लिटिल, ब्राउन एंड कंपनी 
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पूर्व राष्ट्रपति बिल क्लिंटन और बेस्टसेलिंग लेखक जेम्स पैटरसन ने पहले व्हाइट हाउस में सेट थ्रिलर्स पर सहयोग किया: “राष्ट्रपति इज़ मिसिंग” और “द प्रेसिडेंट की बेटी,” दोनों #1 न्यूयॉर्क टाइम्स बेस्टसेलर। अब वे अपने तीसरे उपन्यास के लिए सेना में शामिल हो गए हैं, “पहला सज्जन” (2 जून को लिटिल, ब्राउन एंड कंपनी द्वारा प्रकाशित किया जाना है)।
अपने नवीनतम थ्रिलर में, संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रपति फिर से चुनाव के लिए चल रहे हैं, जबकि उनके पति ने हत्या के लिए मुकदमा चलाया है।
नीचे एक अंश पढ़ें, और जेम्स पैटरसन और बिल क्लिंटन के साथ ट्रेसी स्मिथ के साक्षात्कार को याद न करें “सीबीएस संडे मॉर्निंग” 1 जून!
बिल क्लिंटन और जेम्स पैटरसन द्वारा “द फर्स्ट जेंटलमैन”
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प्रस्तावना
राष्ट्रपति राइट प्रशासन
वर्ष तीन: सितंबर
1
ब्रेंटवुड, न्यू हैम्पशायर
कोल राइट एक काले अप-बख्तरबंद चेवी उपनगरीय की पीछे की सीट पर बैठा है, जो कि एक काफिले में तीन में से एक है, जो न्यू हैम्पशायर के सीकोस्ट क्षेत्र में रूट 125 के नीचे अपना रास्ता तय कर रहा है।
दो ग्रीन ग्रीन स्टेट पुलिस क्रूजर, लाइट्स फ्लैशिंग, इस नो-फ्रिल्स मोटरसाइकिल का नेतृत्व कर रहे हैं, इस अवसर के लिए नीचे स्केल किए गए हैं। राष्ट्रपति लिमोसिन – द बीस्ट – सीक्रेट सर्विस काउंटरसॉल्ट टीम, सपोर्ट कर्मियों, न्यूज मीडिया वैन और पूरी तरह से सुसज्जित एम्बुलेंस के साथ हवाई अड्डे पर वापस आ गया है।
चुनाव के तीन साल बाद, कोल अभी भी जादू की तरह ट्रैफिक भाग को देखने से पंप हो जाता है, भले ही वह अच्छी तरह से जानता है कि यह उसके बगल में बैठी महिला की सुविधा और सुरक्षा के लिए है – उसकी पत्नी, मैडलिन पार्सन राइट, संयुक्त राज्य अमेरिका की अध्यक्ष।
वह सिर्फ पहले सज्जन हैं।
बुलेटप्रूफ खिड़कियों के खिलाफ एक हल्का बूंदा बांदी। एजेंट दो-लेन राजमार्ग के साथ सत्तर तक बढ़ता है।
राष्ट्रपति के चीफ ऑफ स्टाफ बर्टन पीयर्स कहते हैं, “दो मिनट बाहर।” पियर्स पहले युगल से एक रियर-फेसिंग जंप सीट में पर्चे। वह पीला और गंभीर है, अपने कई समान ग्रे सूट पहने हुए है। “द ग्रे भूत,” कर्मचारी उसे कहते हैं। राष्ट्रपति बिना देखे बिना सिर हिलाता है।
पेज पर गोपनीय टिकटों को देखने के लिए कोल की नज़र मैडी के साथ काफिले के रूप में पढ़ रही है। वह जानता है कि वे पृष्ठ उसके प्रशासन के सबसे बड़े राजनीतिक जुआ का प्रतिनिधित्व करते हैं – कोई प्रशासन। उसे फोन और ट्विस्टिंग हथियार काम करने वाले अंडाकार कार्यालय में होना चाहिए, लेकिन इसके बजाय वह उसके साथ यहां है। समर्थन का एक शक्तिशाली व्यक्तिगत शो।
मैडी ने अपने ब्रीफिंग पैकेट को एक तरफ रखा। कोल उसका हाथ लेता है और उसे निचोड़ता है।
वह वापस निचोड़ती है। “चिंता मत करो,” वह कहती है। “आखिरकार हम एक साथ रहे हैं, हम इसके माध्यम से भी प्राप्त कर सकते हैं।”
उपनगरीय पुलिस एस्कॉर्ट के पीछे एक कठिन मोड़ बनाने के लिए धीमा हो जाता है। अब काफिला सिर्फ चालीस मील प्रति घंटे की रफ्तार से आगे बढ़ रहा है। मार्ग के दोनों किनारों पर, स्थानीय लोग कच्चे हाथ से पेंट किए गए प्लेकार्ड को पकड़ते हैं।
हम आप पर विश्वास करते हैं, कोल!
मजबूत रहो, कोल!
चलते रहो, कोल!
वह टिंटेड साइड विंडो के माध्यम से बाहर दिखता है। लगभग खेल का समय। वह अपनी मांसपेशियों को चिकोटी काटते हुए महसूस कर सकता है, उसका ध्यान संकीर्णता, जैसे कि न्यू इंग्लैंड के लिए एक तंग अंत के रूप में अपने दिनों में – उड़ाए घुटने से पहले उसे बाहर निकाल दिया। वह याद करते हैं कि कैसे पैट्रियट्स लॉकर रूम में तनाव का निर्माण होगा और लगभग ब्रेकिंग पॉइंट तक निर्माण होगा जब तक कि टीम प्रकाश में नहीं भागती, और जब भीड़ के चीयर्स उस पर धोते थे, तो वह सोचता था, वह सोचता था, हाँ, हम ठीक हैं। हमें यह मिल गया है।
लेकिन आज?
आज वह इतना निश्चित नहीं है।
रॉकिंगम काउंटी कोर्टहाउस का रेडब्रिक पहलू देखने में आता है। सड़क को सैकड़ों लोगों के साथ पुलिस बैरिकेड्स के साथ पंक्तिबद्ध किया गया है – शायद हजारों – दर्शकों की। यहाँ, कुछ संकेतों में एक अलग स्वर है।
मैल!
राक्षस!
सुजैन के लिए न्याय!
“इन लोगों के बारे में चिंता मत करो,” मैडी कहते हैं। “वे नहीं जानते कि वे किस बारे में बात कर रहे हैं।”
“मुझे सड़क पर लोगों के बारे में परवाह नहीं है,” कोल कहते हैं। “मैं बारह लोगों के बारे में चिंतित हूं कि मेरे अंदर इंतजार कर रहे हैं।”
जैसे ही उपनगरीय एक क्रॉल में धीमा हो जाता है, दो महिलाएं सामने से बाहर कूदती हैं और एक लंबे बैनर को खोल देती हैं।
कन्विक्ट कोल राइट! उसे सीधे नरक में भेजें!
इस तरह की इच्छाओं के लिए धन्यवादकोल सोचता है।
2
एक हजार प्रदर्शनकारियों, मीडिया के लोग, और उत्सुक स्थानीय लोगों को बारिश-स्लिक पार्किंग में भीड़ है। काफिला लंबे सदाबहारों से गुजर रहा है, जब मुझे एहसास होता है कि मैं अपनी कार में अपनी छतरी को छोड़ देता हूं, तो आंगन में जाने वाले फुटपाथ को फ्लैंक कर रहा है। बहुत देर हो गई।
रॉकिंगम काउंटी ने कभी भी इस तरह की सुरक्षा नहीं की है। न्यू हैम्पशायर में प्रत्येक कानून प्रवर्तन विभाग का प्रतिनिधित्व करने वाली वर्दी – स्थानीय पुलिस से लेकर मछली और खेल तक – कोर्टहाउस चरणों में गश्त कर रहे हैं। छत पर सामरिक गियर और ब्लैक बेसबॉल कैप्स में पुरुषों और महिलाओं का विस्तार है, जो स्नाइपर राइफल्स ले जाते हैं। वे छिपाने की कोशिश भी नहीं कर रहे हैं। यह उनके सहयोगियों का काम है, उन जगहों पर पोस्ट किया गया है जो कोई नहीं देख सकता है।
मैंने किसी को अपना नाम पुकारते हुए सुना: “ब्रे कुक? कि तुम?”
मैं भीड़ को देखता हूं। ज्यादातर सफेद। कोई आश्चर्य नहीं; ग्रेनाइट राज्य लगभग 89 प्रतिशत कोकेशियान है। यह एक ऐसी स्थिति है जिसे मुझे डार्टमाउथ में एक काले छात्र के रूप में लगभग दो घंटे उत्तर में किया गया था। मान लीजिए कि मेरे लिए यह असामान्य नहीं है कि मैं इधर -उधर खड़े हो।
मैं घूमता हूं। “रॉन रेनॉल्ड्स!”
रॉन पुराने दिनों से एक दोस्ताना चेहरा है जब वह और मेरे साथी, गैरेट विल्सन, दोनों के लिए रिपोर्ट किया गया बोस्टन ग्लोब। उन्होंने अपने मानक संगठन – टैन ओवरकोट, खाकी पैंट और एक ट्वीड कैप पहने हुए हैं। उसका बड़ा प्रेस पास उसकी गर्दन के चारों ओर झूल रहा है।
मैं उसे एक त्वरित गले देता हूं। “लगता है कि हम दोनों अपने छतरियों को भूल गए।”
हमारे द्वारा एक मोटी कैमो जैकेट में एक आदमी और रॉन के प्रेस पास पर एक उंगली झाड़ू। “नकली समाचार!” आदमी चिल्लाता है। रॉन उसे अनदेखा करता है।
“तुम यहाँ किस लिए हो?” पूछता हूँ। “आप अभी उन जिमों में से एक में हो सकते हैं, सूखा और टोस्ट। शायद इससे बेहतर दृश्य मिल रहा है।”
“मुझे गीला होने के लिए भुगतान किया जाता है,” रॉन कहते हैं। “भले ही कुछ नहीं होता।”
लेकिन कुछ हो रहा है। मैं इस दिन लंबे समय से इंतजार कर रहा हूं। मैं देख रहा हूँ चमकती रोशनी ड्राइव पर आ रही है। दो राज्य पुलिस कारें और तीन बड़ी काली एसयूवी।
“ये वे हैं!”
रोशनी करीब हो रही है। मैं भीड़ के बीच में हूं, लेकिन अचानक मैं अकेला महसूस करता हूं जैसा कि मैंने अपने जीवन में कभी महसूस किया है।
मैं एक सेकंड के लिए अपनी आँखें बंद कर लेता हूं। मेरा मन फुसफुसाता है, गैरेट।
मैं मुश्किल से झपकी लेता हूं। अभी नहीं! मुझे ध्यान केंद्रित करने की आवश्यकता है। मेरी किताब के लिए इस दृश्य को कैप्चर करें। हमारा किताब। एक गैरेट और मैं एक साथ काम कर रहे थे। जब तक वह …
रॉन कोर्टहाउस चरणों की ओर इशारा करता है। “पोडियम देखें और कैमरा वहाँ खड़ा है?”
मैं मंजूरी। “उनके बारे में क्या?”
“सभी शो के लिए। कोई भी रास्ता गुप्त सेवा राष्ट्रपति और पहले जेंट को सामने के प्रवेश द्वार से गुजरने की अनुमति देती है।”
“भीड़ इस तरह की तरह छल की जाने की सराहना नहीं करेगी।”
“आप सही हैं,” रॉन कहते हैं। “वे गवाह इतिहास में आए थे।”
तो मैंने किया।
इतिहास में पहली बार जब एक राष्ट्रपति का जीवनसाथी हत्या के लिए मुकदमा चला रहा है।
3
काफिला प्रवेश द्वार की ओर रेंगता है क्योंकि पुलिस भीड़ को पीछे धकेलता है। बीच में छह-टन उपनगरीय के अंदर, कोल ने अपने हाथों को एक साथ घबराकर रगड़ दिया। पियर्स अपनी जंप सीट पर आगे की ओर झुकता है और कहता है, “काउंटी शेरिफ, राज्य के सैनिक, और सीक्रेट सर्विस ने एक रास्ता बना दिया है ताकि हम आंगन के पीछे के चारों ओर जा सकें। जब तक भीड़ और प्रेस को पकड़ते हैं, हम अंदर और बाहर दृष्टि से बाहर रहेंगे।”
दूर छिपा हुआकोल सोचता है। “नहीं,” वह चुपचाप कहता है। “ऐसा होने वाला नहीं है।”
पीयर्स झपकी लेता है। “माफ़ करें?”
“मैंने कहा कि नहीं। कोर्टहाउस संकेतों के पीछे के माध्यम से जा रहे हैं कि मैं दोषी हूं, कि मेरे पास छिपाने के लिए कुछ है। पेंच। मैं गेंद को सीधे स्क्रिमेज की लाइन के माध्यम से चलाने जा रहा हूं।”
उपनगरीय ड्राइववे टर्नऑफ की ओर बढ़ता है। पियर्स को टेस्टी मिल रही है। “कोल, योजनाएं दिनों के लिए जगह में हैं। सुरक्षा और पीआर दृष्टिकोण दोनों से पीछे के माध्यम से पहुंचने के लिए सबसे अच्छा है।”
लेकिन कोल दृढ़ है। “हम सामने के दरवाजे से गुजरते हैं। यह अंतिम है।”
वह अपनी पत्नी की ओर मुड़ता है। “मैडी, क्या आप आंगन के कदमों पर कुछ शब्द कहेंगे?”
यह एक बड़ा पूछ है। मैडी को उसकी आँखों में तनाव का स्रोत बताने की जरूरत नहीं है। स्वतंत्र दुनिया के नेता पोटस के रूप में सेवा करते हुए उनके प्यार करने वाले साथी होने के बीच संघर्ष, उनके चेहरे पर नक़्क़ाशी है।
मैडी अपने चीफ ऑफ स्टाफ को देखता है। “कोल सही है, बर्टन। हम सामने के प्रवेश द्वार से गुजरते हैं, सिर उच्च आयोजित करते हैं।”
“लेकिन, मैम, हम बस वहाँ के बारे में हैं। व्यवस्था की गई है।”
कोल मैडी शिफ्ट को कमांडर-इन-चीफ मोड में देखता है। ठंडा। कुरकुरा। निर्णयक। “आपको एक फोन मिला है,” वह कहती हैं। “नई व्यवस्था करें।”
4
वे बाहर निकल रहे हैं! “रॉन मेरी आस्तीन पकड़ लेता है।
निश्चित रूप से, मैं भारी कार के दरवाजों के स्लैमिंग को सुनता हूं और कोर्टहाउस चरणों के सामने आंदोलन देखता हूं। गुप्त सेवा पोडियम के लिए एक रास्ता साफ करने के लिए स्क्रैच कर रही है।
“यह कुछ पीतल लेता है!” रॉन मुझे बढ़ते शोर के ऊपर कॉल करता है।
डार्क सूट की एक अंगूठी राष्ट्रपति राइट और उसके व्यापक-कंधे वाले पति को घेरती है।
राष्ट्रपति पोडियम के लिए व्यापक कदम और पिवोट्स चलाता है। भीड़ आगे बढ़ती है। पुलिस पीछे धकेलती है। सीक्रेट सर्विस एजेंट चेहरे के समुद्र को देखते हैं। और हाथ। विशेष रूप से हाथ। हथियारों की तलाश में।
राष्ट्रपति राइट माइक्रोफोन में झुकने से ठीक पहले अपने पति की बांह को निचोड़ते हैं। “देवियों और सज्जनों, मेरे प्यारे दोस्तों, मैं इसे छोटा और बिंदु तक बनाऊंगा।”
मैंने उसकी आवाज को पार्किंग में गूंज सुना है। वह प्रत्येक वाक्यांश के बाद रुक जाती है ताकि शब्दों को डूबने दिया जा सके।
“मुझे अपने पति की मासूमियत पर पूरा विश्वास और विश्वास है, और मुझे विश्वास है कि न्यू हैम्पशायर के अच्छे नागरिक, जो वर्षों से मेरी तरफ से खड़े हैं, संकट के इस समय के दौरान अपने पति का भी समर्थन करेंगे।”
राष्ट्रपति अपने पति के गाल को बदल देता है और चूमता है, जिससे सुनिश्चित होता है कि कैमरों में एक अच्छा कोण है। फिर, जैसे कि यह एक बाद में सोचा गया है, वह फिर से मिक्स के लिए कदम रखती है और कहती है, “मैं हमारी कानूनी प्रणाली में विश्वास करता हूं, और मुझे विश्वास है कि न्याय यहां किया जाएगा।”
वह अपने पति का हाथ ले जाती है। सीक्रेट सर्विस टीम उन्हें घेर लेती है। एक इकाई के रूप में, वे आंगन के दरवाजों के लिए कदम बढ़ाते हैं।
“काफी प्रदर्शन,” रेनॉल्ड्स कहते हैं।
“यह एक प्रदर्शन था। शुद्ध थियेटर। वे एक जोड़े नहीं हैं – वे एक लानत आपराधिक उद्यम हैं।”
मेरे प्रकोप को रॉन को आश्चर्यचकित करना चाहिए। एक सेकंड बाद, वह उद्धरण इकट्ठा करने के लिए रवाना हो गया।
एक बार फिर, मैं अकेला हूँ। मैं जनता को स्कैन करता हूं। लगभग हर आदमी, महिला और बच्चा आंगन की ओर देख रहा है, पहले युगल की एक आखिरी झलक पाने की कोशिश कर रहा है।
पार्किंग स्थल के दूर, मैं अकेला अपवादों को हाजिर करता हूं: एक पुरुष और एक महिला, मुझे सीधे देख रहे हैं।
मैंने इन दोनों को पहले देखा है। मेरे चौकीदार।
लानत है। फिर नहीं।
भीड़ बदल जाती है, और वे गायब हो जाते हैं।
मेरे चारों ओर, लोग बकवास कर रहे हैं और चिल्ला रहे हैं, लेकिन उनके शब्द सफेद शोर का एक कंबल हैं। फिर से मेरा मन फुसफुसाता है, गैरेट। मैं अपना हाथ पकड़ता हूं, आधा उसे मेरे लिए पहुंचते हुए देखने की उम्मीद करता है।
मैं आंसू वापस लड़ता हूं क्योंकि रियलिटी घर हिट करती है।
मेरे जीवन का प्यार, गैरेट विल्सन, मर चुका है। और मेरा मानना है कि उस आंगन के अंदर का आदमी उसकी मृत्यु के लिए जिम्मेदार है।
पहले सज्जन।
उसने ट्रिगर भी खींच लिया होगा।
बिल क्लिंटन और जेम्स पैटरसन द्वारा “द फर्स्ट जेंटलमैन” से। जेम्स पैटरसन और विलियम जेफरसन क्लिंटन द्वारा कॉपीराइट © 2025। हैचेट बुक ग्रुप के एक प्रभाग लिटिल, ब्राउन एंड कंपनी की अनुमति से पुनर्मुद्रित। सर्वाधिकार सुरक्षित।
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