थाईलैंड में भैंसों की एक सौंदर्य प्रतियोगिता से इस विनम्र जानवर का दर्जा बढ़ जाता है

चोनबुरी, थाईलैंड (एपी) – 5 वर्षीय टॉड पहली बार किसी सौंदर्य प्रतियोगिता में भाग ले रहा था और उसके कानों का चमकीला लाल अंदरूनी भाग बाहर निकला हुआ था और उसके काले बालों के सामने उभर आया था।

अपने मालिक, खाद्य विक्रेता और किसान थावाचाई डेंग-नगाम के लिए मुख्य स्टड, टॉड सोमवार को बैंकॉक से लगभग एक घंटे की ड्राइव पर शहर चोनबुरी में वार्षिक जल भैंस रेसिंग उत्सव में प्रतियोगियों में से एक था।

पहले विनम्र वजन ढोने वाले जानवर समझे जाने वाले जल भैंस थाईलैंड में बेशकीमती शो जानवर बन गए हैं। इन्हें फसल के मौसम की शुरुआत का जश्न मनाने और उन जानवरों पर प्रकाश डालने के लिए 11वें चंद्र माह के अंत में आयोजित त्योहार पर मनाया जाता है जो एक समय थाई कृषि के लिए महत्वपूर्ण थे।

इन दिनों ट्रैक्टरों ने भैंसों की जगह ले ली है, जो कभी अपनी ताकत और खेतों की जुताई करने और भारी सामान ढोने की क्षमता के लिए बेशकीमती थीं। यदि जानवर शो में प्रतिस्पर्धा नहीं कर रहे हैं, तो उन्हें मांस के लिए बेच दिया जाता है।

चोनबुरी में मेले में भैंसें मुख्य आकर्षण थीं, जो पारंपरिक थाई नृत्य प्रस्तुत करने वाले छात्रों की परेड के साथ शुरू हुआ। कुछ भैंसों ने फूलों का मुकुट पहना हुआ था क्योंकि वे अपने मालिकों और पारंपरिक थाई पोशाक पहने महिलाओं को लेकर 2 मीटर (6.5 फीट) ऊंचे पहियों वाली पारंपरिक लकड़ी की गाड़ियां खींच रहे थे।

उत्सव में जॉकी द्वारा सवार भैंसों के साथ 100 मीटर (328 फुट) ट्रैक पर दौड़ने की दौड़ भी शामिल थी।

पितुन रस्सामी अपने 3 साल के सफेद फर वाले भैंसे के साथ प्रतिस्पर्धा करने आए। अल्बिनो ने पहले ही स्थानीय प्रतियोगिताएं जीत ली थीं और उन्हें उम्मीद थी कि लुकाउ, जिसका थाई में अर्थ है संगमरमर, शीर्ष पांच में जगह बनाएगा।

आशान्वित होने का अच्छा कारण था। एक और अल्बिनो थाई भैंस कई प्रतियोगिताएं जीतने के बाद 2024 में 18 मिलियन baht ($672,000) में बेची गई थी।

थाई भैंसों की भूमिका बदलना

खेती के मशीनीकरण के साथ-साथ कृषि पशुओं से बेशकीमती प्रतीकों की ओर बदलाव धीरे-धीरे हुआ है। थाईलैंड की जल भैंसों की आबादी में कुछ समय से गिरावट आ रही थी।

लेकिन प्रतियोगिताओं ने जानवरों में नई रुचि पैदा की है, साथ ही एक नया उद्योग भी सरकारी समर्थन का आनंद ले रहा है। थाई सरकार ने 2017 में थाई भैंस संरक्षण दिवस की शुरुआत की और स्थानीय सरकारें अब किसानों को प्रजनन सहायता प्रदान करती हैं।

टॉड के मालिक खाद्य विक्रेता थावाचाई ने कहा कि प्रतिस्पर्धा के लिए भैंस को पालना केवल एक शौक था। वह इसे अपने परिवार के खेत में स्वतंत्र रूप से घूमने देता है और उत्सव में केवल यह देखने के लिए गया था कि टॉड दूसरों के साथ कैसे तालमेल बिठाता है।

बड़े खेतों में, जानवरों को हर दिन नहलाया जाता है और मकई, सोयाबीन, चोकर और विटामिन का विशेष आहार दिया जाता है, किजचाई अंगखानाविन, जो बेशकीमती भैंसों की देखभाल करने वाले के रूप में काम करते हैं, ने बताया।

उन्होंने उत्सव में जिन भैंसों की देखरेख की थी, उन पर पानी छिड़का, जो अन्य जानवरों की तुलना में कम से कम एक सिर ऊंचे थे और भारी थे। उन्होंने कहा, उनका मूल्यांकन सींग के आकार, खुर की चिकनाई और समग्र शारीरिक बनावट के आधार पर किया जाता है।

चोनबुरी में, भैंस-केंद्रित कार्यक्रम कोई नई बात नहीं है, पशुधन केंद्र के पास एक गांव के मुखिया के सहायक पापदा श्रीसोफोन ने कहा, जहां किसान जानवरों को पालने की तकनीक सीखते हैं।

पापडा ने कहा, “हर साल यह और भी बड़ा होता जा रहा है।” उन्होंने बताया कि प्रतियोगिताएं किसानों के लिए जानवरों को पालने के लिए एक प्रोत्साहन है। “इस गतिविधि के बिना, उन्हें नहीं पता होगा कि उन्हें अपनी भैंसों के साथ क्या करना है, और वे अपनी भैंसों को रखने के लिए प्रेरित नहीं होंगे।”

‘भैंसें लोगों को पालती हैं’

चोनबुरी सौंदर्य प्रतियोगिता में, मालिक और देखभाल करने वाले अपनी भैंसों के साथ छायादार बाड़े में इंतजार कर रहे थे। फायर ट्रकों ने जानवरों के लिए पानी पहुंचाया, जबकि उत्सव के आगंतुकों ने स्टैंड में इकट्ठा हुए सबसे बड़े जानवरों और छोटे बच्चों वाले परिवारों के साथ तस्वीरें खिंचवाईं।

फिर देखभाल करने वालों ने बड़े जानवरों को एक निर्दिष्ट बाड़े में बंद कर दिया, जहां बोलो टाई और काउबॉय टोपी पहने न्यायाधीशों ने प्रतियोगियों का निरीक्षण किया।

प्रतियोगिता में भैंसों को शामिल करने वाले कई मालिकों ने कहा कि वे कोमल जानवरों के साथ बड़े हुए हैं और अब भी उन्हें महत्व देते हैं, भले ही वे अब खेत में काम नहीं आ सकते।

“हालांकि भैंसें अभी भी खेत में काम कर सकती हैं, लेकिन वे मशीनों से प्रतिस्पर्धा नहीं कर सकती हैं,” थावाचाई ने कहा, जिनके परिवार में अभी भी टॉड सहित 30 भैंसें हैं। “भैंसें अभी भी मेरे लिए महत्वपूर्ण हैं। यह वैसा ही है जैसा उन्होंने कहा था: ‘लोग भैंसों को पालते हैं, और भैंसें लोगों को पालती हैं।’ यह एक परिवार के सदस्य की तरह है।”