इस लाइनअप के साथ, और इन दांवों के साथ, अगले कुछ महीनों में इन नए रूप में इन नए-लुक मेरिनर्स के लिए संभावनाओं पर सपने देखना आसान है।
40,984 की टी-मोबाइल पार्क की भीड़ उन संभावनाओं में से कुछ को समझ सकती है जो शुक्रवार के खेल में पहले कुछ मौकों पर घेर रही हैं, सामूहिक रूप से अपने पैरों की ओर बढ़ रही हैं, एक सफलता की कोशिश कर रही हैं।
मैरिनर्स, खेल की अंतिम पिच तक, प्रशंसकों के साथ उठने में सक्षम नहीं थे।
और फिर जेपी क्रॉफोर्ड ने अपने करियर का सबसे रोमांचक नियमित-सीज़न क्षण दिया।
सिएटल के दिग्गज शॉर्टस्टॉप ने टेक्सास के करीब रॉबर्ट गार्सिया से फास्टबॉल के अंदर 95 मील प्रति घंटे की रफ्तार से मुड़कर 370 फीट को नौवीं पारी के निचले भाग में दो रन के वॉकऑफ होम रन के लिए सही मैदान में भेजा, जिससे मेरिनर्स को प्रतिद्वंद्वी रेंजर्स पर 4-3 की जीत मिली।
यह जेपी क्रॉफोर्ड के करियर का पहला वॉकऑफ होमर था, और उलट गया कि सीजन की सबसे रोमांचक जीत में से एक में निराशा हुई है।
यह क्षण क्रॉफर्ड के लिए विशेष रूप से कैथेर्टिक दिखाई दिया, जो 2-फॉर -38 मंदी में श्रृंखला में आया था और मारिनर्स के नए लाइनअप में पहले से आठवें स्थान पर गिरा दिया गया था।
अपने होमर पाल को दाहिने-क्षेत्र के स्टैंड में देखने के बाद, उन्होंने अपने बल्ले को फ़्लिप किया, टीम के साथियों को डगआउट में गति दी और फिर अपने हेलमेट को स्पाइक किया क्योंकि उन्होंने अपना जोग पहले बेस के लिए शुरू किया था।
“आप बस कभी हार नहीं मानते,” क्रॉफर्ड ने कहा। “खेल तब तक खत्म नहीं हुआ जब तक कि नौवें में तीन बाहरी नहीं हैं। हमने बहुत दिल दिखाया। इस टीम में बहुत लड़ाई है, और यही हम करते हैं।”
डोमिनिक कैनज़ोन ने गार्सिया से एक तेज एकल के साथ नौवें का नेतृत्व किया, और क्रॉफर्ड के वॉकऑफ पर रनर माइल्स मास्ट्रोबुनी ने चुटकी ली।
टीम के साथियों ने घर की प्लेट में क्रॉफर्ड का अभिवादन किया, और उन्हें पोस्टगेम साक्षात्कार के दौरान पानी में डुबो दिया गया।
क्रॉफर्ड, गिनती में 2-0 से आगे, एक फास्टबॉल पर बैठ गया और वह तुरंत जानता था कि वह इसे मार देगा।
“बस फास्टबॉल को याद नहीं है,” उन्होंने उस क्षण में अपनी मानसिकता के बारे में कहा। “उस पर एक अच्छा स्विंग रखो और उस आदमी को पाने की कोशिश करो।”
भीड़, फिर से अपने पैरों पर, क्रॉफर्ड के नाम का जाप – “जेपी! जेपी! जेपी!” – एक रौनिंग रात को एक उद्दाम विस्मयादिबोधक बिंदु प्रदान करने के लिए।
“ऐसा लगता है कि हर बार जब हमें बड़े स्थानों में उसकी आवश्यकता होती है, तो वह हमेशा वितरित कर रहा होता है,” पिचर लोगन गिल्बर्ट ने कहा।
जीत के साथ, द मेरिनर्स (59-52) ने तीसरे और अंतिम अल वाइल्ड-कार्ड स्पॉट के लिए रेंजर्स (57-54) से दो गेम आगे बढ़े और ह्यूस्टन एस्ट्रो के अल पश्चिम में 3.5 खेलों के भीतर बंद हो गए, जो शुक्रवार को बोस्टन में हार गए।
“एक अविश्वसनीय रूप से रोमांचक रात,” एम के प्रबंधक डैन विल्सन ने कहा। “हमारे लोग रात भर वहाँ लटकाए गए। … आप जेपी के बारे में क्या कह सकते हैं कि उसने हम सभी सीजन के लिए क्या किया है; वह शॉर्टस्टॉप में हमारे लिए क्या करता है। यह एक बहुत बड़ा झटका है, और आज रात हमारे लिए एक बहुत बड़ी जीत है।”
मेरिनर्स ने गुरुवार रात 6-0 से जीत हासिल की, जिसमें एक रेंजर्स टीम के खिलाफ पिवलल फोर-गेम सीरीज़ खोली गई, जो अल प्लेऑफ पिक्चर में मेरिनर्स पर अंतर को बंद कर रही है।
यह द मेरिनर्स के लिए नए-लुक लाइनअप का पहला गेम था, जिसमें तीसरे बेस में यूजेनियो सुआरेज़ की वापसी और जोश नाइलर की पहली बार, दो बोना-फाइड-ऑफ-द-ऑर्डर चमगादड़ हैं, जिनमें मारिनर्स हैं-और यह फैनबेस-अक्टूबर बेसबॉल में वापसी का सपना।
व्यापार की समय सीमा के बाद पहले दो मैचों में बॉलपार्क के चारों ओर एक अलग वाइब पुनर्जन्म रहा है, और शुक्रवार के अगस्त के पहले गेम के लिए, और मेरिनर्स इसे अपने डगआउट में महसूस कर सकते हैं।
गिल्बर्ट ने कहा, “समय सीमा की चर्चा के बाद, यह आज रात एक पैक घर था। प्रशंसक पागल हो रहे थे।” “… यह वास्तव में मजेदार बेसबॉल है, अभी स्ट्रेच के नीचे जा रहा है, और हमें अभी भी दो महीने मिले हैं। यह एक मजेदार रात थी।”
द मेरिनर्स नंबर 9 हिटर रूकी कोल यंग ने दूसरी पारी में जैक लेटर से एक बेस-लोडेड वॉक को आकर्षित किया, जो कि मेरिनर्स के पहले रन के लिए सुआरेज़ को स्कोर करता था। यंग ने अपनी अगली प्लेट उपस्थिति में एक प्रभावशाली 12-पिच वॉक जोड़ा, जो कि कैनज़ोन-क्रॉफोर्ड-यंग बॉटम-ऑफ-द-लाइनअप ट्रायमविरेट के लिए एक मजबूत रात में एक और हाइलाइट है।
“यह सबसे पूरी टीम है जो मुझे लगता है कि हमने कभी भी, विशेष रूप से लाइनअप से किया है,” गिल्बर्ट ने कहा। “ऊपर से नीचे, मैंने कभी भी ऐसा कुछ देखा है।”
