कैलिफोर्निया के नेताओं का कहना है

हॉपलैंड, कैलिफ़ोर्निया – दूरदराज के उत्तरी कैलिफोर्निया में एक धूप-चुम्बन पहाड़ी पर, मैंने खौफ में एक क्रैकिंग आग के रूप में देखा था, मैंने लम्बी, सुनहरी घास में ढंके एक पहाड़ी को प्रज्वलित करने में मदद की। फिर हवा थोड़ा स्थानांतरित हो गई, और घने भूरे रंग का धुआं जो ढलान को बंद कर दिया गया था और मुझे घेर लिया गया था।

सेकंड के भीतर, मैं अंधा और खांसी कर रहा था। सबसे तीव्र गर्मी मुझे कभी भी ऐसा लग रहा था कि यह मेरे शरीर पर केवल उजागर त्वचा को खारिज कर देगा: मेरा चेहरा। जैसे ही आग की लपटें करीब आ गईं, कुछ ही फीट के भीतर, मैं तब तक समर्थित हो गया जब तक कि मैं एक लंबे बाड़ के खिलाफ फंस नहीं गया, जिसमें कहीं भी जाने के लिए नहीं बचा था।

अकेले उस स्थिति में, मैं घबरा गया होता। लेकिन मैं लेन नील्सन के साथ था, जो कैलिफोर्निया के वानिकी विभाग और अग्नि सुरक्षा विभाग के लिए निर्धारित बर्न्स के प्रमुख थे, जो तकिया के दूसरे पक्ष के रूप में शांत रहे।

एक पायलट की तरह शांति से यात्रियों को अपनी सीट बेल्ट को जकड़ने के लिए निर्देश दिया, नील्सन ने सुझाव दिया कि मैं अपने चेहरे के चारों ओर मेरे चमकीले पीले हेलमेट से लटका हुआ अग्नि प्रतिरोधी “कफन” लपेटता हूं। फिर उसने मुझे बाईं ओर कुछ कदम उठाने के लिए कहा।

और, ठीक उसी तरह, हम चोकिंग धुएं से बाहर थे और कोमल सुबह की धूप में थे। ऐसा लगता था कि तापमान कुछ सौ डिग्री गिरा है।

“यह असहज हो गया, लेकिन यह सहनीय था, है ना?” नीलसन ने एक आश्वस्त मुस्कराहट के साथ पूछा। “निर्धारित आग विश्वास के बारे में बहुत कुछ है।”

सूखी घास पर गैसोलीन को टपकना और जानबूझकर कैलिफोर्निया के ग्रामीण इलाकों में इसे स्थापित करना बेतहाशा लापरवाह महसूस हुआ, विशेष रूप से किसी ऐसे व्यक्ति के लिए जिसकी नौकरी में राज्य के सभी बार -बार, भयावह वाइल्डफायर के बचे लोगों का साक्षात्कार करना शामिल है। लेकिन “गुड फायर”, जैसा कि नीलसन ने कहा था, खराब आग के लिए उपलब्ध ईंधन को कम करने के लिए आवश्यक है, जिस तरह से सुर्खियां बनती हैं। सिद्धांत उतना ही प्राचीन है जितना कि यह सरल है।

यूरोपीय बसने वाले कैलिफोर्निया पहुंचने से पहले और हर मोड़ पर आग को दबाने पर जोर दिया, परिदृश्य नियमित रूप से जल गया। कभी -कभी बिजली आग की लपटों को प्रज्वलित करती है; कभी -कभी यह स्वदेशी लोगों को एक स्पष्ट, और उल्लेखनीय रूप से प्रभावी, अपने खेतों से अवांछित वनस्पतियों को साफ करने के लिए उपकरण का उपयोग कर रहा था। जो भी कारण हो, कैलिफोर्निया में बहुत सारी भूमि के लिए एक दशक में एक बार जलना आम था।

“तो यह अपेक्षाकृत शांत था,” नीलसन ने कहा, आग की लपटों के रूप में हमने नृत्य किया और उसके पीछे कुछ ही फीट की दूरी तय की। “यह बड़ा ईंधन लोड नहीं था, इसलिए यह वास्तव में तीव्र होने का एक मौका नहीं था।”

इस बात को ध्यान में रखते हुए, राज्य ने 2020 के दशक की शुरुआत में एक महत्वाकांक्षी लक्ष्य निर्धारित किया कि वह प्रत्येक वर्ष कम से कम 400,000 एकड़ जंगल को जानबूझकर जला दें। उसमें से अधिकांश को संघीय सरकार द्वारा प्रबंधित किया जाना चाहिए, क्योंकि अमेरिकी वन सेवा, ब्यूरो ऑफ लैंड मैनेजमेंट और नेशनल पार्क सर्विस सहित एजेंसियां ​​राज्य की कुल भूमि का लगभग आधा हिस्सा हैं। और वे राज्य के आधे से अधिक जंगलों के मालिक हैं।

लेकिन कैलिफोर्निया के अधिकारियों ने चिंता की बजट व्हाइट हाउस सलाहकार टीम, सरकार की दक्षता विभाग, या डोगे को डब किया गया। हाल के महीनों में, वन सेवा ने अपने कार्यबल का लगभग 10% बड़े पैमाने पर छंटनी और फायरिंग में खो दिया है। जबकि अग्निशामकों को डोगे-ऑर्डर किए गए स्टाफिंग कटौती से छूट दी गई थी, जो कर्मचारी रसद को संभालते हैं और निर्धारित बर्न के लिए अनुमति देने के लिए असंख्य नियामक बाधा दौड़ को साफ करते हैं।

“मेरे लिए, यह एक उद्देश्यपूर्ण तथ्य है कि इन कटौती का मतलब है कि कैलिफोर्निया जंगल की आग से कम सुरक्षित होगा,” वेड क्राउफुट, कैलिफोर्निया के प्राकृतिक संसाधनों के सचिव ने कहा। उन्होंने याद किया कि कैसे राष्ट्रपति ट्रम्प ने अपने पहले कार्यकाल में, राज्य के अधिकारियों पर राज्य के जंगल की आग को गलत तरीके से दोषी ठहराया, जो ट्रम्प ने कहा, जंगलों को पर्याप्त रूप से “रेक” करने में विफल रहे थे।

क्राउफुट ने कहा, “हमारे जंगलों का पचास प्रतिशत संघीय सरकार द्वारा स्वामित्व और प्रबंधित है।” अगर कोई विफल हो गया, तो यह राष्ट्रपति था, उन्होंने तर्क दिया।

अमेरिकी कृषि विभाग के एक प्रवक्ता लैरी मूर, जो वन सेवा की देखरेख करते हैं, ने कहा कि नौकरी में कटौती एजेंसी के अग्नि रोकथाम के प्रयासों को प्रभावित नहीं करेगी।

मूर ने एक ईमेल में लिखा है कि वन सेवा “यह सुनिश्चित करने के लिए जारी है कि दुनिया में सबसे मजबूत और सबसे तैयार वाइल्डलैंड फायरफाइटिंग बल है।” एजेंसी के नेता “आवश्यक सुरक्षा पदों को संरक्षित करने के लिए प्रतिबद्ध हैं और यह सुनिश्चित करेंगे कि महत्वपूर्ण सेवाएं निर्बाध रहें।”

फिर भी, पिछले महीने, गॉव गेविन न्यूज़ोम ने संघीय एजेंसियों द्वारा छोड़ दिए जाने वाले कुछ अंतर को पाटने के लिए राज्य के वन प्रबंधन बजट में $ 72 मिलियन जोड़े। लेकिन वाइल्डफायर विशेषज्ञों का कहना है कि यह बाल्टी में सिर्फ एक बूंद है। निर्धारित बर्न्स सुरक्षित रूप से जमीन पर बहुत सारे जूते लेते हैं और स्थानीय निवासियों और नियामकों को सुनिश्चित करने के लिए पीछे-पीछे के दृश्य काजोलिंग, बोर्ड पर हैं।

क्योंकि जब आप गलती से एक प्राथमिक विद्यालय या पुराने लोगों को घर से बाहर निकालते हैं, तो लोगों को बहुत टेस्टी मिलती है, बर्न प्लान को कैलिफोर्निया पर्यावरण गुणवत्ता अधिनियम और वायु गुणवत्ता नियामकों द्वारा प्रस्तुत पर्याप्त बाधाओं को साफ करना पड़ता है।

मेंडोकिनो काउंटी में 50 एकड़ के हॉपलैंड बर्न के लिए सभी आवश्यक अनुमतियों को प्राप्त करने में तीन साल लग गए, जहां दाख की बारी के मालिकों ने अपने विश्व स्तरीय अंगूरों को चिंतित किया कि वे अधिकांश शराब प्रेमियों के लिए थोड़ा बहुत “स्मोकी” मिल सकते हैं। जब द बिग डे आखिरकार जून की शुरुआत में आ गया, तो 60 से अधिक अग्निशामकों ने कई फायर इंजनों के साथ दिखाया, कम से कम एक बुलडोजर और स्टैंडबाय पर एक अग्निशमन हेलीकॉप्टर जब कुछ भी गलत हो गया।

वे कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय में एकत्र हुए हॉपलैंड अनुसंधान और विस्तार केंद्र, जहां छात्र रैंचिंग और जंगल पारिस्थितिकी के बारे में सीखते हैं।

लेकिन यह कोई स्कूल प्रोजेक्ट नहीं था। कुछ साल पहले आसपास की पहाड़ियों में शुरू हुई आग ने केंद्र में लोगों को फंसाने की धमकी दी थी, इसलिए क्षेत्र को जलाया जा रहा था, केवल दो सड़कों के साथ था जिसका इस्तेमाल बचने के लिए किया जा सकता था।

केंद्र के निदेशक जॉन बेली ने कहा, “हम बाहर निकलने के लिए एक बफर बनाने की कोशिश कर रहे हैं, अगर हमें जरूरत है,” केंद्र के निदेशक जॉन बेली ने कहा। “लेकिन हम जंगल की आग को केंद्र में आने से रोकने के लिए एक बफर बनाने की भी कोशिश कर रहे हैं।”

जैसा कि अग्निशामकों ने अपने सुरक्षात्मक पीले जैकेट और पैंट पर खींचा, और डीजल और गैसोलीन के मिश्रण के साथ अपने ड्रिप टार्च को भर दिया, नील्सन ने नीचे झुककर पीली घास की एक मुट्ठी को पकड़ लिया। अपनी उंगलियों के माध्यम से इसे चलाते हुए, उन्होंने इसे अपने कर्तव्यों को दिखाया और वे सभी ने निराशा में अपना सिर हिला दिया – बहुत नम।

मोटी समुद्री परत के बादलों ने सुबह 7 बजे आकाश को भर दिया, एक अच्छे झुलसने के लिए सापेक्ष आर्द्रता को बहुत अधिक रखा। जंगल की आग को कवर करने के कई वर्षों में, यह पहली बार था जब मैंने अग्निशामकों को ऊब और निराश देखा था क्योंकि कुछ भी नहीं जलाएगा।

सुबह 8:45 बजे तक, बादल साफ हो गए, सूरज बाहर आया, और नील्सन की मुट्ठी में घास फुसफुसाने लगी और स्नैप करना शुरू कर दिया। काम पर जाने का समय था।

आग जो उस दोपहर आकाश को भर देगी और उत्तर की ओर बढ़ेगी, आग के मौसम के परिचित नारंगी धुंध के साथ उकिया शहर को कंबल करना, एक एकल फायर फाइटर के साथ एक साफ गंदगी पथ के किनारे पर चलने के साथ शुरू हुआ। जैसे ही वह आगे बढ़े, उन्होंने अपने ड्रिप टार्च के साथ लौ के छोटे डॉट्स बनाए, एक रंग की किताब में एक तस्वीर के किनारों पर काम करने वाले बच्चे की तरह एक रेखा खींची।

अतिरिक्त अग्निशामकों ने मैदान के अन्य किनारों पर काम किया जब तक कि यह जली हुई काली घास के स्ट्रिप्स द्वारा घेर नहीं लिया गया। इस तरह, कोई फर्क नहीं पड़ता कि आग किस दिशा में चली गई जब वे क्षेत्र के केंद्र को सेट करते हैं, आग की लपटें नहीं होती हैं – ज्यादातर परिस्थितियों में – अपेक्षाकृत छोटे परीक्षण पैच से बचें।

पैच के ऊपर के किनारे पर, एक रिज के शीर्ष के साथ, पूर्ण सुरक्षात्मक गियर में अग्निशामकों ने एक लकड़ी की बाड़ के खिलाफ झुककर धुएं के लिए अपनी पीठ के साथ झुककर और उनके पीछे पहाड़ी पर चढ़ने की लपटें। वे यह सब पहले कर चुके थे, और उन्होंने आग को रोकने के लिए पूर्व-जला हुआ घास के उन काले स्ट्रिप्स पर भरोसा किया, इससे पहले कि यह उनके पास पहुंचे।

उनका काम रिज के दूसरी तरफ नीचे की ओर ढलान पर अपनी आँखें रखना था, जो जलने वाला नहीं था। यदि वे किसी भी अंगारे को “हरे” क्षेत्र में पिछले बहाव को देखते हैं, तो वे तुरंत उन आग की लपटों को बुझाने के लिए चले जाएंगे।

नीलसन और मैं बाड़ के साथ भी खड़े थे। पूर्व-बर्न वाली घास के चक्र के अलावा, हम लगभग चार फीट चौड़े गंदगी के रास्ते पर थे। अनुभव वाले किसी व्यक्ति के लिए, यह एक बहुत बड़ा बफर था। मैं केवल एक ही था जो धुएं और आग की लपटों के आने पर भी फड़फड़ाता था।

बाद में, जब मैंने कबूल किया कि मैंने कितना घबराया हुआ था, तो नील्सन ने कहा कि यह बहुत से लोगों के साथ होता है जब पहली बार वे धुएं में घिरे होते हैं। यह घास की आग में विशेष रूप से खतरनाक है, क्योंकि वे इतनी तेजी से आगे बढ़ते हैं। लोग पूरी तरह से भटकाव कर सकते हैं, गलत तरीके से चला सकते हैं और “पकाया जा सकते हैं,” उन्होंने कहा।

लेकिन वह टेस्ट पैच सिर्फ वार्मअप एक्ट था। नील्सन और उनके चालक दल यह सुनिश्चित करने के लिए जाँच कर रहे थे कि आग की उम्मीद की जाएगी – कोमल हवा द्वारा सही दिशा में धकेल दिया जाएगा और ढलान के बाद ऊपर की ओर।

“यदि आप सोच रहे हैं कि आग कहाँ जाएगी और यह कितनी तेजी से आगे बढ़ेगी, तो पानी के बारे में सोचें,” उन्होंने कहा। पानी मुश्किल से सपाट जमीन पर चलता है, लेकिन जब यह डाउनहिल जाता है तो यह गति बढ़ाता है। यदि यह एक खड़ी खंड में हो जाता है, जहां दीवारें फ़नल की तरह बंद हो जाती हैं, तो यह एक झरना बन जाता है।

“आग एक ही काम करती है, लेकिन यह एक गैस है, इसलिए यह विपरीत दिशा में जाता है,” नीलसन ने कहा।

उस और कुछ अन्य बिंदुओं के साथ – हमने देखा कि तीन लोगों ने पहाड़ी के बीच में एक बड़े, सुंदर ओक के पेड़ के आधार के चारों ओर आग की एक पंक्ति को आकर्षित किया, जो कि होने वाला था – नील्सन ने मुझे पहाड़ी के नीचे की ओर ले गया और मुझे एक ड्रिप टार्च दिया।

एक बार जब हर कोई स्थिति में था, और सभी सुरक्षा उपायों को लागू किया गया था, तो वह चाहता था कि मैं “हेड फायर” को सेट करने में मदद करूं, एक 6 फुट की दीवार जो कि पहाड़ी पर दहाड़ती है और कुछ ही मिनटों में दर्जनों एकड़ जमीन का सेवन करती है।

“यह यहाँ थोड़ा गर्म होने वाला है,” नीलसन ने कहा, “लेकिन यह केवल एक सेकंड के लिए गर्म होने वाला है।”

जैसा कि मैं मशाल के साथ झुक गया और घास को छोड़ दिया, गर्मी भारी थी। जबकि बाकी सभी लोग आग काम कर रहे थे, वे अचूक लग रहे थे, मैं अस्थायी और भयभीत था। मेरा दाहिना हाथ डॉट्स और डैश बनाने के लिए आगे बढ़ा जहां नील्सन ने निर्देश दिया, लेकिन मेरा बट सड़क पर वापस चिपका हुआ था जैसा कि यह मिल सकता है।

मैंने नील्सन से पूछा कि उन्होंने सोचा कि हमारे सामने की लपटें कितनी गर्म थीं। “मुझे पता था कि,” उन्होंने एक श्रग के साथ कहा। “मैं कहना चाहता हूं कि यह शायद 800 से 1,200 डिग्री के बीच है।”

पहाड़ी के साथ अभी भी जलने के साथ, मैंने सभी सुरक्षात्मक गियर को छील दिया, एक कार में hopped और 101 फ्रीवे के साथ उत्तर में धुएं का पीछा किया। दोपहर के भोजन के समय, उकिया, 16,000 का एक शहर जो खुद को रेडवुड्स के प्रवेश द्वार के रूप में बिल करता है, धुंध में डूबा हुआ था।

हर कोई धुएं को सूंघता है, लेकिन निर्धारित जलता क्षेत्र में इतना आम हो रहा है, कोई भी चिंतित नहीं लग रहा था।

“इसे करें!” जूडी हिलर ने कहा, क्योंकि वह और दो दोस्त स्टेन के मेपल कैफे से बाहर चले गए। पिछले कुछ वर्षों से जंगल की आग के विनाश के एक दिग्गज, वह यह पूछने पर संकोच नहीं करती थी कि वह प्रयास के बारे में कैसा महसूस करती है। “मैं इसके बजाय यह निर्धारित, नियंत्रित और प्रबंधित किया जाएगा जो हमने पहले देखा है।”