके 15,500 से अधिक प्रदर्शन हो चुके हैं और यह संयुक्त राज्य अमेरिका में स्कूल थिएटर कार्यक्रमों का प्रमुख हिस्सा है। बुधवार को, संगीत के निर्माताओं ने घोषणा की कि शो का एक एरेना कॉन्सर्ट संस्करण अगले साल 23 जुलाई से 2 अगस्त तक न्यूयॉर्क के रेडियो सिटी म्यूजिक हॉल में उत्तरी अमेरिकी में पहली बार प्रदर्शित होगा।
इसका 22 भाषाओं में अनुवाद किया गया और 53 देशों में इसका मंचन किया गया। अगले महीने, मैड्रिड और शंघाई में प्रोडक्शन शुरू होने की तैयारी है।
19वीं सदी के फ्रांस में गरीबी और सामाजिक उथल-पुथल के बारे में विक्टर ह्यूगो के 1,400 पेज के व्यापक उपन्यास को संगीत में बदलने का विचार वास्तव में दो फ्रांसीसी – संगीतकार क्लाउड-मिशेल शॉनबर्ग और गीतकार एलेन बाउबिल का था – जिन्होंने ब्रिटिश और अमेरिकी शो से प्रेरित होकर, 1980 में “लेस मिजरेबल्स” बनाया और पेरिस में इसका मंचन किया।
लगभग तीन साल बाद, मैकिन्टोश ने एक कास्ट रिकॉर्डिंग सुनी और संगीत से प्रभावित होकर, इसे लंदन लाने का फैसला किया। केयर्ड को इसी तरह याद आया कि गाने की “नाटकीयता और भावना ने उन्हें पूरी तरह से कैद कर लिया”, खासकर जो “ऑन माई ओन” और “आई ड्रीम्ड ए ड्रीम” बन गए।
फिर भी, केयर्ड ने कहा, रचनात्मक टीम को पता था कि फ्रांसीसी संगीत को एक बड़े बदलाव की आवश्यकता है: यह “झांकी की एक श्रृंखला” से थोड़ा अधिक था और दर्शकों को ह्यूगो की पुस्तक को अंदर से जानने की आवश्यकता थी।
इसलिए केयर्ड, नन, शॉनबर्ग और बाउबिल, एक कवि, जेम्स फेंटन के साथ, जल्द ही ह्यूगो के ग्रंथ को पढ़ रहे थे और एक नई संरचना पर काम करने की कोशिश कर रहे थे, अंततः एक दृश्य के साथ संगीत शुरू करने का फैसला किया जिसमें जीन वलजेन ने एक बिशप से चांदी की कैंडलस्टिक्स चुरा लीं, केवल इसलिए कि प्रीलेट ने उसे माफ कर दिया।
अचानक, केयर्ड ने कहा, चरित्र की प्रेरणाएँ स्पष्ट थीं: वलजेन क्षमा के नए नियम के विचार में विश्वास करता था, जबकि जावर्ट, उसका अनुयायी, न्याय के पुराने नियम के कठोर रूप का पालन करता था।
केयर्ड ने कहा, “उदार मानवतावादियों के एक समूह के रूप में, हमने धर्म के हर उल्लेख से बचने की कोशिश की थी, लेकिन शो में भगवान को शामिल करना ही पात्रों को जीवंत बनाता था।”
ऐसी सफलताओं के बाद भी, शुरुआत में प्रगति धीमी थी। एडवर्ड बेहर की “द कम्प्लीट बुक ऑफ लेस मिजरेबल्स” के अनुसार, फेंटन, एक पूर्णतावादी, को लिब्रेटो लिखने में इतना समय लगा कि मैकिनटोश को संगीत की योजनाबद्ध शुरुआत में एक साल की देरी करनी पड़ी। आख़िरकार, द डेली मेल के लिबरेटिस्ट और आलोचक हर्बर्ट क्रेट्ज़मर ने पदभार संभाला।
केयर्ड ने कहा कि टीम ने रिहर्सल में संगीत में लगातार बदलाव किया है। उदाहरण के लिए, उद्घाटन से कुछ हफ़्ते पहले एक शुक्रवार को, उन्होंने निर्णय लिया कि अभिनेता कोल्म विल्किंसन, मूल वलजेन, को “वास्तव में अपनी आवाज़ को ज़ोरदार बनाने के लिए” एक गाथागीत की आवश्यकता है। अगले सोमवार को, शॉनबर्ग ने संगीत के सबसे प्रिय गीतों में से एक, “ब्रिंग हिम होम” की मधुर धुन सबको बजाई।
यहां तक कि छोटे परिवर्तन भी महत्वपूर्ण थे. अपने भव्य घर में हाल ही में एक साक्षात्कार के दौरान – जिसके बारे में केयर्ड ने कहा कि संगीत की सफलता ने इसे संभव बनाया है – उन्होंने अपने रिहर्सल नोट्स के बक्सों को खंगाला। उन्होंने बताया कि संगीत का सबसे प्रसिद्ध गीत शुरुआत में “क्या आप लोगों को गाते हुए सुनते हैं / आम आदमी का गाना गाते हुए सुनते हैं।” रिहर्सल में, क्रेट्ज़मर ने गीत को “क्रोधित पुरुषों का गीत” में बदल दिया।
केयर्ड ने याद करते हुए कहा कि प्रीमियर तक, इसमें शामिल सभी लोगों ने सोचा था कि उनके पास कुछ विशेष है, इसलिए जब आलोचक असहमत थे तो यह थोड़ा झटका था।
लिन गार्डनर, ब्रिटेन के सबसे लंबे समय तक सेवा करने वाले थिएटर समीक्षकों में से एक, उन लोगों में से एक थे जिन्होंने मूल रूप से इसकी आलोचना की थी, उन्होंने सिटी लिमिट्स पत्रिका में लिखा था कि संगीत “भावुक पुराना” था। हाल ही में एक साक्षात्कार में, गार्डनर ने कहा कि मूल शो के आसपास “काफी दंभपूर्ण” था, यह देखते हुए कि यह रॉयल शेक्सपियर कंपनी का सह-उत्पादन था और कई आलोचकों का मानना था कि सम्मानित पोशाक को वेस्ट एंड संगीत में शामिल नहीं होना चाहिए।
गार्डनर ने कहा कि वह अपने मूल मूल्यांकन पर कायम हैं, लेकिन अब उन्हें पता चला है कि “लेस मिज़रेबल्स” में कई आकर्षण थे। “यह वही करता है जो सभी महान संगीतज्ञ करते हैं: यह आपको महसूस कराता है,” उन्होंने कहा, “यह आपको इतना सोचने पर मजबूर नहीं करता है।”
गाने की आकर्षकता और गंजेपन के अलावा, “लेस मिजरेबल्स” की अपील का एक हिस्सा इसके राजनीतिक स्वर भी रहे हैं, जिसमें छात्रों द्वारा फ्रांसीसी सरकार को उखाड़ फेंकने की कोशिश के दृश्य शामिल हैं। हाल के वर्षों में, हांगकांग, वेनेज़ुएला और तुर्की जैसे स्थानों में प्रदर्शनकारियों ने गाया है, “क्या आप लोगों को गाते हुए सुनते हैं?”
डैन फिंक, एक निर्माता जिन्होंने “लेस मिज़रेबल्स” के मूल लॉस एंजिल्स प्रोडक्शन में अभिनय किया था, ने कहा कि उनका मानना है कि “आप जिस पर विश्वास करते हैं उसके लिए लड़ने” के संगीत के संदेश ने दर्शकों को प्रभावित किया। उन्होंने जून 1989 की एक रात को याद किया जब मध्यांतर के दौरान मंच के पीछे कलाकारों ने बीजिंग के तियानमेन चौक में टैंकों के घुसने की लाइव टीवी समाचार कवरेज देखी थी क्योंकि चीनी सरकार ने छात्रों के नेतृत्व वाले सरकार विरोधी प्रदर्शनों को रोकने की कोशिश की थी।
फ़िंक को याद आया कि वह फ़ुटेज संगीत की कहानी को प्रतिध्वनित करता हुआ प्रतीत हो रहा था, और जल्द ही वह मंच पर था, हाथ में झंडा लेकर बैरिकेड पर चढ़ रहा था। फ़िंक ने याद करते हुए कहा, “हम यह महसूस कर रहे थे कि चीन में उन लोगों के साथ जो हो रहा था, उसके लिए हमें अपना गुस्सा निकालने की ज़रूरत है।” “हम उन्हें सशक्त बनाने के लिए गा रहे थे।”
उन्होंने आगे कहा, “मैंने थिएटर में इससे ज्यादा चार्ज वाली रात कभी नहीं देखी।”
केयर्ड ने कहा कि कहानी के राजनीतिक पहलू रचनात्मक टीम के लिए स्पष्ट थे, लेकिन उनकी राय में संगीत की सफलता पात्रों की सार्वभौमिकता पर अधिक निर्भर थी: लोग अन्याय और अपनी व्यक्तिगत बाधाओं के खिलाफ संघर्ष कर रहे थे। उन्होंने कहा, “गहराई से, दर्शकों में से बहुत से सदस्य अपनी जीवन यात्रा के बारे में भाग्य या नियति की समान भावना महसूस करते हैं।”
केयर्ड ने कहा, वास्तव में यही कारण है कि “लेस मिज़रेबल्स” 40 वर्षों तक चला है, और आगे कहा: “यह कभी ख़त्म नहीं होने वाला है, है ना?”
