तमिलनाडु में मद्रास विश्वविद्यालय में आयोजित होने वाले ‘भारत में ईसाई धर्म को कैसे फैलने के लिए’ और ‘क्यों हमें इस मार्गम की जरूरत है,’ शीर्षक से, सोशल मीडिया पर व्यापक आलोचना के बाद रद्द कर दिया गया था। प्राचीन इतिहास और पुरातत्व विभाग द्वारा सुब्रमणिया अय्यर एंडोमेंट लेक्चर सीरीज़ के तहत आयोजित यह कार्यक्रम, अपने विषय पर गहन जांच के तहत आया, जिससे इसके अचानक रद्दीकरण हो गया।
विभाग के प्रमुख डॉ। जे साउंडराजन द्वारा जारी किए गए व्याख्यान के निमंत्रण के बाद विवाद भड़क गया, सोशल मीडिया पर वायरल हो गया। 14 मार्च को इंजीनियर के शिव कुमार द्वारा वितरित किए जाने वाले इस कार्यक्रम ने तेज आलोचना की, जिसमें उपयोगकर्ताओं ने एक इतिहास और पुरातत्व विभाग में “अति धार्मिक विषय” की प्रासंगिकता पर सवाल उठाया। बढ़ते बैकलैश के बीच, विभाग ने 7 मार्च को एक बयान जारी करते हुए घोषणा की कि यह कार्यक्रम “प्रशासनिक कारणों” के कारण रद्द कर दिया गया था।
सोशल मीडिया पर उपयोगकर्ताओं और उनकी टिप्पणियों ने इस बात पर चिंता जताई कि विश्वविद्यालयों को संवेदनशील विषयों पर व्याख्यान कैसे और अनुमोदन करते हैं। जबकि आयोजकों ने कोई और स्पष्टीकरण जारी नहीं किया, इस घटना ने धार्मिक और वैचारिक बहसों को सुविधाजनक बनाने में उच्च शिक्षा संस्थानों की भूमिका पर चर्चा की।
विश्वविद्यालय के अधिकारियों ने भी, जल्दी से खुद को कार्यक्रम से दूर कर लिया। रजिस्ट्रार जे साउंडराजन ने सार्वजनिक आक्रोश को देखने के बाद व्याख्यान को तत्काल रद्द करने का आदेश दिया।
इस घटना ने राजनीतिक प्रतिक्रियाओं को भी आकर्षित किया, तमिलनाडु भाजपा के राज्य सचिव एसजी सूर्य ने इस कार्यक्रम की आलोचना की। एक्स पर एक पोस्ट में, उन्होंने लिखा, “भारत में ईसाई धर्म को कैसे फैलाएं! ‘ एक ‘शिव’ कुमार द्वारा! कट्टरवाद? कट्टरता? कोई भी?” उनकी टिप्पणियों ने शैक्षणिक संस्थानों में धार्मिक प्रवचन पर चल रही बहस को जोड़ा।
