एक न्यायाधीश ने नए मुकदमे के लिए एरिक और लाइल मेनेंडेज़ की याचिका को खारिज कर दिया है, यह फैसला सुनाते हुए कि सबूत दिखाते हैं कि उन्हें अपने पिता के हाथों यौन शोषण का सामना करना पड़ा, हत्या के मुकदमे के नतीजे में कोई बदलाव नहीं होगा जिसने उन्हें अपने माता-पिता को गोली मारने के लिए 35 साल से अधिक समय तक जेल में रखा है।
लॉस एंजिल्स काउंटी सुपीरियर कोर्ट के न्यायाधीश विलियम सी. रयान द्वारा सोमवार को सुनाया गया फैसला, रिहाई के लिए भाइयों की बोली के लिए नवीनतम झटका है। दोनों को पैरोल देने से इनकार कर दिया गया अगस्त के अंत में लंबी सुनवाई के दौरान।
एक बन्दी प्रत्यक्षीकरण भाइयों की ओर से दायर की गई याचिका 2023 में तर्क दिया गया कि उन्हें मुकदमे में अतिरिक्त सबूत पेश करने में सक्षम होना चाहिए था कि उनके पिता, जोस मेनेंडेज़, यौन शोषण करते थे।
नए सबूतों में 1988 का एक पत्र शामिल है जिसे एरिक मेनेंडेज़ ने अपने चचेरे भाई एंडी कैनो को भेजा था, जिसमें कहा गया था कि किशोरावस्था में उसके साथ दुर्व्यवहार किया गया था। द्वारा भी आरोप लगाए गए थे रॉय रोसेलोबॉय बैंड मेनुडो का एक पूर्व सदस्य, जिसने दावा किया कि जोस मेनेंडेज़ ने उसके साथ बलात्कार किया।
भाइयों ने लंबे समय से तर्क दिया है कि वे अपने जीवन के लिए डरे हुए थे कि उनके पिता उनके साथ दुर्व्यवहार करते रहेंगे, और उनके माता-पिता उनके बेवर्ली हिल्स घर में भयानक स्थितियों को छिपाने के लिए उन्हें मार देंगे।
अभियोजकों ने तर्क दिया कि भाइयों ने 1989 में अपने माता-पिता की विशाल विरासत तक पहुंच पाने के लिए बन्दूक से उनकी हत्या कर दी थी, और अपने माता-पिता की मृत्यु के बाद के महीनों में एरिक और लायल की बेतहाशा खर्च करने की प्रवृत्ति को बार-बार उजागर किया है।
रेयान ने लिखा, “कोई भी सबूत दुर्व्यवहार के उन आरोपों को नहीं जोड़ता है जिन पर जूरी पहले ही विचार कर चुकी है, फिर भी यह पाया गया कि भाइयों ने अपने अपमानजनक पिता और सहयोगी मां को मारने की योजना बनाई, फिर उस योजना को क्रियान्वित किया।” “अदालत ने पाया कि यहां प्रस्तुत साक्ष्य के इन दो टुकड़ों के परिणामस्वरूप त्रिशंकु जूरी नहीं होगी और न ही कम निर्देश वाले अपराध की सजा होगी।”
रेयान लॉस एंजिल्स काउंटी जिले से सहमत हैं। अट्टी. नाथन होचमैन ने कहा कि याचिका में भाइयों को नए मुकदमे की अनुमति नहीं दी जानी चाहिए क्योंकि दुरुपयोग के सबूत इस तथ्य को नहीं बदलेंगे कि उन्होंने निष्पादन-शैली की हत्याओं की योजना बनाई थी और उन्हें अंजाम दिया था।
रयान ने लिखा कि नए सबूतों के परिणामस्वरूप ट्रायल कोर्ट की कार्यवाही अलग नहीं होगी क्योंकि भाई यह नहीं दिखा सके कि उन्हें “आसन्न संकट” का डर था।
भाइयों की रिहाई के लिए लड़ रहे 30 से अधिक मेनेंडेज़ रिश्तेदारों के समूह के प्रवक्ता ने टिप्पणी के अनुरोध का तुरंत जवाब नहीं दिया। जिला अटॉर्नी कार्यालय के प्रवक्ता टिप्पणी के लिए तुरंत उपलब्ध नहीं थे।
यह भयानक हत्याएँ तब हुईं जब भाइयों ने बंदूकें खरीदने के लिए नकदी का इस्तेमाल किया और अपने माता-पिता पर उस समय हमला किया जब वे परिवार के रहने वाले कमरे में एक फिल्म देख रहे थे।
अभियोजकों ने कहा कि जोस मेनेंडेज़ को पांच बार शॉटगन विस्फोटों से मारा गया था, जिसमें सिर के पीछे भी शामिल था, और किटी मेनेंडेज़ भाइयों द्वारा पुनः लोड करने और अंतिम, घातक विस्फोट करने से पहले घायल होकर फर्श पर रेंगती थी।
इस सप्ताह खारिज की गई याचिका उन तीन रास्तों में से एक थी जिसे मेनेंडेज़ कानूनी टीम ने भाइयों के लिए स्वतंत्रता की मांग में अपनाया है। इस साल की शुरुआत में एक अन्य न्यायाधीश ने उन्हें हत्याओं के लिए 50 साल की सजा सुनाई थी, जिससे वे मूल रूप से जेल में आजीवन कारावास की सजा के बाद पैरोल के लिए पात्र हो गए थे।
दोनों को उनकी पहली पैरोल सुनवाई में रिहाई से इनकार कर दिया गया था, लेकिन 18 महीने में ही उन्हें फिर से राज्य पैनल के सामने पेश होना पड़ सकता है। क्षमादान याचिकाएँ भी अभी भी गवर्नर गेविन न्यूसोम के समक्ष लंबित हैं।
पहला मुकदमा प्रत्येक भाई के लिए त्रिशंकु जूरी के साथ समाप्त हुआ। दूसरे में, दुर्व्यवहार के आरोप और सहायक गवाही को प्रतिबंधित कर दिया गया, और लायल और एरिक मेनेंडेज़ को प्रथम-डिग्री हत्या का दोषी ठहराया गया था मार्च 1996 में.
एरिक मेनेंडेज़ ने अपनी पैरोल सुनवाई में जोर देकर कहा कि उसने और उसके भाई ने बन्दूकें खरीदी थीं क्योंकि उन्हें विश्वास था कि उनके माता-पिता उन्हें मारने की कोशिश कर सकते हैं, या उनके पिता उनके साथ बलात्कार करने के लिए उनके कमरे में जाएंगे।
“वह होने वाला था,” उन्होंने कहा। “किसी न किसी तरह। यदि वह जीवित होता, तो ऐसा होने वाला था।”
यह पूछे जाने पर कि दोनों ने अपनी मां की भी हत्या क्यों की, एरिक मेनेंडेज़ ने कहा कि यह निर्णय यह जानने के बाद लिया गया कि वह दुर्व्यवहार के बारे में जानती थी।
सुनवाई के दौरान उन्होंने कहा, “कदम दर कदम, मेरी मां ने दिखाया कि वह मेरे पिता के साथ एकजुट हैं।” “उस रात, मैंने उन्हें एक व्यक्ति के रूप में देखा। अगर वह कमरे में नहीं होती, तो शायद यह अलग होता।”
